Serie A:s profiler: Juan Manuel Vargas
”Vissa kanske är förvånade över att jag gjort så bra ifrån mig, men jag har alltid trott på mig själv."
Namn: Juan Manuel Vargas Risco.
Smeknamn: El Loco, Chucky.
Född: 5 oktober 1983 i Lima, Peru.
Klubb: ACF Fiorentina.
Tröjnummer: 6.
Position: Ursprungligen vänsterback men i Fiorentina, och Peru, spelar han allt som oftast lite högre upp - vänstermittfält/vänsterytter.
Fysik: 1,82 cm 72 kg.
Styrkor: Stark som en oxe, snabb, ger aldrig upp och har en dödlig vänsterfot han använder till att prickskjuta både medspelare och nätmaskor.
Svagheter: Åker på lite många kort. Defensiven är inte fulländad.
Landslag: Lirade med u20-laget innan han den 13 oktober 2004 debuterade för Perus seniorlandslag i en VM-kvalmatch mot Paraguay. Han första mål kom den 12 september 2007 mot Bolivia på Estadio Monumental i Lima (arenan där hans första klubb spelar). Det har såhär långt blivit 25 matcher för Peru.
Kul att veta: Varför kallas han ”El Loco”? ”Jag har humörsvängningar. Jag kan spendera en hel träningssession skrattandes och skojandes för att i omklädningsrummet efteråt inte vilja tala med någon.”
Universitario de Deportes
Tolv år gammal spelade Vargas redan ungdomsfotboll för den mest framgångsrika klubben i Peru, Universitario de Deportes. Resan gick därifrån vidare till Cerro Pasco-laget Unión Minas. Där var han nära att ge upp sporten på grund av grov fattigdom. Dåvarande tränare för Perus u20 lag, César Gonzalez, ville annat. Han bad Juan att tänka om med löftet om en klubb att spela professionell fotboll för. Klubben han hamnade i var Universitario de Deportes, återigen. Året var nu 2002.
En strejk ägde rum samma år och Juan kallades tillsammans med ett par andra ungdomsspelare upp till en match med A-laget. Universitario förlorade matchen med 3-2 men Juan Manuel gjorde avtryck med ett mål den dagen.
”Jag kommer ihåg att jag gick in (på planen) avslappnad och ivrig att visa vad jag kunde uträtta för laget. Efter det gick saker min väg.”
Vargas blev efter den matchen en större och större del av seniorlaget och med rätt personlighet, en ökande popularitet och ”rätt” mål gick hans karriär stadigt uppåt.
José Guillermo del Solars ord - ”Jag är säker på att han går långt”
År 2005 gick flyttlasset till Argentinska laget Colón där han fortsatte att imponera och hade följande att säga om upplevelsen.
”Min tid spelandes i Argentina var positiv – det är väldigt konkurrenskraftigt (där) och jag lärde mig mycket om den taktiska sidan av spelet.”
Josés ord kom sedan att slå in och år 2006 tog Juan Manuel steget ut i Europa och in i Italien. Siciliens Catania var laget som snärjde ”Den galne”.
Italia
”Vissa kanske är förvånade över att jag gjort så bra ifrån mig, men jag har alltid trott på mig själv. Jag har varit disciplinerad, tagit saker ett steg i taget och haft båda fötterna på jorden. Jag är väl medveten om att jag har mycket att lära.”
Walter Zenga tog över Catania inför säsongen 2007-2008 och flyttade upp Peruanen i banan till positionen vänstermittfält. Juan själv visade åter prov på en inställning som till stor del ligger bakom hans framgång när han sade följande om positionsbytet.
”Jag har inga problem med att spela där (vänstermittfält). Faktum är att det kommer hjälpa mig utvecklas som spelare.”
I Catania slog Vargas igenom stenhårt och kring säsongen 2007-2008:s slut stod storklubbarna i kö. Juan Manuel tog det hela med ro.
”Just nu är jag först och främst en Catania-spelare. Vad framtiden förhåller kan bara tiden utvisa. Dessa saker (det stora intresset kring honom) kanske får yngre spelare ur balans, men inte mig.”
Vid det tillfället hade han bland andra Real Madrid och Juventus efter sig.
Viola
Sommaren 2008, den 17 maj för att vara specifik, kom uppgifter om att Juan skrivit på för Real Madrid. Men den 5 juli 2008 blev det klart att Fiorentina var klubben han skulle spela för och transfersumman låg på cirka 110 miljoner svenska kronor.
Säsongen 2008-2009 gick trögt till en ganska lång början då Vargas inte riktigt kunde anpassa sig till den vänsterbacksroll han fått i Fiorentina. Han missade i defensiven och kom inte riktigt med upp i offensiven.
Allt detta ändrades när säsongen närmade sig sitt slut och tränare Prandelli valde att flytta Juan Manuel högre upp i banan och istället spela Pasqual på vänsterbacksplatsen. Sedan dess har Juan återfunnit Catania-formen och ser just nu ruskigt farlig ut. Han har denna säsong redan stått för två assist i Serie A och ett mycket viktigt mål i Champions League-kvalet mot Sporting.
Offensivt bidrar han stort till Fiorentinas offensiv och med sin vänsterfot levererar han alltid inlägg som de flesta bara kan drömma om. Mixa det med en fysik som gör honom svårslagen och ett skott och attityd som skrämmer de flesta och du har ett monster på vänsterkanten. Juan Manuel Vargas.
Framtid
Vargas framtid ligger just nu i Fiorentina, efter det?
”Tänker jag fortfarande på en framtid i en riktigt stor klubb? Jag är fortfarande ung, jag fyllde nyss 26. Och vid min ålder är det första man behöver tänka på att växa som person. Jag är en spelare som alltid söker efter det bästa i mig, hela tiden.”
Kanske blir det Juventus, Real Madrid etc. Kanske inte. Framtiden ligger där Juan väljer att gå.
Jag personligen tror att han allmänt kommer att betraktas som snäppet precis under världsklass om denna form håller i sig. Kanske gör han redan det.
Tar sig Fiorentina längre i Champions League än på många år samtidigt som Juan Manuel fortsätter att skina kan han garanterat ta det där sista steget och bli rejält populär i allmän folkmun. Det räcker med ett klassikt Vargas-mål och helt plötsligt står han där. Världserkänd.
