Juve i semi!
Buffon, Thuram, Nedved, Zalayeta. Hjältarna är många när Juventus visade prov på enorm moral och sparkade ut Barcelona ur Champions League.
Efter 1-1 hemma på Delle Alpi så kunde man bara hoppas på det bästa inför returen i Barcelona, Nou Camp är skräckinjagande för blotta ögat men inget fort är starkt nog för Juve.
Trots att Davids mycket klumpigt drog på sig sitt andra gula med tio minuter kvar så gav man aldrig upp, man stängde ner ytor för ett harmlöst Barcelona och Birindelli inlägg till Zalayeta är så vackert att man kan börja gråta.
Barcelona började som väntat matchen bäst, man skapade en hörna direkt i inledningen som nickades bort av Nedved och minuten senare så fick Saviola stå fri i straffområdet, men han är ingen vidare huvudspelare och bollen gick högt över.
Inledningen var intensiv och bara några minuter senare fick Di Vaio ett gyllene läge efter en perfekt lyftning av Tacchinardi över en statisk backlinje där Patrik Andersson nog bevisade för alla att han är slut som fotbollsspelare. Nedved följde upp det med ett skott strax utanför.
Barcelona höll dock i merparten av bollen och Overmars var ett ständigt hot ute till höger, Zambrotta hade svårt att hänga med och drog på sig ett gult kort efter tjugo minuters spel. Overmars kom runt vid flertalet tillfällen men Barca skapade inga bra chanser och det kändes som om Juventus försvar hade koll på händelserna. Bara några ögonblick efter Zambrottas gula kort tacklade Montero fult ner Overmars och fick även han se gult. Kortet innebär att han kommer att missa första semifinalmötet.
Juventus stack upp ett par gånger, främst på högerkanten. Nedved och Camoranesi kombinerade fint vid ett par tillfällen men Di Vaio kom inte alls till sin rätt och gjorde en mycket slät figur i den första halvleken som skulle bli hans enda ikväll. Davids fick halvlekens allra bästa chans då han efter en mycket fin löpning i djupled kom fri men hans skott ur dålig vinkel räddades relativt enkelt av en stabil Bonano i målet, returen slarvade han sedan bort.
Del Piero träffade inte målet efter en fin hörna av Nedved efter en halvtimme. Minuterna runt den var händelserika, Davids fick sitt första gula kort och Kluivert ville ha straff när bollen tog på Thurams hand. Det är upp till domaren att avgöra givetvis, inga alternativ var fel i det läget, och inga rätt. Domaren valde i alla fall att fria och alla svartvita drog en lättnads suck. De efterföljande minuterna präglades dock lite av domarens val, han verkade anse sig lite skyldig och Barcaspelare kom undan med ett par kapningar på den fulare skalan. Jag hade velat se ett kort på Motta för en eftersläng.
Barcas bästa chans men hans låga skott räddades enkelt av Buffon.
Första halvleken hade ett enormt högt underhållningsvärde. Barcelona hade mycket boll men chanserna föll till Juve. Det skulle komma mer.
Lippi valde att göra två byten redan i halvtid, Birindelli ersatte Camoranesi som tydligen kände av sin skada och Zalayeta ersatte en blek Di Vaio.
Efter en dryg minut bara så fick alla svartvita hjärtat i halsgropen för första gången, Luis Enrique grundlurade Montero med en överstegsfint men Buffon tvingade honom till ett mycket svårt avslut och han sköt bollen utanför. Redan då kände man att Buffon skulle få sista ordet i den här matchen.
Del Piero började halvleken bra, även om han tröttnade med tiden. Efter 53 minuter kom dock den första glädjechocken. Davids slog en underbar passning i djupled till Nedved, tjecken vars namn redan borde vara inristat i Guldbollen vände bort Patrik Andersson och bröt in i straffområdet. Avslutet var kallt och stenhårt vid den första stolpen och Nou Camp tystnade.
Bara någon minut senare var samma man nära att dubbla Juventus ledning, ett fantastisk skott från 35 meter boxades med nöd och näppe bort av Bonano som gjorde en fantastisk räddning vid sitt vänstra kryss.
Efter målet så började Juve backa lite, Andersson ersattes av Mendieta och Barcelona gick ner på en trebackslinje. Tids nog började man pressa på rätt så hårt och Davids tappade ofta markeringen på mitten.
Kvitteringen kom både logiskt och fullt rättvist, Luis Enriques inlägg nickades undan av Thuram som tagit klivet in i mitten för att ta hand om Kluivert. Dock inte bättre än att Xavi fick stå fri vid straffområdeskanten och kunde snyggt skjuta in 1-1 bakom en chanslös Buffon.
Efter målet återtog matchen karaktären från den första halvleken, Barca med mycket boll men utan farliga chanser. Davids var nära att få sitt andra gula efter en sen tackling på Luis Enrique, ärligt talat så skulle han haft det. Lika mycket som att nämnde spanjor skulle fått se rött på en vansinnigt brutal kapning på Davids ögonblicken senare. Poll nöjde sig med gult, ett till gult skulle även Davids få ett par minuter senare. Efter en rätt så mild tackling på Mendieta tvekade inte domaren. Davids höll på att bli syndabock, IGEN och undertecknad var rejält förbannad på honom. Han måste lära sig att hålla igen i viktiga matcher, i ligan går det ju så bra!
Hur som helst så verkade ett decimerat Juventus nöjda med 1-1 och man började utan tvekan spela på slutsignalen, Barca som bytte ut Overmars mot Riquelme koncentrerade sitt spel till mitten. Till ingen nytta för där byggde de svartvita upp en ogenomtränglig mur som ej gick att penetrera.
Inför förlängningen så kände det som om Juve som bäst kunde hoppas på att matchen skulle gå till straffar. Men Barca hade bytt bort sina kantspelare och det var igenom dem man skapat chanser igenom hela matchen.
Som väntat blev den första förlängningshalvan en enda lång Barcapress, man var bättre och hungrigare än Juve som dock försvarade sig med bravur. Mendieta var egentligen Barcas enda hot ute till höger men Zambrotta var allt som oftast med på noterna.
Buffon började visa att han är världens bästa målvakt, i takt med att alla de andra på planen blev tröttare så tog han över luftrummet i sitt straffområde totalt. Juventus stack även upp med ett par kontringar, ofta med en outtröttlig Thuram som organisatör. Även evighetsmaskinerna Zambrotta och Nedved gjorde ett stort jobb.
Det var alltså fortfarande dödläge när den andra kvarten började, Barca började då skapa lite farligheter. Juve släppte till hörnor lite väl enkelt och Barca parkerade på Juves planhalva under de inledande fem minuterna.
Nedved stack upp med ett hyfsat skott i den 110 minuten, sekunderna senare trodde jag att det var avgjort. En snygg lobb nådde Kluivert, helt fri framför Buffon (dock i tveksamt offsideläge). Men briljante Buffon boxade bort bollen och det skulle straffa sig för hemmalaget.
Fortsättningen följer!
