Inför Italien-Cypern: På med kavajen, det är kalas
Tack vare Gilardinos kvittering i lördags slipper Gli Azzurri spela med en hel nations förväntningar och krav på sig. Istället välkomnar italienarna det cypriotiska landslaget för en trevlig afton i fotbollens tecken.
I ländernas första möte i kvalgruppen lyckades Italien få med sig tre poäng tack vare en kort stunds skicklighet av Di Natale. Det var ett rån. Italien gjorde århundradets sämsta insats och borde om alla naturlagar varit i normalt tillstånd ha förlorat.
Chans till revansch nu. Inte poängmässigt men spelmässigt. Matcherna mot Bulgarien och Irland var klasser bättre än vad som presterats tidigare. Pirlos nygamla roll är perfekt. Att Italien gått igenom kvalet obesegrat är ett under. Som inte behöver tjatas sönder.
I "mellandagarna" har snacket om Tottis eventuella comeback i landslaget tagit fart igen. Förbundschef Giancarlo Abete menar att Totti och Lippi har en utmärkt relation och att det är upp till dem. Totti skulle definitivt höja landslaget en nivå även i dag, som han alltid har gjort. Är det någon som kan åka räkmacka in i VM-truppen är det Totti. Eller Nesta.
Pressen har redan börjat spekulera i hur truppen kommer se ut. Några tror att den redan är spikad, andra tror att femton namn är klara. Amauri kommer få en plats men Lippi är orolig eftersom han gärna vill spela in honom först. Ett par träningsmatcher kommer spelas under våren. Att Amauri är klar redan till mötet med Holland i november är knappast troligt. Det som såg ut som en så självklar förstärkning kan nu inte bli av alls.
Amauri är en joker, liksom Totti och Cassano. Kanske till och med Pazzini, Del Piero och Toni. Om Lippi tänker satsa på samma gubbar som i kvalet kan vi inte räkna med några överraskningar i VM-truppen. Hoppet står till att Lippi har en räv bakom örat och inte är så förutsägbar som alla tror.
Det spekuleras dessutom redan i vem som kommer ta över efter VM. Man räknar kallt med att Lippi lämnar för en hög befattning i Juventus när han försvarat eller inte försvarat sitt guld. Drömmen för FIGC är Capello eller Ancelotti, annars tros Spalletti, Mancini och Zola ligga bra till.
Gilardino inför matchen mot Cypern:
- Jag är stolt över vad vi gjorde i Irland och över mig själv. Det var ett speciellt mål. Alla har varit på oss för att vi inte gör tillräckligt med mål men jag tycker inte det är ett problem för oss. Anfallsspelarna blir bättre och bättre, det är hård konkurrens men vi är enade. De gamla hjälper de nya att komma in i laget. Alla kommer vänta på oss i VM men vi är fortfarande hungriga.
I söndags träningsmatchade Lippis mannar mot Empolis Primaveralag (seger 6-0) och vissa indikationer på startelvan mot Cypern gavs. Rossi, som gjorde tre mål, spelade på topp bredvid Gilardino med Quagliarella på andra sidan.
Buffon kommer sannolikt att vila sitt knä. Det här en utmärkt chans att värma igång Marchetti internationellt.
I backlinjen sparkar Lippi in fyra fräscha gubbar. Från höger blir det Santon, Cannavaro, Gamberini och Bocchetti.
Hur man formerar sig längre fram är en smula oklart, men sett till spelarna bör det bli två defensiva mittfältare vid namn D'Agostino och Gattuso, tre offensiva med från höger Quagliarella, Rossi och Pepe. På topp Gilardino. Uppställningen är som sagt flexibel.
"Ut och ha kul," som Lippi skulle sagt om han kunnat.
VM-kval, grupp 8: Italien-Cypern
Tid: 14/10 20:00
Arena: Ennio Tardini, Parma
TV: RaiUno
Domare: Alon Yefet, Israel
Tips: 2-1.
Källor: Corriere dello Sport, Radio Rai, Gazzetta dello Sport
