Matchrapport Lazio-Benfica 3-1
I den otroligt viktiga matchen mellan två lag osäkra på sin form vann Lazio med 3-1 och är på god väg till Champions League. Peruzzi och Corradi var två av de ljusblåa stjärnorna som lyste klarast på Roms nästan fulla Olympiastadio.
Matchen som är den första av två i kvalet till Champions League spelades i Rom. Lazio, som för tillfället är i försäsongsträning, var själva osäkra på sin form innan matchen. Tränare Mancini medgav innan matchstart att de inte var riktigt bra formmässigt, men att han har ett starkt lag.
Det var också starkaste möjligaste lag Mancini mönstrade från start i gårdagens match. Cesar var avstängd från efter för många varningar i förra årets UEFA-cup, men annars var det ett idel välkända namn i uppställningen. Nyförvärven Albertini och Zauri fick förtroende från start i sin första tävlingsmatch för sin nya klubb.
Mancini valde ett sedvanligt 4-4-2-system för matchen även om det pratades om ett alternativ som 4-3-3 innan matchen. Nu fick istället Claudio Lopez platsen som släpande anfallare bakom Corradi. Utgångspositionen för Lopez var till vänster så att han även kunde hjälpa Zauri defensivt på vänsterkanten.
Benfica startade matchen piggast, men det var Lazio som tog ledningen. I den 17:e minuten utnyttjade Corradi ett misstag i backlinjen och kunde enkelt göra 1-0 till hemmalaget. Landslagsanfallaren snappade upp en boll mellan backlinjen och målvakten och gjorde därmed sitt första mål i Europacuperna för Lazio. Förra året var ju anfallaren "cuptied" efter att ha gjort ett inhopp för Inter i Champions League.
Under resten av halvleken delade lagen på chanserna. Sokota och Zahovic var närmast att kvittera för gästerna, medan Lopez (ett friläge) och Corradi (en bra nick precis över) var närmast för Lazio. 1-0-resultat stod sig dock till halvtid.
Den andra halvleken började lika bra som den första för Lazio. Zauri och Lopez stod för förarbetet och serverade Stefano Fiore som slog in 2-0 från knappa tio meter efter 52 minuter. Benfica gjorde efter målet två byten för att förändra resultatet, men inledningsvis gav det ingen lycka. Istället var Fiore återigen nära att näta när han i den 63:e minuten sköt ett riktigt bra skott från 25 meter.
Istället för 3-0 reducerade Benfica Lazios ledning minuten efter. Benficas Simao sköt ett volleyskott som tog på Massimo Oddo och lämnade Peruzzi helt chanslös. 2-1 efter 64 minuter och Benfica såg nu ut att kunna ta med sig ett bra resultat hem till Portugal. Lazio, självklart missnöjda med endast ett måls övertag på hemmaplan, avancerade framåt och Favalli och Corradi hade var sin chans att öka på ledningen utan att lyckas.
För att ytterligare öka på trycket på Benfica bytte Mancini ut Favalli och Albertini till förmån för Conceicao och Liverani. Bytet höll på att resultera direkt då Conceicao var nära att göra mål på sina landsmän i den 73:e minuten. Moreira i Benficas mål lyckades dock tippa Conceicaos "inläggskott" till en resultatlös hörna.
Det var inte bara hemmalaget som stod för chanserna utan även Benfica var nära att kvitter i den 76:e minuten. Peruzzi gjorde en riktigt bra reflexräddning på ett volleyskott av Sokota. Returen var Geovanni nära att få in i mål, men Zauri räddade våghalsigt i sista stund till hörna.
Turen var dock inte på Benficas sida denna kväll utan på en Lazio-veterans. Sinisa Mihajlovic dundrade in 3-1 till Lazio på en frispark i den 80:e minuten. Mihajlovic, som ju är en av de bästa frisparksskyttarna i världen, har inte haft någon lycka med de fasta situationerna under den förra säsongen. Denna säsongen inledde han på bästa sätt. Mihajlovic skruvade in frisparken från cirka 30 meter - helt utan chans för gästernas målvakt.
Benfica hade en bra chans att reducera ledningen genom Miguel under den sista delen av matchen, men Peruzzi räddade oss återigen. Lazio klarade 3-1 mot Benfica och har nu ett bra resultat att ta med sig till Porto om fjorton dagar. De Lazio-supportrar som såg matchen är mest nöjda med insatserna från Peruzzi, Fiore, Corradi och nyförvärvet Zauri. Returen i Portugal spelas den 27:e augusti och då gäller det att knipa den här Champions League-platsen!
Fotnot:
Mendieta spelade inte i matchen och ryktas idag vara aktuell för antingen Middlesbrough eller Atletico Madrid.
