Italien-Wales 4-0
En trög förstahalvlek följdes upp av en magisk andra halva där Gli Azzurri lekte fotboll. Och en reserv gjorde hat-trick.
Italien kom till start med det väntade laget, med en sensationellt tillfrisknad Perrotta som enda undantag. Tacchinardi fick inte ens plats på bänken sedan han dragit på sig en lättare skavank.
Matchen inleddes som så många andra med ett ställningskrig. Zanetti och Savage turades om att sparka folk på hälsenorna samtidigt som Italien sakta men säkert jobbade sig in på den röda planhalvan.
Matchens första målchans blev dock walesisk sedan Panucci misslyckats med en hemåtnick. Giggs blev helt fri med en utrusande Buffon som lyckades parera. Eller lyckades få bollen på sig, hur man nu vill se det.
Så småningom började chanserna runt Paul Jones rada upp sig. Vieri var grymt ovän med bollen och kunde med lätthet ha gjort både en och två baljor före paus.
Halvlekens med infekterade händelse inträffade i den 27:e minuten. John Hartson kapade Nesta (regelvidrigt enligt min mening) på mittplan och Nesta blev liggande. Wales ignorerade detta och fortsatte att anfalla. Italienarna blev förstås vansinniga och tumult uppstod. Domare Merk valde att varna en gubbe ur varje lag, närmare bestämt Buffon och Bellamy.
Mot slutet av första halvlek etablerades ett tryck i det walesiska straffområdet som sällan skådats. Bollen tog i ribban, stolpen, på försvarsben, på målvakten, den gjorde allt utom att gå i mål.
Inför andra halvlek verkade Del Piero har fått order om att gå in med centralt i banan. Laget var trots allt ganska ihåligt framför mittfältet stundtals.
Pressen fortsatte. Zanetti stod helt utan bevakning på en hörna och fick perfekt träff med en vänster halvvolley. Bollen i utsidan av stolpen.
En miserabel Panucci byttes ut i början av andra halvlek till förmån för Massimo Oddo. Då började det hända grejer. Eller rättare sagt, samma saker hände, det blev bara mål.
Del Piero skallade fram Vieri på bortre stolpen som fortsatte att ha maximal otur. Med öppet mål lyckades han inte bättre än att bollen tog i ribban. Som tur var fanns Pippo Inzaghi på banan och var befann han sig om inte där bollen damp ner? Ett benskydd senare ledde Italien.
Jublet hade knappt lagt sig över San Siro då inhoppande Oddo slog ett underbart inlägg mot första stolpen. Inzaghi slängde fram det andra benskyddet och tryckte in 2-0 via ribban. Snyggt, snyggt, snyggt!
Tio minuter senare fullgjorde han sitt hat-trick. Vieri vann en närkamp vid hörnflaggan och skickade in ett seglande inlägg rakt i pannan på Camoranesi som med en lätt touch hittade Inzaghi. Pippo vänte bort sin försvarare och satte säkert trean vid bortre stolpen.
Med kvarten kvar fick Inzaghi ta emot publikens ovationer när han ersattes av Rino Gattuso. Strax därefter gjorde Paul Jones ytterligare en makalös enhandsräddning, den här gången på Camoranesis nick. Alla såg fyran sitta, men alla fick nöja sig med hörna.
Del Piero och Zambrotta formerade ett radarpar av världsklass längs vänsterkanten och rullade upp och fintade bort både en, två och tre walesare gång på gång. Till slut fick man ett konkret resultat då Zambrotta revs ner i straffområdet och Del Piero satte en säker "Brolinare".
4-0 och saken var klar. Klasskillnaden var markant i andra halvlek. Italien leder nu gruppen, en poäng före Wales. Wales har dock två hemmamatcher kvar (Finland och Serbien-Montenegro) och kan mycket väl ta sex poäng till. För att vara på den säkra sidan måste Italien alltså besegra Serbien på onsdag. Med dagens insats i ryggen ska det definitivt kunna gå, särskilt med tanke på att hemmalaget troligtvis saknar flera nyckelspelare. Azerbajdzjan på hemmaplan är förstås en given trepoängare.
* Italiens perfekta facit under 2003 är intakt. Sju segrar på sju matcher, fjorton gjorda mål och endast ett insläppt. Klaga den som har mage.
* Simone Perrotta och Mauro Camoranesi har fortfarande inte förlorat i den italienska landslagströjan. 1-1 mot Turkiet är det värsta de varit med om.
* Hur många tremålsskyttar under helgens EM-kval riskerar att petas till nästa match...?
* Till och med de italienska försvararna spelade ut walesarna. Stort.
* 8-1 igår, 4-0 idag. Italien-Wales blev ganska mycket ojämnare än väntat.
Vi tackar för underhållningen, beundrar Del Pieros bollkontroll och gråter en skvätt för Vieri för att sedan se fram emot onsdagen och en ny spännande kväll framför Rai. INNAN matchen.
