VM-resan kan ta slut idag
Det italienska landslaget står inför en svår utmaning, men inte låter Lippi sig stressas för det. Under presskonferensen som ägde rum i "Casa Azzurri" igår klargjorde il mister att det inte finns några som helst tvivel inför mötet med Slovakien. Lippi gav sken av ett lugn och en självsäkerhet man sällan får äran att bevittna hos pressade förbundskaptener.
Det som har sett mest oroväckande ut är anfallet. Ett icke-fungerande anfall som förmodligen är resultatet av ett ganska så ostrukturerat spel. Enligt La Gazzetta dello Sport är Lippi inte nöjd med sina två redan använda uppställningar - 4-2-3-1 mot Paraguay och 4-4-2 mot Nya Zeeland - och har inför denna match därför planer på en 4-3-3-uppställning.
Fram till idag har det ryktats om att Pazzini får starta istället för Gila, men av de italienska tidningarnas uppgifter att döma startar varken den ena eller den andra. För närvarande ser det ut att bli Pepe som får en plats i startelvan, samtidigt som Lippi fortsätter att förlita sig på sin prima punta, Iaquinta. Supportrarna som rasat över att Di Natale hittills inte har fått starta lär bli en gnutta gladare då mycket just nu tyder på att skyttekungen får en plats i startelvan.
Dock var det inte mycket Lippi och Cannavaro, som satt vid förbundskaptenens sida, ville avslöja inför matchen. Cannavaro betonade att man måste se över problemen både i anfallet och i försvaret. Även lagkaptenen gav ett lugnt intryck och skrattade åt Umberto Bossis - grundaren för det politiska partiet Lega Nord - abstrakta uttalanden om att Italien borde köpa slovakiska spelare för att få en vinst idag.
Pirlo återfinns på bänken, men det är fortfarande oklart om 31-åringen kan spela. Camoranesi som gjorde ett överraskande bra inhopp mot Nya Zeeland är inte heller med på La Gazzettas troliga startelva.
Att Marcello Lippi litar på sina äldre spelare är ingen hemlighet. Att bryta gamla mönster som stundtals fungerat bra, men som kanske inte alltid visat sig vara det mest ultimata, är givetvis inte det allra lättaste. Lippi understryker ideligen värdet av ordet respekt. Därför förvånar det mig inte om Lippi - smått leende - jämför sin egen situation med kollegan Domenechs, för att sedan tänka tillbaka på all den kritik han fått utstå för att ha utelämnat vissa spelare. Spelare som har en hel del bråk i bagaget. Men detta eviga sökande efter den perfekta och mest rutinerade gruppen kan även innebära slutet på Gli Azzurris VM-resa. För ibland krävs det att man chansar, och om inte Lippi vågar göra det idag kan det sluta lika illa som för det franska landslaget. Och det helt utan skandaler.
Trolig startelva
(4-3-3) Marchetti; Zambrotta, Cannavaro, Chiellini, Criscito; Gattuso, De Rossi, Montolivo; Pepe, Iaquinta, Di Natale
