30 maj - In Memoriam (Del II)
I den femtonde minuten tog saker en utveckling få vågat förutspå: Neal gav Liverpool ledningen. Roma utjämnade senare, i den 44 matchminuten, tack vare Pruzzo. Ordinarie speltid kom till ett slut, och båda lagen var fortfarande likstarka. Atmosfären växte sig stark på nervositet och brist på tålamod - romarna hade väntat så länge på att få leva ut sin dröm, och nu skulle de behöva sitta igenom en straffläggning för att få kröna mästarna av Europa. Pruzzo tog den första straffen för i giallorossi, och placerade den i mål. Kaptenen klev fram för att ta nästa. Hans kraftfulla skott var en exakt kopia av sin straff mot Dundee, bara några veckor tidigare. Bruno Contis spark flög högt över målburen och ut på löparbanorna. Righetti tog Roma tillbaks på rätt spår genom att förvalta sin straff väl. Graziani tog Romas sista straff, och med en beröring av sin fot på bollen etsade han ner historia i sten. Bollen flög också den ut på stadions löparbanor, och krossade den episka historia som var Nils Liedholms Roma, endast en hög pyrande ruiner fanns kvar i dess ställe. Som Liverpool målvakten sprang mot sina lagkamrater i triumf stapplade Graziani iväg från straffområdet med sänkt huvud och romarna stod chockade: som Sifysos hade de rullat sin sten uppför berget, bara för att se när det föll ner mot dalen igen.
Få som deltagit i denna final visste att det skulle bli ögonblicket som representerade slutet på Romas höjdpunkt i tiden, och två viktiga avsked. Strax efter att säsongen slutat skrev Nils Liedholm på ett kontrakt med AC Milan. Han begärde en spelare att ta med sig i flytten, en spelare han värderade oerhört högt. Liedholms val föll på sin kapten Di Bartolomei. Valet var smickrande: av alla mästare som fanns tillgängliga var Di Bartolomei den enda Liedholm inte kunde skiljas ifrån. Efter att Liedholms efterträdare Sven-Göran Eriksson gett sitt tillstånd flyttade DiBa norrut för att skapa sig ett namn på San Siro. Nyheten om Di Bartolomeis flytt till Milano kastade Curva Sud in i en häftig sorg. Även om Falcão och Conti fortfarande fanns i laget såg många den tyste kaptenens flytt det som att lagets riktiga själ lämnat klubben. I deras ögon var stadens son för Roma som kaprifolen var för hasselnötsträdet: så länge de var nära varandra frodades de båda och mådde bra. Men om de skulle separeras skulle båda dö. Och så blev det att i giallorossi inte kunde frodas utan sin kapten Di Bartolomei. Och så blev det att DiBa aldrig kunde upprepa sin form någonstans utanför Rom.
Hur älskad och viktig han än var för Roma, kunde Di Bartolomei aldrig göra någon skillnad i Liedholms Milan. Trots att var relativt bra omtyckt bland i milanisti gjorde han aldrig ens ett mål i den rödsvarta tröjan. Efter att ha tynat bort under tre säsonger i Milan flyttade DiBa till Cesena och avslutade där sin karriär, långt bort från rampljuset samtidigt som fotboll, nu som en glamorös form av showbusiness, snabbt ökade farten mot modernare tider. Kvarlämnat i dess kölvatten var även Roma - stjärnorna hade splittrats och spridits, klubben var utan en riktigt ledare och föll in i skuggorna av ovisshet och mediokre.
När 1990-talet grydde var det ett Milan utan Di Bartolomei som monopoliserade rubrikerna runt om fotbolls-Europa, då Berlusconis män guidade av Fabio Capello skapade ett herravälde av stjärnor och troféer. Fotogeniska unga hingstar skulle komma att pryda tidningar och tv-skärmar, och miljoner och åter miljoner av pounds, francs, pesetas, mark och lire fanns att tjäna då fotboll slutligen tog klivet igenom dörren och blev "fotbollsbiz", kort och gott. Lagens trupper av spelare var lika kortlivade som trädens löv om hösten då klubbarna införskaffade nyare, snabbare, bättre, snyggare och mer populära spelare att kämpa för en handfull tillgängliga troféer och någon handfull pengar, samtidigt som mindre klubbar sålde loss kontrakten till sina spelare bara för att kunna överleva. När tideräkningen nått 1994 var lojalitet till laget i stort begravt under en våg av marknadsvärde och där individuella priser fick den högsta betydelse i efterspelet till Bosman domen. När vi upplevde solen under maj månad år 1994 skulle som vanligt en av Milan, Juventus eller Inter krönas mästare av Italien, medan Roma kämpade på i det oglamorösa mittenskiktet i Serie A. Tiden för alla som Agostino Di Bartolomei var över. Vi kommer aldrig att få reda på vad Agostino tänkte då han tog sina sista andetag i morgonluften i sitt Salerno hem. Vi kan heller inte undgå att undra om han tittade ut på en värld han inte längre kände igen. Just som alla förberedde sig på att arkivera maj månad som en förgången och glömma den och gå vidare riktade DiBa en pistol mot sitt hjärta och drog tillbaka avtryckaren. För ett kort ögonblick förenades hans hjärnspöken med en blixt av smärta, och sedan kände han inget mer.
Ni förlåter säkert författaren, hoppas vi, för att erbjuda en fortsättning till ett så abrupt slut, det känns nämligen inte mer än rätt att nämna det avslutande kapitlet som slöt cirkeln den 17 juni 2001. Liedholms Falcãos och Di Bartolomeis Roma föddes på nytt ur askan och transformerades till Capellos, Batistutas och Tottis Roma. Den dagen bärgades klubbens tredje scudetto i storslagen stil på Olimpico efter mål av Vincenzo Montella, Gabriel Batistuta och Roms egna Kung Sol: Francesco Totti. I stadens glädjeyra höll "er Puppone" Totti det största ansvaret över en av de mest bombastiska firanden i modern historia då en miljon röster samtidigt stämde upp till il popolo giallrossos egna hymn, "Grazie Roma", i den varma romerska natten. Det var en renässans, en återfödelse av ett Roma som fann sig i detta obekanta territorium; att vara störst: detta Roma var tränat av en man som vunnit den mest åtråvärda av troféer med den mest luxuösa av klubbar, hade en av Argentinas mest populära spelare i sina led, och lett av en infödd romare vars rockstjärne utseenden ständigt gjorde att de nu prydde omslag på såväl sporttidningar som tonårstidsskrifter. Firandet vid Circus Maximus var klimaxet på 2001 års dröm; mästare från svunna tider som Conti var där, sida vid sida med Aldair, Totti, Batistuta, Montella och Samuel och mänger av andra som gjort spektaklet möjligt. Vid sidan av Romas bombastiske kapten, undangömd bland alla andra leende ansikten fanns en kvinna som kommit i sin mans namn: Marisa Di Bartolomei. Trots hennes närvaro var tomrummet lämnat av hennes man nätt och jämnt tilltalande bland det renande firandet, ändå smög anonyma ord upp sig på stadens väggar och murar: "DiBa, denna är för dig", hade en okänd supporter skrivit och gjorde kvällen därmed lika mycket till en minnesstund för Romas förflutna som en kväll av firande och förhoppningar inför framtiden. Medan Rom firade ännu en skön seger, var tomrummet kaptenens självmord lämnade överskuggat av hans tysta närvaro som föddes med den kvava juni kvällen, och förblir än i dag svävande över huvudstaden, knappt skönjbar, lika diskret som en stilla viskning i vinden.
