Estland-Italien 1-2: Underläge vändes till överläge
Efter underläge i paus lyckades Italien klämma in två bollar snabbt i andra halvlek för att vända och vinna borta mot Estland i EM-kvalet. Antonio Cassano var inte helt förvånande högst inblandad i båda målen.
Med en hel nations förväntningar på axlarna gick de elva startande italienska spelarna till sängs i torsdagskväll. De visste att något annat än seger i kvalöppningen mot Estland skulle vara en sportslig katastrof. En förlust var helt otänkbar.
Så vad händer i spelarnas huvud när Zenjov ger Estland ledningen på en hyfsat billig målvaktsretur efter en stenhård frispark en kvarts ljusår från mål? Det kan inte ha trott att det var sant. Som om blixten skulle slå ner i hörnflaggan.
Sirigu har skuld i målet. Frisparken var hård som is, ändå får han inte lämna returen som han gjorde. Man undrar också var försvaret höll hus när två hemmaspelare är framme på returen.
Den nya tremannamittfältet täppte till de hål som tydligt syntes mot Elfenbenskusten. Tyvärr var nonchalensen närvarande hos både De Rossi och Pirlo som gav bort bollarna lite för enkelt. De Rossi har varit förbluffande svag i höstsäsongen två spelade landskamper. Människan är helt under isen.
Med en man extra på mitten blev anfallspelet djupledslöst med en trio på rad längst fram.
De bästa kvitteringschanserna hade Cassano med en skott som svedde stolproten och Pazzini med ett skott från nära håll sedan målvakten tappat bollen. Pazzini hade även ett friläge före Estlands ledningsmål.
Bekymrade ansikten och hjärnor vandrade ut till pausvila för att höra vad Prandelli hade att komma med. Man kan räkna ut ungefär vad han sagt. Eller åtminstone innebörden av det. "Att inte vinna får inte förekomma".
Full gas direkt men estländarna var inte bortkomna när lägen att kliva fram bjöds. De italienska chanserna uteblev tills Prandelli agerade genom att kasta in Quagliarella för en malplacerad Pepe. Då blev det "mini-break" i tv:n. Ett par sekunder senare ser vi ett jublande Italien och en boll i nät. Cassano hade skallat in kvitteringen efter en hörna, så naken två meter framför mål att han riskerade lunginflammation.
Bara minuter senare på samma sorts fasta situation men från andra hållet klackar Cassano fram Bonucci som visar att han uppenbarligen är en av de målfarligaste mittbackarna i branschen. Italiensk ledning 2-1 från ingenstans.
Den plötsliga vridningen av övertag gav italienarna lugn att försöka spela runt samtidigt som hemmalaget blev allt mer desperata i jakten på en högst åtråvärd kvittering.
Sirigu famlade vid Estlands mål och stod nästan för en ännu större blunder på övertid då han totalt missbedömde ett inlägg. Lyckligtvis lyckades han peta bollen till hörna, en hörna som mycket väl kunde sparkat honom i röven och retat honom för resten av livet. Endast otur hindrade hemmalaget från att kvittera i kaoset i straffområdet.
Italien åker hem med tre poäng och resten är bara att glömma. Med en stor, tung och fuktig utandning är första steget mot EM taget. Cassano gjorde den skillnad Prandelli förväntar att han ska göra. Och så är ju den mindre trevliga trenden utan seger bruten.
Notabelt: Luca Antonelli fick göra landslagsdebut.
EM-kval, grupp C: Estland-Italien 1-2
Mål: Zenjov 30, Cassano 59, Bonucci 63
Estland: Pareiko; Rahn, Piiroja, Kruglov (Kink 82), Dmitrijev; Puri (Purje 77), Zenjov (Saag 64), Vunk, Vassijev, Klavan; Jaager
Italien: Sirigu; Cassani, Bonucci, Chiellini, Molinaro; Montolivo (Palombo 75), Pirlo, De Rossi; Pepe (Quagliarella 59), Pazzini, Cassano (Antonelli 79)
