Italien-Skottland 2-0
Italien imponerade inte nämnvärt men tog de tre poäng Marcello Lippi ville ha. Andrea Pirlo skruvade in två läckra frisparkar för att bärga segern.
Första halvlek präglades av ett Italien som letade ytor i den skotska niobackslinjen. Skottarna gick inte gärna över mittlinjen utan valde att backa hem och försöka krympa alla ytor San Siro hade att erbjuda.
Italiens på förhand giftiga trio på topp hade svårt att hitta ett fruktbart samspel. Inledningsvis var det mest Totti som försökte sig på skott från alla möjliga avstånd.
Inte förrän efter 25 minuter skapade Italien sin första rejäla målchans. Pirlo såg Cassano gå på djupet och smekte fram en luftpastej på minst trettio meter. Cassano ställdes ensam mot Douglas och mötte direkt med en bredsida på volley, dock inte bättre än att den skotske keepern kunde tippa till hörna.
Trycket ökade och bolleinnhavet var massivt.
Första nätkänningen kom efter en dryg halvtimme då Cassano chippade in Tottis genomskärare över en utrusande Douglas, för att sedan se sig korrekt avvinkad för offside.
Någon offside var däremot aldrig aktuell när Andrea Pirlo elegant skruvade in 1-0 på en frispark strax utanför straffområdet. Bollen gick in i målvaktens hörn och kanske borde han ha tagit den. Målet var vackert, hur som helst.
Strax efter målet bytte skottarna målvakt på grund av skada. Rob Douglas ersattes av Craig Gordon.
På övertid i första halvlek rullade Italien upp matchens vassaste anfall. Cassano attackerade mot straffområdet, spelade vägg med Gilardino och hittade sedan Totti mitt framför mål. Från bara ett par meter lyckades Romakaptenen slå bollen ut i Vintergatan.
Efter paus förändrades matchbilden. Italien verkade mer intresserade av att säkra sin ledning medan Skottland pressade högre för att åstadkomma en kvittering.
Och chanser skulle de få...
Quashie ställdes ensam med Buffon med relativt dålig vinkel men fick på en rejäl halvvolley. Buffon hade dock inte förfrusit i regnet och reagerade blixtsnabbt med hörna som följd.
Strax efteråt kutade Kenny Miller ifrån både Cannavaro och Materazzi med misslyckades fatalt med avslutet.
Ett i andra halvlek relativt mediokert Italien hade svårt att skapa chanser. Det lilla som åstadkoms hade Cassanos namnteckning. Han valde att dra sin försvarare istället för att skjuta när han nickats fram av Gilardino och han lurade bort en hel rad skottar längs kortlinjen efter en korthörna av Totti.
En inte helt formtoppad Totti ersattes av Daniele De Rossi med cirka tjugo minuter kvar. Efter bara några minuter snodde De Rossi bollen av de skotska backarna och skaffade ett två-mot-en-läge tillsammans med Gilardino. De Rossi valde att spela fram Gilardino som tyvärr inte fick ordning på bollen och backcheckande försvarare kunde bryta.
Luca Toni ersatte sedan Cassano för att få fast bollen offensivt och för att eventuellt hjälpa till vid defensiva hörnor.
En imponerande Chiellini kämpade till sig en frispark utanför straffområdet några minuter före full tid och Pirlo skruvade in sin andra frispark fram till 2-0, ännu snyggare än den första.
Tre poäng och fortsatt gruppledning. Gli Azzurri imponerade som sagt inte nämnvärt utom i andra delen av första halvlek då man skapade massor av chanser tack vare fart, finess och rörlighet. Man kunde råkat illa ut i andra när man valde att inte försöka slå in spiken och Buffon räddade faktiskt sitt lag. Tillslut fanns förvisso inga tvivel om vilket lag som var det bättre och som skulle vinna.
Pluspoäng till Buffon i målet, Chiellini i backlinjen, hela mittfältet (i synnerhet Pirlo, förstås) samt Gilardino och framförallt Cassano på topp.
Noterbart är att Gattuso fick en varning och är avstängd mot Norge den 4 juni.
Italien 4-3-1-2: Buffon; Bonera, Cannavaro, Materazzi, Chiellini; Camoranesi, Pirlo, Gattuso; Totti (De Rossi 71); Gilardino, Cassano (Toni 82)
Skottland 4-1-4-1: Douglas (Gordon 37); McNamara, Pressley, Weir, Naysmith; Caldwell; Hartley (McCann 75), Ferguson, Quashie, McCulloch; Miller (O'Connor 86)
