Irland-Italien 1-2
Italien tog en skön seger efter en riktigt bra första halvlek.
Lippi ställde upp med det förväntade laget bortsett från att Del Piero startade istället för Diana och bildade således ett spännande tremannaanfall med Vieri och Gilardino.
Redan efter dryga fyrtio sekunder fick Vieri matchen första målchans men avslutet träffade inte målramen. En stund senare var han igenom igen efter en underbar fgenomskärare från Del Piero. Shay Given räddade med en blixtsnabb parad.
Den efterföljande hörnan rensades undan på mållinjen av Given men på returen visade Pirlo ingen hänsyn och dunkade upp 0-1 i nättaket.
Matchens prestation genomfördes strax före halvtimmesstrecket. Nesta slog en seglande långboll från egen planhalva mot en framstormande Vieri. Bobo drog till på volley med vänster bredsida för att sedan se bollen studsa tillbaka via ribban. Inte ens den irländska hemmapubliken kunde låta bli att applådera aktionen.
0-2-målet i 31:a minuten kom till efter att Del Piero hittat Gilardino i djupled. Given räddade första skottet men Gila chippade kallt in returen.
I anfallet efter missade Zaccardo att rensa bort ett inlägg och Andy Reid kunde placera in reduceringen bakom en stabilt spelande Flavio Roma. Zaccardo såg ut att missbedöma bollen totalt när han valde att försöka knäa bort den. Surt.
Samme Zaccardo bjussade sen irlandsk klart vassaste spelare Damien Duff på en chans men kapten Cannavaro dök upp i rätt tid för att undanvärja.
Roma gjorde strax före paus en utomordenlig parad sedan ett skott touchat en irländare och Roma tvingats vända på sin linje.
Lippi gjorde fyra byten i paus - Materazzi, Grosso, Diana och Iaquinta ersatte Nesta, Del Piero, De Rossi och Gilardino. Den nya formeringen blev 4-4-2 med Grosso och Diana som yttermittfältare.
Tyvärr blev den andra halvan av matchen inte alls lika trevliga som den första. Spelet blev statiskt och alla verkade lita till Pirlos eventuella genidrag. Inte ett anfall utan att Pirlo tvingats dra igång det.
Italiens enda egentliga målchans fick Iaquinta som ur halvdan vinkel sköt strax över första krysset.
Roma räddade segern åt Italien i slutet då han tippade en närskott til hörna. Clinton Morrison lyckades få in en kvittering men lyckligtvis för Italien hade han dessförinnan blivit avblåst för hands.
Sammanfattning: Italiens första halvlek var stundtals riktigt bra. Man hade lätt att skapa chanser och hade god rörlighet och vårdat passningsspel. Det är något att bygga vidare på. Ingen såg ut att gå för fullt, ändå skapades det chanser i parti och minut. Andra halvlek var tyvärr inget att minnas.
Irland: Given; O'Shea (Miller 77), Cunningham, Dunne (O'Brien 46), Finnan (Carr 57); S Reid, Kilbane, Holland (Harte 38), A Reid (Elliott 73); Morrison, Duff
Italien: Roma; Zaccardo, Cannavaro (Barzagli 62), Nesta (Materazzi 46), Zambrotta; Gattuso, Pirlo (Barone 75), De Rossi (Diana 46); Vieri, Gilardino (Iaquinta 46), Del Piero (Grosso 46)
Spelarbetyg kommer under fredagen.
