Empoli - Roma
1 - 2

Empoli 1 – 2 Roma: En välbehövlig trepoängare

Under strålkastarljusen på Carlo Castellani kunde Roma till slut besegra Empoli efter två klassaktioner signerat Paulo Dybala. Nu väntar återigen en ny omgång i Europa League då Roma tar emot HJK Helsinki hemma på Olimpico.

Efter att toppkonkurrenter som Napoli, Inter och Milan tidigare under helgen gnetat sig till en uddamålsvinst i sina matcher var pressen på Roma att göra jobbet. Ett stukat Roma gjorde resan upp till Toscana där formen och självförtroendet antogs vara lågt efter två raka förluster. Dagen innan match kom dock glädjande besked. Nicolo Zaniolo fanns med i matchtruppen trots att han fått axeln ur led två veckor tidigare i matchen mot Cremonese. En skada som först rapporterades att hålla den unge italienaren ur spel i cirka tre veckor. Med Zaniolo, Abraham och Karsdorp med i truppen igen var förutsättningarna klara, en vinst var ett måste. Och en vinst blev det.

Mourinho roterade fyra platser i startelvan som presenterades. Som tidigare förutspått valdes Celik före Karsdorp och till skillnad från matchen mot Ludogorets Razgrad fick Abraham ersätta Belotti samt Spinazzola ta vänsterplatsen för en skadad Zalewski. Även den mer ordinarie Rui Patricio valdes till förmån för Mile Svilar. I övrigt kunde man konstatera att Matic och Cristante återigen fick starta på mittfältet. Det blir allt tydligare att avsaknaden av en dynamisk box till box-mittfältare är kritisk. Cristante är slarvig i passningsspelet och ger bort bollinnehav i fel lägen. Matic försöker ta initiativ men har inte den offensiva spetsen som krävs. Det behövs en förändring om vi ska lyckas slå lag som är direkta konkurrenter.

Paolo Zanetti hade inför matchen på en presskonferens påpekat att Empoli inte var där för att ställa upp en mur och enbart försvara. Trots tidigare kryssrad och enbart fyra poäng inkasserade levde Empoli upp till Zanettis ord. Ett inspirerat och organiserat Empoli stod upp bra första femton. Roma skapade ett farligt läge under de första femton då Dybala stenhårt träffat stolpen 7 minuter in. 10 minuter senare small det från ingenstans. Ett klassavslut av Paulo Dybala gav Roma ledningen 17 minuter in. Ett eurogoal av vår nye stjärna som firade tillsammans med en leende Nicolo Zaniolo och resten av bänken.

Empoli hämtar sig bra efter Romas ledningsmål. Roma sjunker hem och lämnar över initiativet till dem blåa. Satriano har en ramträff på nick, 5 minuter efter Romas ledningsmål. Och till slut spricker även Romas nolla i minut 43. Ett inlägg på slump skär igenom ett passivt Roma försvar och kapten Bandinelli nickar med precision in bollen bakom Rui Patricio. Helt rättvist då Roma tappat allt efter 0–1 målet. Känslan är att Roma blir räddade av halvtidsvisslan och går till halvlek med lika läge.

Andra halvlek blåses i gång och Roma rivstartar. Empoli räddar Ibanez nick på mållinjen men sedan sätter sig matchen igen. Man ser fortfarande inga tydliga mönster i Roma utan man förlitar sig på den individuella skickligheten. Empoli tar över och Martín Satriano forsätter att hota Romas backlinje i djupet.
Dock, den individuella skickligheten skördar frukt igen. Dybala vänder upp på kanten och skickar ett precist inlägg mot Tammy Abraham. Tammy lyckas för första gången i matchen stå rätt placerad i straffområdet och rakar in den någon meter från mål. Ett förlösande mål för engelsmannen som hittills i matchen sett stabbig och klumpig ut med boll. Får vi tacka Paulo Dybala för klassaktionen igen.

Mönstret från första halvlek står sig även i andra. Empoli tar över efter Romas ledningsmål. Det som bryter Empolis press är en magisk brytning och forcering av Ibanez långt ner på motståndarens planhalva som avslutas med ett regelbrott av Empolis mittback. Efter ett långt VAR-överläggande för att kolla om Ibanez fällts innanför straffområdet konstaterar domare Marinelli att straffen står sig. Pellegrini stegar fram och skickar den stenhårt i virket. Här var känslan att Roma kommer kollapsa.

Mourinho väljer att agera. Dybala utgick för Edoardo Bove och Abraham utgick för Andrea Belotti i minut 81. Belottis tredje framträdande i Roma tröjan.
Det ger ingen effekt.

Empoli pressar på och Lazio lånet Jean Akpa skickar i väg ett avslut i stolpen. Bara sekunder senare, efter en ful och övertänd satsning på Chris Smalling, drar han på sig ett direkt rött kort efter en VAR-check.

På tilläggstid noterar vi jätteläget för Belotti i slutminuterna. Belotti bryter sig loss från mittplan och stormar relativt ensam mot Empolis mål. Avslutet ser okej ut men en bra räddning av målvakt Guglielmo Vicario håller ned siffrorna. Mourinho gör ett sista drag och kapten Pellegrini får återigen lämna planen mållös för Mady Camara. Även Vina får några sekunder efter att ha bytt av Spinazzola.

Roma rider ut vågen men segern satt långt inne. Tackar vi och går vidare för efter matchen mot HJK Helsinki blir spelschemat betydligt tuffare.

Sista notering får gå till bortaklacken som var på Stadio Carlo Castellani ikväll. De sjöng konstant i 90 minuter och en stor del av vinsten får tillskrivas bortasektionen. Daje!