En av Serie A:s känsligare vänsterfötter
Manuel Pasqual kom som helt okänd 23-åring till Fiorentina sommaren 2005 från den toskanska Serie B-klubben Arezzo. Av experterna tippades han värma veteranbacken Giuseppe Pancaros bänkplats.
Längd: 178 cm
Vikt: 71 kg
Född: 13/3/1982
Födelseort: San Donà di Piave (utanför Venezia)
Moderklubb: Derthona
Även spelat i: Pordenone, Treviso, Arezzo
Kontraktsinfo: 0,6 miljoner € /år t.o.m. 2010
Kometkarriärer är svåra att lista inom den italienska fotbollen där man allt som oftast söker säkerhet i sina redan beprövade kort. En förklaring annars, till varför spelare i allmänhet slår igenom senare på den apenninska halvön än i resten av Europa.
Pasqual skulle dock visa sig vara ett av de få undantagen. Efter att ha glänst i sin Serie A-debut fick han fullt förtroende och några omgångar senare var rollerna ombytta med Pancaro. Trots det behöll han sin ödmjuka framtoning och menade att han ”är i Firenze för att lära och att det inte fanns någon bättre att göra det utav än just Giuseppe”.
Om det var ett medvetet eller omedvetet drag så resulterade det ändå i att pressen från fans och journalister minskade betydligt.
Under tiden skördade Fiorentina sina första riktiga framgångar på planen efter ett tidigare katastrofalt mellanår i den högsta divisionen. Den starkast glänsande stjärnan, Luca Toni, öste in mål (31 under hela säsongen) och många av framspelningarna kom just från en av seriens mest omtalade vänsterfötter. Lågt skruvade och precisa inlägg i hög fart var Pasquals
signum, något han levererade i match efter match och kom även att göra ett inhopp för gli Azzurri innan juluppehållet.
Från Serie B-fotboll till A-landslaget inom loppet av ett halvår hade även han själv aldrig vågat drömma om.
Utanför planen är Pasqual den lugnare stereotypen av fotbollsspelare. Alltid kortklippt och välfriserad som om han vore i militärtjänst, och med en tillhörande ”casual” klädstil, har han knappast gjort sig känd för några divalater eller överlägsen uppsyn på Firenzes gator och torg. Nattklubbarna går säkra och professionalismen lyser igenom.
Det var just denna inställning som gjorde Pasqual medveten om att han delade lagets framgångar, något som hjälpte honom att behålla fötterna på jorden och även lugnet, då nästkommande säsong blev tuffare. Förväntningarna var högt uppsatta, veteranen Pancaro valde att byta tröja till Toros vinröda och Manuel axlade nu ensam hela ansvaret på sin vänsterkant.
Säsongen 06/07 var han en av de flitigast använda spelarna av coach Cesare Prandelli.
Till följd blev vänsterbackens signifikativa raider på motståndarlagets planhalva inte lika konsekventa som året innan och fokus fick läggas mer på det defensiva spelet. Något som han förr eller senare ändå var tvungen att utveckla för att ta ytterligare kliv mot toppen.
Detta år är konkurrensen spetsad med jämngamle Federico Balzaretti, men då även spelschemat är utökat i och med Europaspel kommer det att finnas gott om speltid för de båda. På så sätt kommer Manuel få fokusera på det han är bäst på: sina inlägg.
Säsongen 07/08 kan mycket väl bli den då Pasqual får sitt internationella genombrott i och med spel i Uefakuppen. Inte förens då kan han på allvar utmana om en ordinarie plats i gli Azzurri.
