Inför: Ajax – Fiorentina
På torsdag kväll springer AFC Ajax ut på Amsterdam ArenA för att försvara en knapp ledning från första mötet. På andra sidan återfinns ett Fiorentina med en rumän i högform, som fått smak på att vända underlägen.
Från en violasupporters perspektiv kan man påstå att detta är både de bästa och sämsta av tider. Två ligaomgångar i rad så har Fiorentina gjort mål med matchens sista spark. Dessa två mål har dessutom inneburit fyra oerhört viktiga poäng i jakten på den åtråvärda fjärdeplatsen. Som supporter får man inte uppleva många matcher som dessa i livet, och det är verkligen värt att poängtera det extraordinära vi fått vara med om.
På samma gång är allt detta en paradox, för under februari månad har Fiorentina visat upp det för laget i särklass sämsta spelet under säsong 08/09. Trots detta har resultatet så här långt blivit tio poäng av tolv möjliga. Huvudanledningen stavas Adrian Mutu.
Fenomenet från Rumänien är den mest potenta faktorn som talar för ett lyckligt slut i Amsterdam på torsdag kväll. Frågan är om Mutu någonsin varit bättre än idag, och hans senaste fyra mål har betytt lika många inkasserade poäng i ligan. Matchen mot Ajax blir hans hundrade i Fiorentinas tröja, och sett till hans sanslösa målform finns det all anledning att hoppas på ett lyckligt jubileum.
Cesare Prandellis summering av söndagens match mot Chievo löd ”Det enda positiva, är att vi inte kan spela sämre än så här”, och det kunde säkert alla som bevittnade matchen på Artemio Franchi skriva under på. Den oinsatte åskådaren skulle gott ha kunnat tro att det var de flygande åsnorna från Verona som jagade den sista Champions League-platsen. Just därför är matchen mot Ajax oerhört viktig, såväl moraliskt som sportsligt.
Taktiskt sett finns det mycket att begrunda för Prandelli, som trots flera olika experiment inte lyckats få spelet att stämma sedan Mario Santana gick sönder i början av månaden. Varken Montolivo eller Jovetic har lyckats fylla luckan efter den kvicke argentinaren, och spelet har blivit rejält lidande. Inte ens en tillbakagång till de senaste säsongernas framgångsrika 4-3-3 har fått rätsida på kräftgången.
Det troligaste är dock att vi får se Fiorentina ställa upp med just denna 4-3-3 på torsdag kväll. Den offensiva treudden är självskriven med Mutu, Gilardino och Semioli. Mittfältet är något mer svårläst, men antagligen blir det så att någon av Gobbi eller Donadel ersätter Kuzmanovic, som inte verkar komma ur sin svacka. Montolivo och Felipe Melo är ohotade på de övriga två platserna. Högerbacksplatsen tar Zauri, då Comotto fortfarande är skadad. Vänstersidan är ett lotteri mellan Vargas och Pasqual, med ett visst försprång för den senare efter mer lyckade insatser på sistone. Det mesta tyder på att Kröldrup och Gamberini bildar centrallås framför Sebastien Frey, med tanke på Dainellis svårigheter senast lagen möttes. Trolig uppställning alltså:
Frey - Pasqual, Gamberini, Kröldrup, Zauri - Montolivo, Felipe Melo, Donadel - Mutu, Gilardino, Semioli
Ajax kommer senast ifrån en 2-1 seger över jumbon Volendam i ligan. Enligt rapporterna spelade man inte särskilt bra, och Van Basten har även han en del att fundera på inför matchen mot Fiorentina. Hans kommentar ”i idrott handlar det om att vinna, inte hur man vinner”, sade i princip allt som behövde sägas om det första mötet lagen emellan på Artemio Franchi. Men Milanlegendaren ska inte heller vara alltför blygsam. Ajax gjorde det bra, och man gjorde det smart. Fiorentina hade enorma problem med holländarnas mittfältspress, och trots att man faktiskt lyckades skapa en del chanser när spelarna skruvade upp tempot så slarvades dessa bort. Vidare så höll Ajax bollen väl inom laget på ett defensivt sätt, utan att vare sig släppa till eller skapa särskilt mycket.
Amsterdamlaget har sedan tidigare en hel del problem med skador, och flera normalt sett ordinarie spelare är definitivt borta eller tveksamma till spel. Detta gäller till exempel de två defensiva mittfältarna Gabri och Enoh, vänsterbacken Emanuelson, samt mittbacken Verthongen. Dock så är Rob Wielaert tillbaka i mittlåset.
Det som talar för Ajax är att laget med all tydlighet visat att man inte ska underskattas. Utöver det så har man tre snabba, farliga anfallare i form av Sulejmani, Leonardo och Suarez. Dessa förfogar över tillräckliga kvaliteter för att vålla problem för vilket försvar som helst, och det kommer att dyka upp chanser både på kontringar och individuella misstag. Fiorentina måste anfalla från avspark, och det kommer Ajax att försöka utnyttja till sin fördel.
Det är oklart hur Ajax kommer att ställa upp, och mycket beror på huruvida Emanuelson, som avbröt uppvärmningen inför matchen mot Volendam, är tillgänglig för spel. Men det mest troliga är en defensiv 4-4-2 uppställning så som följer.
Stekelenburg – Vermaelen, Oleguer, Wielaert, Van Der Wiel – Schilder, Anita, Bakircioglu, Lindgren – Suarez, Leonardo
Detta kan enkelt omvandlas till det 5-3-2 som vi såg i första mötet, i vilket fall Schilder går ner som vänsterback och Vermaelen flyttar in i mitten. Detta taktiska grepp kommer säkerligen Van Basten att använda sig av beroende på hur matchen utvecklar sig.
Kuriosa inför matchen
· Ajax blev utslaget i förra årets UEFA Cup av Dinamo Zagreb, trots samma utgångsläge som mot Fiorentina. Matchen i Amsterdam slutade 2-3 efter förlängning. Holländarna hade vunnit med 1-0 borta.
· Fiorentina slog ut PSV i kvartsfinalen av förra årets turnering efter att ha besegrat holländarna med 2-0 i Eindhoven. Två mål av Mutu då, och kanske lagets bästa match under hela säsongen.
· Fiorentina var i fjolårets europaspel inblandade i tre matcher som gick hela vägen till straffsparkar. Två av dessa vann man, den tredje förlorades mot Glasgow Rangers i semifinalen.
· Ajax har aldrig vunnit en straffsparksläggning på europeisk mark i UEFA-sammanhang. Det har blivit 4 förluster så här långt.
· Fiorentinas Gilardino och Zauri är avstängda i nästa match om de blir varnade i denna. Detsamma gäller för Suarez och Vermaelen i Ajax.
· Domarteamet är svenskt, med Stefan Johannesson från Stocksund i spetsen. Blev för övrigt utsedd till Sveriges bäste domare 2008.
· Uppemot 3000 entusiastiska och optimistiska Fiorentinasupportrar kommer att finnas på plats i Amsterdam inför matchen.
