Adrian Mutu: Festprissen som la sig i tid

Fenomenet från Rumänien, Adrian Mutu, är idag mest känd för att just vara det, ett fenomen, i både Fiorentina och Rumänien. Så har det dock inte alltid varit.

Pojkåren

Adrian Mutu, utsedd till Rumäniens bästa spelare fyra gånger (’03, ’05, ’07, ’08), föddes den 8:e januari 1979 i staden Piteşti, Călineşti, Argeş, Rumänien.

Båda hans föräldrar var målvakter (professionellt yrke dataprogrammerare) och Adrian kommer särskilt ihåg ett tillfälle då hans far försökte få på honom handskarna, men Mutu vägrade kasta sig, han ville göra mål:

- När jag var sex år gammal sa pappa till mig – ”Adi, in i mål!" – Nej, jag gillar att göra mål, svarade jag.

Mutu växte upp läsandes många böcker, främst poesi skriven av poeten Mihai Eminescu, och har alltid haft en stark tro på ordets kraft.

Som pojke drömde han om att gå i sin idol Gheorghe Hagis fotspår. Men var i unga dagar nära att satsa på film och teater istället då han som elvaåring erbjöds rollen som Nicolae Ceauşescu under sina tonår, i en film om den bortgångne rumänska ledaren. Men kärleken till sporten var för stark. Mutu har även sagt att han hellre valt en karriär inom teater än film, då han föredrar en nära relation till publiken.

Resan tar sin början

År 1996 anlände han till klubben Argeş, för att sedan säsongen 1998-1999 snappas upp av Dinamo Bukarest (Dinamo Bucureşti). Det var i Bukarest som Adrian lockade till sig intresse från bland andra Inter efter att under första halvan säsongen 1999-2000 spottat in 18 mål på 20 matcher.

En januariflytt år 2000 och Mutu var på väg mot toppen. Trodde man. Ynka tio matcher senare skeppades rumänen vidare till Hellas Verona sommaren 2000. Konkurrensen blev för tuff i ett Inter ståtandes med spelare som Ronaldo, Baggio och Vieri.

I Verona visade han än en gång framfötterna. Och redan då skulle vi få se vad tränarens stöd och förståelse betydde för honom. I en intervju med Adrian under Chelsea-tiden talade han varmt om sin före detta tränare, Alberto Malesani:

- Han spelade mig i rätt position på planen, till vänster precis bakom anfallarna, och han fick mig att må bra med mig själv och i mitt spel. Han var den första italienska tränare som verkligen förstod mig (den andra, Claudio Ranieri, då i Chelsea).

Det blev två säsonger i Hellas innan Parma tittade in och snappade upp unge Adrian. Här mötte förövrigt rumänen sin framtida mentor, Cesare Prandelli, för första gången.

Tillsammans med Adriano (och i mindre omfattning Alberto Gilardino) bildade Mutu en dödlig offensiv och när säsongen 2002-2003 var till ända hade rumänen hittat nätet 19 gånger på 34 spelade matcher. Chelsea handlade snabbt och snuskiga pengar lades upp på bordet, England var nästa destination för fenomenet.

Tiden i Chelsea kantades av skandaler och rumänen visade upp sig från båda sidor. Hans beteende kan jämföras med det av karaktären Dr. Jekyll och Mr. Hyde. Han kunde vara magisk på planen, men blev ett monster på kvällen.

- Man kan säga att jag är den ultimata delade personligheten.

Det blev bara två säsonger och sammanlagt 38 matcher i Premier League för Mutu. Äventyret tog slut i september 2004 då han testades positivt för kokain. Utgången blev ett brutet kontrakt, en mindre bötessumma och sju månaders avstängning från all professionell fotboll.

Bortser vi från skandaler och droger så var Adrian en ambitiös person och ingen typisk ”junkie". Förutom en karriär inom fotboll studerade han flitigt för sin juristexamen.

- Det är helt enkelt ett ämne jag alltid varit intresserad av. Man kan väl säga att jag gillar att hålla sinnet stimulerat, och det kan inte finnas något bättre sätt än juridik. Det är svårt (att hinna med) när fotbollen tar upp så mycket av min tid, men jag hoppas kunna ta examen nästa sommar i Rumänien (något han även gjorde). Efter det, vem vet? Jag vet inte om jag till slut kommer satsa helhjärtat på en karriär inom juridik, men vilket som, det (juristexamen) är ett bra verktyg att ha till sitt förfogande.

Vägen tillbaka

Efter knarkskandalen skrev Mutu den 12:e januari 2005 på för Juventus. Det blev bara en match den säsongen på grund av avstängningen som gällde ända in i maj månad. All fokus låg nu på den kommande säsongen (2005-2006) och vad som kanske skulle bli 26-årige Adrians sista chans att visa världen att han inte var en knarkande playboy.

Den säsongen spelade Mutu sammanlagt 39 matcher och gjorde åtta mål, han hade definitivt imponerat även om målen inte trillat in i mängder. Sommaren 2006 slog "Calciopoli" till och Adrian flyttade till sin nuvarande klubb Fiorentina.

Äntligen hittat hem

I Fiorentina har Mutu kommit till rätta och på knappa tre säsonger (98 matcher) har han mäktat med hela 52 mål för klubben. Trots en hel del skador har han fortsatt att prestera och bidra med både assister och mål. Inte illa för en släpande forward.

Inför säsongen 2008-2009 anlände Mutus gamle vän och kollega Alberto Gilardino till klubben. Partnerskapet kan nu när man tittar i backspegeln endast sammanfattas med ett ord; succé. Paret har denna säsong mäktat med att såhär långt göra 34 av Fiorentinas 45 mål.

I Mars 2009 tilldelades Adrian Mutu, av Rumäniens president Traian Băsescu, medaljen ”Meritul Sportiv” för sina insatser i den Rumänska tröjan. Rumänien som tagit sig till både EM 2000 och EM 2008 med Adrian i laget.

Han ger sina föräldrar, mamma Rodica och Pappa Spiridon, mycket beröm för sin framgång:

- De försökte aldrig stoppa mig från att realisera mina drömmar, men de såg till att jag alltid hade båda fötterna på jorden.

Mutu har just nu stora problem med sitt vänsterknä men har ändå burit sitt Fiorentina i många matcher vilket är beundransvärt. En spelare som en gång i tiden sågs som oansvarig bär nu tillsammans med Frey och Gilardino laget.

Det verkar som om den rumänske före detta playboyen äntligen lugnat sig och blivit mer harmonisk, något som lyser igenom när han intervjuas:

- Min familj och jag är väldigt lyckliga här i Florens. Jag är nöjd med mina lagkamrater, mina vänner, människorna och fansen. Florens känns som mitt hem och för första gången under min karriär har jag tillbringat tre år på samma plats. Jag känner mig beundrad här, inte bara i fotbollskretsar. ...När jag väl går i pension skulle jag vilja bli tränare. Skulle jag träna Fiorentina en dag tror jag nog att jag skulle ringa Prandelli och be om råd. ... Jag tror att jag kommer avsluta min karriär i Fiorentina och jag tror att jag kommer förlänga mitt kontrakt till 2013. Fiorentina och jag kommer att vara tillsammans en lång tid framöver.

Den nu 30-årige Adrian har mognat, och kommer han bara över sin skada någon gång så kommer det rumänska fenomenet att fortsätta underhålla och glädja Florens och fotbollsälskare under många år framöver, var så säker.

*Antalet matcher spelade inkluderar inhopp*