Inför: Messina - Fiorentina
Ett Fiorentina som rörde himlen med ett finger i torsdags är ute efter första bortasegern mot sundets Messina
När färjan når Sicilien och Messina, är det första man lägger märke till en gigantisk Martini-skylt med en massa skotthål i. Då vet man liksom att det inte var fel färja man steg på. Färdas man med bil genom Italien är Messina porten till Sicilien.
För undertecknad är söndagens match något av ett derby.
Förra hösten spenderade jag nämligen tre månader som studerande i Reggio di Calabria, på fastlandet, och då jag var en flitig besökare på Regginas hemmamatcher och lärde känna en del av supportrarna i klacken fick jag en touch av den motbjudande känsla man känner inför FC Messina Peloro.
På söndag är det således två artiklar som är viktiga; Reggina-halsduken och Riganò-tröjan (som för övrigt inte tagits av sedan straffmissen i torsdags...).
Fiorentinas kommitté av 20 spelare reste på fredagskvällen till Sicilien för att förebereda sig inför helgens svåra match på Celeste-stadion, där Messina ännu inte förlorat i år. Arenan, som är en av Serie B:s minsta med endast 11,900 platser, liknar mer en tenniscourt och publiken kommer väldigt nära spelarna. Bortasektionen har blott plats för 1,100 personer men jag tvivlar på att ens hälften fylls av hoppfulla fiorentini på söndag.
Laget, vars startelva tillkännagivs först under söndagen, är densamma som mot Avellino där dock Ariatti återigen är klar för spel efter sin avstängning. Comotto har lämnats kvar i Florens.
Stämningen är hög i Florens och man ser med tillförsikt fram emot att Fiorentina ska ta sin börsta bortaseger för säsongen, dock inser man både sina begränsningar och matchens svåra karaktär och ett oavgjort resultat finns med i beräkningarna även om man kommer gå för seger.
Fotbollsintresset i Siciliens tredje stad är på topp.
Messina har, efter en trög inledning, tagit 17 poäng av 24 möjliga under nya tränaren Bortolo "Lino" Mutti (som för övrigt fick sparken från ärkerivalen Reggina för ett år sedan).
En ny arena, Stadio San Filippo, står klar med 42,500 och beräknas bli FC Messinas hem under våren.
Den unge och ambitiöse presidenten Pietro Franza vill inom ett par år ta upp Messina i Serie A och den nya stadion är ett konkret bevis på denna ambition.
Laget, som i torsdags föll i Venezia med 2-0, har framförallt ett starkt mittfält. I anfallet är det Igor Zaniolo som ska göra målen och tillsammans med Arturo Di Napoli har man en kompetent främre linje. I försvaret heter årets överraskning Rahman Rezaei som tillsammans med Luca Fusco bildar mittförsvar. Man använder sig precis som Fiorentina av spelmodellen 4-4-2.
Nu gäller det att få det att lossna på bortaplan.
Hittils har det blivit 3 poäng på 7 matcher och det räcker inte om vi vill vara bland de fem främsta.
Det var mycket viktigt att vinna i torsdags och den psykologiska faktorn talar till vår fördel mot Messina.
Vi kommer från en positiv match efter många besvikelser medan Messina fick ge sig i torsdags efter en lång period av positiva resultat.
Spelbilden kommer med största sannolikhet att innebära små ytor och mycket kamp. Messina lever mycket på sitt hemmaspel, där man just lyckas stänga ytorna och "tröttar ut" motståndarna. Tålamod blir ett nyckelord om vi ska lämna Sicilien med tre poäng. Spelare som Graffiedi och Di Livio kommer med sitt uppoffrande och irrationella spel bli mycket viktiga för att försöka få hål på hemmaförsvaret. I backlinjen krävs ännu mer koncentration än vad som setts de senaste 3 matcherna och på den lilla planen blir Cejas extremt långa utsparkar ett vapen att utnyttja.
Christian Riganò, som ni kan läsa mer om under rubriken "Muraren som hamnade i Florens", lär vara heltaggad då detta för honom är något av ett personligt derby. Dessutom lär straffmissen senast göra honom väldigt revanschsugen.
Undertecknad hyser stort hopp om första bortasegern, men oroas dels av Fiorentinas darriga bortaspel och dels av de beskedliga resultaten vi presterat mot lag från södra Italien (Salernitana 0-1, Palermo 0-2, Bari 0-0). Detta är ett historiskt problem för Fiorentina, att inte lyckas då man reser söderut. Vi hoppas att laget kan ändra på detta mot Messina.
Vi ligger en placering före Messina med samma poäng fast med bättre målskillnad.
En seger på söndag skulle ta oss upp bland de 6 främsta och ge laget en viktig moral-kick inför nästa helgs heta Toscana-derby med Livorno.
Senast vi reste från Florens var vi nära att fälla dåvarande serietvåan Ternana.
Nu SKA vi åka hem med tre poäng!
FORZA VIOLA!!!
