Inför: Fiorentina-Catania
Här börjar vägen mot Serie A. Avstigande kan gå av här. Det kommer att bli en färd i hög hastighet och det är inget för den med hjärtproblem. Resan kan generera i att ditt blod blir lila...
Valentino Rossi, låter det namnet bekant?
Han är en av Italiens mest hyllade motorsportstjärnor. För ett tag sedan hade han nått en för honom magisk gräns: seger i 46% av de tävlingar han deltagit i. Denne motorcyklist är beundrad långt utanför Italiens gränser och i världens alla hörn kan man se motorcyklar med klistermärket "46" på. Rossi, i en ständig sportslig och massmedial duell med ärkerivalen Max Biaggi, förknippas med sitt uthålliga och djärva sätt att genomföra tävlingarna. Men han förknippas kanske mest med numret 46 på sin motorcykel som han enligt egen vidskepelse håller fast vid.
Vet ni hur länge sedan det var som Fiorentina vann en tävlingsmatch?
Mörka december kanske suddade kanske ut samtliga minnen från den senaste viktorian som togs en sen torsdagskväll hemma mot Avellino, 3-1. Det kommer på tisdag vara exakt 46 dagar sedan.
Ett par dagar senare gjorde Fiorentina tillsammans med domaren en slätstruken insats på Sicilien mot Messina och förlorade med 3-0 för att veckan därpå spela den bästa fotbollen man presterat denna säsong mot Livorno, 1-1. När vi slog upp ögonen morgonen efter var det december och Fiorentina skulle gå in i en mycket svår månad utan segrar men med supportrarnas missnöje följt av minst sagt klena resultat och det icke verkställda hotet om Cavasins avskedande. Men i Florens gick rösterna isär, var misslyckandet verkligen tränarens skuld? Många gjorde efter 0-4 i Ascoli en kovändning och började stödja Cavasin och istället lägga hela skulden på spelarna som varken visade rätt inställning eller vilja för att bära Fiorentinas tröja. Inbakat i ett ord kanske man skulle kunna säga att det var brist på förtroende. Spelarnas självförtroende, förtroendet för tränare Cavasin och förtroendet för det lag som ägare Diego Della Valle sagt ska ta Fiorentina tillbaka där hon hör hemma; Serie A.
Vilket förtroende tror ni att Valentino Rossi känner för sin motorcykel när han vrider på reglaget och bränner iväg i hundratals km/h? Jag skulle nog säga att det förtroendet är totalt. Han riskerar ju sitt liv i varenda kurva han konfronterar och motorcykeln är hans livrem. Om den sviker kan han dö, om den fungerar som den ska kan han stå överst på podiet - men det sista har lite betydelse i sammanhanget.
På tisdag klockan 15 vill vi se ett Fiorentina med helt nya hästkrafter bränna iväg i hastigheter som får oss att undra om detta verkligen är hälsosamt. En seger i årets första deltävling skulle på sätt och vis få oss att jubla överst på podiet efter de hemska erfarenheterna på senare tid. Många av oss skulle säkert höra en inre röst som säger "Serie A är möjligt!" men i själva verket måste vi stå där, högst upp på podiet, vecka efter vecka till den där dagen i juni för att det ska bli verklighet. Det kommer då att stå "46" i kolumnen för spelade matcher och finns vi med i samma tabell bland de fem främsta vet vi att det faktiskt var hälsosamt att våga hoppas och tro på att det var möjligt, Serie A.
I skrivande stund har Fiorentina varit mest aktivt av alla klubbar på vinterns spelarmarknad. Ett halvt lag med nya ansikten har sedan en vecka förberett sig på den stora utmaning som väntar. Det är inte omöjligt att Alberto Cavasin kommer att ge samtliga nya spelare en plats i truppen inför matchen mot Catania.
Om vi leker lite med tanken att "bästa laget får spela" skulle startelvan se ut som följer (med utgångspunkt från de två träningsmatcher som spelats):
MÅLVAKT: Cejas, VÄNSTERBACK: Savini, HÖGERBACK: Maggio, MITTBACKAR: Lucarelli och Viali, VÄNSTERMITTFÄLT: Di Livio, MITTMITTFÄLT: Fontana och Piangerelli, HÖGERMITTFÄLT: Fantini, ANFALL: Vryzas, Riganò.
Alltså, med nye reservkeepern Roccati inräknad innehåller laget 7 nya element som säkerligen kommer att bjuda publiken på Artemio Franchi ett helt nytt spel. Spelmodellen 4-4-2 är det enda som är att betrakta som säkert. Luca Ariatti kommer inte att finnas med i truppen då han är avstängd.
Det blir hursomhelst i mångt och mycket ett "nytt" Fiorentina som strax innan klockan tre på tisdagseftermiddagen gör entré till den klassiska "Inno Viola". Det kommer antagligen bli en bit över trettiotusen åksådare, de biljetter som skickats till Catania gick åt direkt och det ligger en enorm spänning i luften inför denna match.
Fiorentina är med sina nyförvärv rejält hypade och ambitionen att nå Serie A har fått sig en och annan fotbollssupporter med sig.
Catania heter alltså den första kurvan på den krokiga vägen mot Serie A.
Laget från staden vid vulkanen Etnas fot ligger för närvarande på nionde plats med 30 poäng med 27 gjorda mål och 22 insläppta.
Catania var förra säsongen ett bedrövligt lag på resande fot och åkte faktiskt ur Serie B som 17:e placerade lag med en poäng men klubbens ordförande Gaucci Jr. (Catania ägs precis som Perugia, Roma och Sambenedettese av familjen Gaucci) drog igång en fotbollssåpa som sällan skådats då man ansåg sig berövade på två poäng då Siena i en match spelat med en avstängd spelare. Klubben fick rätt hos en instans medan en annan förkastade ärendet. Det var detta som till slut ledde fram till utökandet till 24 lag där Catania i sista stund togs till nåder och flyttades upp tillsammans med bl.a. Fiorentina.
Stort jubel utbröt i Catania, vars fans tidigare hade chartrat ett dussintal bussar för att protestera hos Fotbollsförbundet i Rom.
Man skulle inte vara sena att unyttja sitt "nionde liv". Under hösten var Catania länge ett lag som höll sig runt uppflyttningsstrecket och något som vittnar om detta är lagets bortafacit med 14 poäng på 10 matcher, tredje bäst i serien.
Precis som Fiorentina hade dock Catania en mörk månad i december och även i november då man gick flera matcher utan att göra mål.
Just det offensiva spelet har dock varit orsaken till Catanias fina resultat och uppskattade spel. Lagets store stjärna spenderade sina mest lyckosamma år i Fiorentina: Luis Oliveira, 34 år, belgisk anfallare född i Panamà. Han har hittat nätet 9 gånger hittils i år och lär bli mottagen med stor respekt av fansen på Curva Fiesole som älskade sin "Lulù", även kallad "Il Falco".
Jag tog exemplet med Valentino Rossi därför att även om Fiorentina inte skulle ta tillräckligt många delsegrar för att nå den slutliga segern som inom 26 matchers räckhåll heter Serie A finns det saker som betyder mer i livet och även om vi med alla våra blodkroppar vill se vårt älskade lag tillbaka i rampljuset är det kanske bäst att sakta ner lite i en kurva och klara livhanken än att öka hastigheten och kanske aldrig kunna glädjas över att stå överst på podiet igen.
Det är därför att det behövs lite distans till de enorma förhoppningar och drömmar som vi när var och en och som i Fiorentinas hemstad kan ta sig uttryck som övergår sportens och tävlingens förstånd. Det ligger mer i potten än tre poäng poäng mot Catania och mer än en uppflyttning till Serie A - ibland kan det förväxlas med livet självt.
Jag hoppas bara att Fiorentina tar sig förbi den första kurvan...
FIORENTINA, SEMPRE CON TE!
