Inför: Venezia - Fiorentina
I "sextondelsfinalen" på väg mot Serie A gäller det att Mondonico leder ett på pappret försvagat Fiorentina rätt i gondolernas stad.
Att åka till Stadio Pierluigi Penzo är för de allra flesta en otäck upplevelse.
Den lilla arenan, som ligger precis vid vattenbrynet på en ö utanför Venedig, är gammalmodig och byggd enligt engelsk arena-arkitektur.
Och det är faktiskt ingen myt att gästande lag och dess supportrar tvingas ta båten för att komma till Penzo-stadion. Kanske ligger AC Venezias hemmastyrka just i detta, i det skvalpande vattnet som ger "inkräktarna" en ovanlig, och för vissa obehaglig, upplevelse timmarna innan matchstart.
Men det gäller att inte ta sig vatten över huvudet. Smart sagt kan tyckas, men Fiorentina har inte mycket val om man vill hålla drömmen om Serie A vid liv.
Tre poäng är ett måste mot 17:e placerade Venezia!
Fiorentina har inför denna delikata uppgift tre spelare avstängda. Två av dessa tillhör stommen i laget, Savini och Piangerelli, och det är på förhand oklart på vilket sätt dessa två ska ersättas. Även Lucarelli är avstängd.
Davide Carrus, mittfältare med goda egenskaper både defensivt och offensivt, väntas ersätta den sistnämnde och detta tillsammans med Di Livio (tillbaka från avstängning, mer laddad än någonsin) och Fontana i ett tremannamittfält.
Formationen verkar bli 4-3-3 men det är som vanligt svårt att sia om hur stor sanningsgraden är i detta. Mondonico brukar överraska de flesta med sina laguttagningar och med förutsättningarna klara inför denna match lär så bli fallet även denna vecka.
Vilka är det då som ska göra denna uppgift en lyckad sådan?
Låt oss först säga att med blott fem omgångar kvar att spela är Fiorentinas öde inte längre i dess egna händer. Man måste förlita sig till att, omgång efter omgång, lagen ovanför tappar poäng och för att kunna hoppas på en direktuppflyttningsplats ser oddsen mycket dåliga ut. Endast en djupdykning i form av något av de fem första lagen skulle göra en sådan utveckling möjlig.
Idag skiljer sex poäng till Atalanta på femte plats och med 15 poäng fortfarande att spela om behöver Fiorentina vinna samtliga sina matcher.
Piacenza, däremot, är laget som bör jagas i första hand. Med två besvikelser i rad blir sjätteplatsen den enda realistiska ambitionen för Mondonicos lag och idag skiljer fyra poäng till kvalplatsen.
Och i helgen avgörs vilket lag Fiorentina i sådana fall får möta i ett dubbelmöte den 16:e och 20:e juni om en plats i Serie A. Men det är en helt annan historia, liksom det i nuläget är rent hypotetiskt att säga att Fiorentina ens kommer dit.
Vägen dit är kantad av svåra hinder, på pappret lättare än vad de är för övriga topplag, och senast i lördags mot Ascoli blev vi varse att farorna lurar överallt.
Att möta Fiorentina ger de flesta lag en sporre extra och agerar de lila lika själlöst och utan udd som man gjorde senast och mot Livorno blir det inga poäng mot Venezia, den saken är klar.
Venezia har inte säkrat nytt kontrakt riktigt än. Visserligen ser det bra ut för Greguccis lag, som har sex poäng till godo på Pescara under strecket och formen verkar det inte vara något större fel på. Senast ledde man i halvtid borta mot Napoli och fick tills lut med sig en viktig poäng hem.
På Stadio P.Penzo är man en maktfaktor: 10 segrar, 6 oavgjorda och endast 4 förluster är mycket över snittet för bottenlag, om vi nu ska kalla Venezia för ett sådant.
Laget har till denna match mittfältaren Brellier avstängd och det är ett avbräck man känner av något då hans mittfältskompanjon, brassen Anderson, kanske inte vågar gå framåt riktigt lika mycket som annars. På topp i en 4-4-2 uppställning har man den gamle räven Paolo Poggi samt formstarke Biancolino.
Det viktigaste för Fiorentina är att man hittar sitt eget spel tidigt i matchen och inte drabbas av panik om Venezias förmodade försvarsmur skulle verka ogenomtränglig.
Trots två raka matcher utan ett enda gjort mål (och med få skapade chanser, dock ett par bortdömda mål) är Fiorentina ett lag med flera potentiella matchvinnare och dessa måste nu stiga fram och avgöra. Det duger inte att mata Riganò med höga bollar en hel match, eller att hoppas på Cejas utsparkar som det enda offensiva vapnet med vilket man bygger upp sina anfall kring.
Hela laget måste bli delaktigt i att skapa chanser, och givetvis måste dessa omvandlas i mål.
Om vi snabbt tittar till helgens övriga matcher och då börjar redan på fredagskvällen tar ju Cagliari emot Triestina hemma på Sardinien. En väldigt viktig match framförallt för Tessers Triestina som inte får förlora om man vill ha kvar chansen att knipa kvalplatsen. Cagliari lär bli svåra att hinna ikapp för Fiorentina och åtminstone kortsiktigt spelar resultatet i denna match in föga.
Lördagsmatcherna ser desto intressantare ut, bl.a. med mötet Torino-Piacenza där vi såklart ber om hjälp från tvillingarna från alpernas fot att man tar sig samman och åtminstone berövar Piacenza på två poäng.
Båda sicilianska topplagen Messina och Palermo har på pappret enklare uppgifter de bör klara av och i sådana fall har de redan en fot i Serie A.
På söndag riktar vi blickarna mot Bergamo där Livorno gästar Atalanta, en match som på förhand ser ut att kunna sluta oavgjord men en bortaseger skulle definitivt kasta om saker och ting och i händelse av en seger för Fiorentina flåsar man tidigare "klara" Atalanta rejält i nacken.
Nu är det dags för en stunds kontemplation inför denna oerhört viktiga match, sextondelsfinalen på jakt efter en biljett tillbaka dit vi hör hemma.
Så sätt på Narciso Parigis "Inno Viola", häll upp ett gott glas Chianti och tänk er den tiden då vi slipper oroa oss för att Fiorentina ska bli sjösjukt på en fotbollsplan.
Klarar man Venezia, kan man klara resten.
FORZA VIOLA!!!
Påminner om att matchen inte kommer att visas på Libero utan bästa sättet är att följa dramatiken på vårt forum. Där jag hoppas vi blir många. Lila och inte lila. Som alltid.
