Inför: Fiorentina - Napoli
Åttondelsfinal på vägen mot Serie A.
Någon sade: "Det är en viktig match".
Snart nio månader av samma mantra. Vecka efter vecka.
Viktiga matcher. Segrar som inger förhoppning, förluster som skapar desillusion.
Det är en viktig match, men alla vet att matchen spelas över 90 minuter. Alla vet att det inte är förrän allt är slut som vi vet exakt hur "viktig" just den där matchen var, den felpassningen eller det där målet i tredje övertidsminuten.
Mot Napoli spelar Fiorentina ännu en av sina "finaler" på vägen mot Serie A. Alla ingredienser finns där för att göra lördagskvällens drabbning till en föreställning i bästa Spielberg-regi.
Samtidigt ser vår eminente krönikör Thomas Wilbacher sin sista match för säsongen, ett utan tvekan vemodigt avsked efter en hel säsong i Curva Ferrovia för "vår man i Florens".
Jag vill inte säga att Fiorentina är i form. Segern mot Venezia senast var självfallet oerhört viktig, inte bara för att tabellmässigt kunna fortsätta hoppas men även för lagmoralen.
Nu kommer viktiga element som Piangerelli och Savini tillbaka, utvilade efter sin avstängning och sugna på att revanschera sig för den senaste undermåliga insatser inför hemmapubliken.
Insatsen mot Ascoli för två veckor sedan var under all kritik och en del kan säkert bortförklaras med att spelarna hade nerverna utanpå kroppen. Lördagens match har lite av samma förutsättningar, med ett Fiorentina som räknas som storfavorit och bara "måste" vinna och ett Napoli som kan spela avslappnat då man befinner sig i ingenmansland. Även om kontraktet ännu inte är helt säkrat.
Napoli lär knappast resa till Florens för sightseeing, laget förlorade senast hemma mot Catania och man har framförallt sin heder att spela för.
En heder som satts på hårt prov denna säsong. Spelarna har inte fått ut sin lön sedan oktober och skrev under en s.k. "messa in mora" för några veckor sedan. Något som även skedde i Fiorentina under katastrofsäsongen 01-02 och kortfattat betyder att spelarna kräver att få sina kontrakt upplösta om man inte får sin lön. Denna dom är mycket närstående, redan på tisdag går tidsfristen ut för Naldi och hans styrelse och ingen vet riktigt vad som kommer att hända inom den närmaste framtiden i Napoli Calcio.
Fiorentina tappar sällan poäng två matcher i rad hemma på "Franchi". Hemmastyrkan har varit ett vapen som fällt högvilt i massor; Messina, Palermo och Cagliari är lag som formligen kapitulerat när 30,000 florentinska halsar sjunger fram sitt Viola och i de allra flesta fall har spelarna svarat med insatser som fått oss att tro på att en plats bland de fem första är möjlig.
Senast vi bänkade oss framför våra skärmar och utnyttjade kryphålen i de digitala tunnlarna för att se vårt älskade Viola via Liberos direktsändning på nätet var dock så icke fallet.
Men det känns lite som om matchen i Venedig var vändningen efter två raka matcher utan gjort mål, Livorno och Ascoli, och nu är det dags att Fiorentina inleder en ny "filotto positivo" likt den som tog laget från en anonym mittenplacering till toppkänning.
Med blott 360 minuter kvar att spela av säsongen är en serie av positiva resultat något som måste till om drömmen ska bli sann.
Men Fiorentina kommer inte klara det själva. Piacenza är fortfarande en poäng före men reser på lördag till Verona, där våra tvillingar kämpar för att undvika nedflyttning. Ett öga kommer hållas på vad som händer på Bentegodi-stadion, liksom Atalantas match i Terni (mot Ternana) följs med stor spänning då en förlust där för de blåsvarta och i händelse av Viola-seger skulle betyda att femteplatsen inte längre är en hägring.
Ska sanningen fram måste allt göras för att undvika kval mot Perugia. De spelare som intervjuas hävdar krampaktigt klubbens ambition att det är sjätteplatsen man siktar på men glider inte sällan över i diskussioner om femteplatsen. Vi supportrar är kategoriska: kval är inget vi vill spela om det inte alldeles nödvändigt är ett måste!
På lördag kväll runt 22.30 vet vi med större säkerhet hur våra chanser ser ut. Så här i slutet av en lång och händelserik säsong är det oundvikligt att spekulera i matematiska sannolikhetsteorier och italienarna tillhör den absoluta världstoppen i denna företeelse.
Det är extremt viktigt att spelarna visar karaktär, något de gjorde mot Venezia och något som måste förenas med tålamod och skicklighet mot Napoli.
Det vore onekligen ett ödets ironi om laget plötsligt skulle får kramp på hemmaplan, där man under hela säsongen varit en maktfaktor, samtidigt som man börjat vinna på bortaplan.
Matchen mot Napoli är inte så lite en match i revanschens tecken även om det är Fiorentina som kommer från en seger och Napoli från en förlust.
Att notera även att Graffiedi möter Simoni, en tränare som betytt mycket för hans karriär. "Graffigol" spelar för nytt kontrakt, även om hans medverkan från start är höljd i dunkel sedan Vryzas äntligen fått lite fart på de långa benen och antagligen får börja tillsammans med Riganò på topp.
Annars gör Cejas sin 100:e match i Italien. Förhoppningsvis blir hans insats inte av lika stor vikt som den var i Venedig och han får jubilera med att hålla nollan för andra helgen i rad.
Den som ska försöka förhindra det är Davide Dionigi, Napoli-anfallaren som har en fru med stort Fiorentina-hjärta. Han har själv sagt i intervjuer att han skulle förstöra husfriden om han gör mål på lördag.
Fiorentina kommer till matchen med ett komplett manskap. Inga skador eller avstängningar stör och veckans övningar, varav onsdagens 8-0-seger mot Aglianese, har givit mersmak.
Davide Carrus, en av de bästa mot Venezia, lär få chansen på nytt och tillsammans med Piangerelli och Di Livio har Viola ett mittfält som Napoli lär få stora problem med.
Både Graffiedi och Vryzas blev tvåmålsskyttar i ovan nämnda match och där står den hetaste kampen om en tröja bredvid Riganò. Men som vanligt med Mondonico lär vi bli överraskade då laget läses upp och ett på förhand troligt 3-5-2 blir till ett betydligt offensivare 3-4-3, bara "Mondo" vet och det är en stor del av charmen.
Under veckan har biljettförsäljningen gått för högvarv och kring 30,000 väntas till matchen. Av dessa har tusentalet biljetter skickats till Napoli, där intresset för denna säsong är utdöende.
Men hemmapubliken kommer att spela en viktig roll som den 12:e spelaren då Fiorentina kommer att jaga ett tidigt mål och tros bli det spelförande laget.
Vad som helst, även ett mål i tredje övertidsminuten - det måste bli seger på lördag och jag hoppas vi blir mångtaliga på forumet som hejar fram vårt älskade Viola till en seger som utan tvekan kan bli avgörande för hur allt slutar om 360 minuter.
Plats: Stadio Comunale Artemio Franchi, lördag 22 maj 20:30
Händelse: 100% passion utlovad!
Klädsel: Lila (med blågula inslag)
Kom ihåg att chansen finns att se matchen gratis via Liberos nätsändning. Titta in på forumet en stund innan matchstart och följ länken! Som vanligt, stort tack till vår egen "Harry Houdini" alias Tahoma!
