Cagliari - Fiorentina 3-1
Med tankarna i Perugia och med säsongens mest b-betonade lag avslutade Fiorentina en 46-matcher lång och besvärlig Serie B med att förlora klart.
En skyltdocka blåser omkull utanför Santa Maria Novella. Molnen rör sig snabbare på himlen och det känns i luften att regnet snart är här. "Lugnet före stormen" passar mer än väl in för att beskriva den här morgonen, då allt egentligen skulle vara över. Men Fiorentina tvingas ut i okända vatten, mitt inne i det mörkaste Umbrien - i ett kval som ingen egentligen önskade sig men som ingen heller vågat drömma om.
Att kalla den odiskutabla förlusten på Sardinien för något annat än en "dag på jobbet" vore att ta i.
Med nästan en hel startelva borta p.g.a. olika anledningar var det en inte nådig turnover Emiliano Mondonico applicerade på säsongens sista startelva i Serie B.
Det hade krävts ett mirakel för att Fiorentina skulle nå Serie A söndagen den 12:e juni, det visste alla. Även om mirakel sker väldigt sällan tror jag på dem och därför lämnade jag och min flickvän det vackra kullandskapet i Emilia sent på lördagseftermiddagen för att följa matchen mot Cagliari på en riktig Fiorentinapub i Quartiere Santa Croce.
Jag tänkte ge en bild av lördagens match med hjälp av fyra citat hämtade ur söndagens Stadio och samtliga bär signaturen Emiliano Mondonico, mannen som ska ha den kanske största klappen på axeln för den insats ACF Fiorentina stått för de sista månaderna.
"Cagliari är säkerligen ett farligt lag, det visste vi. De är kapabla att skjuta tre skott på mål och göra mål på två utav dem, och det var faktiskt mer eller mindre vad som hände. Vi har inte den offensiva styrkan och vi försökte göra så gott vi kunde, tydligtvis lyckades vi inte vara på deras nivå. Men, jag repeterar, utan en sådan målvakt i vår väg tror jag att resultatet hade kunnat bli klart annorlunda"
Stämningen var på topp i den sardinska huvudstaden och ett gigantiskt "A" prydde planen innan spelarnas intåg. Fiorentina, med B-laget, hamnade direkt i trångmål och hade det inte varit för Cejas stabila målvaktsspel i inledningen och hans intima vänskap med stolpe och ribba skulle hemmalaget haft ledningen med ett par mål redan efter en kvart.
Cagliari såg livsfarligt ut framåt och Fiorentina hade stora problem att markera Esposito på topp, med geniet Zola och tvåmålsskytten Langella strax bakom sig.
Viola kom in i matchen ungefär när kalabaliken på läktarplats bröt ut. Domare Dattilo tvingades avbryta under ett par minuter då det var fullt slagsmål i Curva Nord, Cagliari-sektionen. Febrilt letade mina ögon efter lilafärgade fans men inga stod att finna på tv-bilderna. Desamma fångade upp bilder på en bår eller ett kravallstaket som med full kraft slungades in i folkmassan och supportrar sprang ner för trapporna men hindrades av polisen. Kommentatorerna talade om familjer som i skräck lämnade arenan och i efterhand stod det klart att bråken ska ha utlösts av Cagliari-presidenten Cellinos kandidatur i det stundande valet, något som delat supporterskaran mitt uppe i firandet av återkomsten till Serie A.
Di Livio slet som ett djur och Fantini blev flera gånger framspelare till Scaglia som brände ett antal heta chanser innan paus, såväl som efter. I första halvlek hade Fiorentina mest boll och sköt flera farliga skott på mål men Pantanelli stod pall i hemmamålet och för tredje matchen (med den tredje realisatören) i rad blev en straff den enda utdelningen för ett Fiorentina som inför kvalet mot Perugia uppvisar allarmerande offensiva svagheter i Riganòs frånvaro.
"Fantini var mycket rörlig, han lyckades att ge - och kan fortsätta att ge - den där fantasin i anfallet som kanske saknats ibland. Vi håller även Graffiedi under utvärdering, han sparas för tillfället så mycket som möjligt, men ännu är det tidigt och jag vill vänta och utvärdera med lugn i sinnet"
Mycket sanning ligger i att Fiorentinas spel bygger oerhört mycket (för mycket) på Riganò. När sedan spelare med helt andra egenskaper som oberäknelige Fantini och extremt matchotränade Maspero plötsligt får chansen i anfallet kan man inte önska sig mera.
Graffiedi är förhoppningsvis på väg tillbaka, han är i nuläget den ende renodlade anfallaren i laget som är någorlunda frisk. Fantini passar bättre som kantlöpare, dit han även är omskolad, även om han var en av de bättre på planen mot Cagliari med sin löpvilja och snabbhet.
"Vi går alltid ut från planen medvetna om vår styrka, därför att trots att vi bär vetskapen att mot Perugia blir det ingen lätt match att nå uppflyttning - det Fiorentina som sågs på planen i Cagliari gjorde absolut inte bort sig. Vi gav prov på att vi är ett bra lag, möjligen saknade vi en gnutta tur framför mål eftersom om vi hade lyckats göra första målet skulle matchen blivit en annan"
Matchen blir alltid en annan om man gör första målet. Men Fiorentina förtjänade inte att vinna mot Cagliari. Spelet var inte bättre än tidigare matcher och mot en motståndare av Cagliaris kaliber räcker inte dagens Fiorentina till - oavsett vilket lag man spelar med - på bortaplan.
Att inte få ta den första segern i Cagliari på 38 år är knappast något att gräva ner sig över, i stort sett var dessa 90 minuter bara en transportsträcka fram till slutsignalen.
"Vi måste ögonblickligen återvinna dels den fysiska uthålligheten och glömma besvikelsen, därför att vi gick ut från planen stressade. Jag såg killarna med nerböjda huvuden och jag sade: Upp med huvudet, ni kommer få ångra det om ni sänker det just nu därför att det här är stunden att visa alla att ni förtjänar den här uppflyttningen, därför att hittills, och den här kvällen i synnerhet, har ni visat det i sin fullständighet"
Inför onsdagens tuffa uppgift, säsongens på förhand kanske mest osäkra match ur våra ögon sett med tanke på de många frågetecknen som omringar matchen, är spelarnas kondition det kanske mest avgörande.
Sedan tränarbytet skedde i februari har det talats mycket om att spelarna tränas på ett nytt, bättre sätt än tidigare och förhoppningsvis kan detta ge utslag mot ett Perugia som inte spelat en tävlingsmatch på en dryg månad.
Besvikelsen är dock en sak som kommer att finnas kvar på näthinnan efter matchen mot Cagliari. Efter Carrus straffmål mot sina gamla lagkamrater (första målet i Viola) tändes en gnista hopp men det släcktes nästan omedelbart.
Egentligen var Fiorentina aldrig riktigt nära att få med sig en poäng hem till Toscana, Cagliaris seger var mycket rättvis men trots att Cejas var lika chanslös på målen (Langellas 2-0 var en läckerhet med vänster yttersida i krysset) som Fiorentina var långt borta från att knipa femteplatsen i söndags, gjorde man inte bort sig.
Spelarbetygen
Cejas 5.88
5.5 (sf.com) - 6.5 - 6 - 5.5
Rizzo 5.38 (Cherubini 5.63)
6 - 5 - 5 - 5.5 ; 5.5 - 6 - 5.5 - 5.5
Bacis 5.63
5.5 - 6 (L.G. dello Sport) - 5.5 - 5.5
Lucarelli 5.88
6 - 6 - 6 (Stadio) - 5.5
Manfredini 5.13
5 - 5 - 5.5 - 5 (f.it)
Maggio 5.44 (Ripa 6)
6 - 5.5 - 5.5 - 6- ; 6 - 6 - 6 - 6
Carrus 6.25
6.5 - 6 - 6 - 6.5
Di Livio 6.44
7 - 6 - 6,5 - 6+
Scaglia 5.88
5 - 6 - 6 - 6,5
Maspero 5.5
5 - 6 - 5,5 - i.u.
Fantini 6.13 (Sala 6.13)
6,5 - 6 - 6 - 6 ; 6 - 6 - 6 - 6,5
