Säsongskrönika Serie B - "132 års väntan"
Tre veckor efter att historiens längsta Serie B avslutats är det dags att blicka tillbaka och analysera vad det egentligen var som hände, vi avslutar med vinnarna.
Välkomna till Serie A 2004-2005:
Palermo: landets femte stad i eufori efter 31 år
Seriesegrare med 83 poäng.
Storfavoriten höll distansen ut och nye presidenten Zamparini fick skåla i Champagne på sin lyxjakt. Säsongen inleddes med tre raka oavgjorda och till en början hade man svårt att motsvara förväntningarna, men till slut kom Corini, Toni och co. igång och vid nyår låg man tvåa, en poäng efter Atalanta.
Man vann inte mindre än 17 matcher hemma på mäktiga Barbera-stadion som den 29:e maj blev ett kokande hav av flaggor.
Men även Palermo hade sina svackor, om än mycket få och korta, och det bör noteras att man på bortaplan spelade oavgjort hela 13 gånger och när så första hemmaförlusten kom den 25:e januari mot Salernitana fick tränare Baldini lämna sin post - vilket ger en bild av de extremt höga kraven Zamparini ställde på sina adepter, då laget fortfarande hade ett halvdussin poäng tillgodo på lagen under strecket. Nye tränaren Guidolin fick en tuff start med fyra raka utan seger men blev till slut hjälteförklarad av den sicilianska publiken, precis som hela laget.
Cagliari: Zola återvände och blev hela Sardiniens frälsare
Tvåa med 83 poäng.
Vid nyår var man hela nio poäng efter serieledande Atalanta och en del av förklaringarna till höstens stundtals knackiga gång var att den egna arenan byggdes om och man tvingades spela sina hemmamatcher i Tempio Pausania, en liten stad dryga 10 mil från Cagliari.
Helgen innan jul var man dock tillbaka på Stadio Sant´Elia och där skulle man vinna alla matcher utom tre, ett imponerande facit! Sommarens beslut av Zola att återvända till sin hemö togs emot med entusiasm av supportrarna; den lille trollkarlen tillsammans med Gianluca Festa och ett lag med stjärnor som honduranen Suazo som slitit i tre år för att nå tillbaka till Serie A lyckades till slut den 29:e maj säkra uppflyttning.
Säsongen var full av häpnadsveckande sviter och matcher för Sardiniens stolthet. Vi minns hemmamatchen mot Atalanta där man vann med hela 5-1, eller Cagliari-Palermo den 15:e februari då man vände 1-2 till 3-2 på de sista 12 minuterna. På våren radade man bl.a. upp sju raka segrar, som spegelbild till den djupaste svacka mellan november och december på fem matcher utan seger då tränaren Ventura fick lämna över jobbet till återvändande Edy Reja (som ej fått förlängt kontrakt).
Livorno: det går många hamnsjåare på 55 år
Trea med 79 poäng.
Cristiano Lucarelli skrev under sommaren kontrakt med klubben från sin hemstad och tackade nej till storklubbarnas mångmiljonkontrakt. Han och Igor Protti skulle komma att bli huvudpersoner i den historiska uppflyttningen hamnstaden Livorno väntat på i inte mindre än 55 år. De stod tillsammans för 51 av lagets sammanlagda 75 mål och placerade sig som tvåa respektive trea i Serie B:s skytteliga som vanns av Palermos Luca Toni på 29 mål.
Man höll en jämn nivå över hela säsongen och noterade bara sju förluster på hela säsongen, liksom Atalanta och Palermo. Det blev en hel del oavgjorda matcher på vägen, värst var sviten på sex raka som avslutade höstsäsongen.
Enda riktiga svackan följde efter utklassningen (4-1) i Palermo den 11:e januari och den efterföljande enda hemmaförlusten mot Vicenza då man plötsligt började spela skakigt. Vändningen kom den 29:e februari genom bortasegern mot Salernitana (0-2) och man vann sedan fem av sju matcher innan man den 29:e maj med mer än 10,000 tillresta fans i Piacenza kunde fira återkomsten till Serie A.
Messina: 39 års väntan är slut, nu kommer bron och en ny arena
Fyra med 79 poäng.
Det började katastrofalt för Messina och man låg i början av oktober under nedflyttningsstrecket. Efter sju omgångar utan seger bytte man tränare och in kom gamle Reggina-bossen "Lino" Mutti istället för avgående Sullo. Man fick ordning på spelet och blev en maktfaktor hemma på lilla Celeste-stadion där man varit obesegrat i mer än 2 år. Den 5:e juni spelades dock den allra sista matchen där, och en 3-0-seger mot Como säkrade då uppflyttningen och festen kunde äntligen börja vid sundet. I Serie A debuterar Messina på helt nybyggda Stadio San Filippo och snart börjar brobygget som ansluter Messina till kontinenten.
Atalanta: Mandorlini seglade rätt efter sommarens tornado
Femma med 77 poäng.
Innan säsongen, efter kvalförlusten mot Reggina som innebar nedflyttning, bytte Atalanta ut ett helt lag och tränaren Andrea Mandorlini hade en icke så avundsvärd uppgift att få alla - många unga spelare - att dra åt samma håll. Men det gick vägen och Atalanta lämnar näst högsta serien med flaggan i topp efter mindre än ett år, nyckeln hette bl.a. ett vattentätt försvar (seriens starkaste). I vårupptakten såg det dock mörkt ut då bäste målgöraren Igor Budan blev svårt skadad i bortamatchen mot Avellino och han var tillbaka först den 22:a maj och bokförde sig direkt i målprotokollet.
Den djupa svackan man hade under mars månad, som följde storförlusten på Sardinien på skottdagen, höll på att kosta platsen i Serie A men i den allra sista omgången besegrades Salernitana och något av en bragd signerad Mandorlini var ett faktum.
Fiorentina: konkursens fasor har lämnat florentinarnas ansikten
Sexa med 73 poäng och segrare i playoff mot Perugia.
Vid nyår var man hela åtta poäng efter täten, och parkerade på en 14:e plats. Man inledde serien svagt genom att vinna en av de första sex matcherna.
Bortaspelet var lagets akilleshäl och den första segern kom så sent som 18:e mars, å andra sidan var man tillsammans med Messina seriens mest fruktade hemmalag och just här säkrade man den 20:e juni den historiska uppflyttningen - lite elakt uttryckt den 3:e på 2 säsonger - i kvalet mot Perugia inför en lyrisk hemmapublik som gråtande av glädje kunde konstatera att två års mardröm nu var över.
Tränarbytet i början av februari, där Cavasin fick lämna över till Mondonico, gav till slut utslag och under mars spelade sig Fiorentina från en anonym placering i mitten till tätkänning - genom en imponerande svit på sju raka utan förlust, varav dessa sex var vinster.
Nykomlingar Serie B 2004-2005:
Arezzo (suveräna seriesegrare i Serie C1/A).
Catanzaro (seriesegrare i Serie C1/B, som ripescato!.
Cesena (segrare i kvalet i Serie C1/A, vann finalen mot Lumezzane).
Crotone (segrare i kvalet i Serie C1/B, vann finalen mot Viterbese).
