Inför: Fiorentina-Verona
I krutröken efter de sista hektiska dygnen av transfermarknaden, står Artemio Franchi värd för ett tvillingmöte som avgör kvalificeringen i Coppa Italia.
Att gå på fotboll i Italien kan i de allra värsta fallen vara en traumatisk upplevelse. I landet som bokstavligt talat formar en stövel, går det ofta mycket hett till under och kring matcher - detta oavsett division och region.
Men det finns även matcher där supportrar till två lag kan ses kramas, pussas och till och med sitta tillsammans och hålla på varandras lag; det kallas på italienska gemellaggio (tvillingskap) och mellan Fiorentinas och Veronas supportrar finner vi ett mycket gott exempel på denna företeelse som jag inte tänker gå in närmare på just nu.
Jag får be att hänvisa till kommande sektioner på vår nya sida om supportrarna och de faktorer som spelar in för att skapa dessa band.
Körer som "Gialloblù di Verona" kan höras under nästan varje helt vanlig match från "Franchis" ståplatsläktare, många mer eller mindre inbitna ultras bär alltid Veronas blågula halsduk till matcherna eller åtminstone något emblem från "tvillingarna".
Spelar Verona samtidigt, följer man med spänning resultatet från deras match nästan som om det vore Fiorentina man följde.
Hur intressant detta än kan verka för den som vill viga in sig i den fascinerande världen av italiensk supporterkultur, tänker jag härmed inte skriva en rad till om fenomenet.
Därför att Fiorentina-Verona avgör vem som går vidare från grupp 5 i den italienska cupens första omgång.
Därför att detta är Fiorentinas sista chans att i officiella sammanhang skaffa sig en så bra språngbräda som möjligt inför resan till Rom, den 12:e september då allt brakar loss.
Emiliano Mondonico, om någon, inser värdet av dessa matcher för att stärka laget inför uppgifterna som komma skall.
Icke för ty har han tagit ut inte mindre än fyra Primavera-spelare till matchen, och låter spelare som Maresca och Ujfalusi se matchen från läktaren.
Modigt eller fegt? Mondonico är en nyckfull gammal man och som vanligt har han de bästa intentioner, oavsett om han vill ge nya förmågor chansen att visa upp sig på den "stora" scenen eller helt enkelt undvika skador på nyckelspelare.
I den kategorin, trots alla värvningar som gjorts det senaste dygnet, hittar vi utan tvekan Christian Riganò - en spelare som snart ska kröna sin dröm att debutera på Stadio Olimpico men som gått skadad ända sedan försäsongen drog igång.
Han gjorde comeback mot Inter i söndags kväll, gjorde inget större väsen av sig men fanns ändå på planen. Där vi vill se honom. Och nu är vi otåliga på att få jubla "Rigagol" igen!
Vad ska man då säga om Hellas Verona?
Fjolårssäsongen var en mardröm och man kämpade in i det sista för att klara nytt kontrakt och med minsta möjliga marginal säkrade man en plats även i detta års Serie B.
Protesterna hos fansen var högljudda och frekventa, dock håller sig den vitskäggige presidenten Pastorello kvar trots många turer fram och tillbaka om hans avgång i sommar.
Duktiga spelare har kommit, och tongivande spelare har lämnat. Bland nyförvärven märks kanske framförallt Regginas forne måltjuv Erjon Bogdani, den nästan två meter långe albanen har ersatt betydligt kortare landsmannen Myrtaj och bildar ett intressant anfallspar med Papa Waigo.
Man har dessutom ersatt duktige målvakten Pegolo med en australiensisk burväktare vid namn Van Strattan, försvaret har genomgått få förändringar medan man släppt iväg sin forne kapten och bäste spelare: mittfältaren Italiano har gått till Chievo och hans radarpartner Salvetti till Cesena.
Annars har man bl.a. knutit till sig Parmas Rosina och schweizaren Behrami från Genoa.
Verona har ett relativt ungt lag, något som visat sig i de två matcherna i cupen; seger borta mot ännu yngre Como med 2-0 och förlust hemma mot Piacenza med samma siffror.
Man ligger således trea i gruppen inför matchen, en poäng efter Fiorentina.
Det kan räcka för Verona att spela oavgjort på "Franchi", men då måste Como besegra Piacenza med mer än två mål och det ser på förhand ut som ett högst osannolikt scenario.
Tränare Ficcadentis lag (även han är ny för säsongen) måste alltså gå för seger medan Fiorentina kan bevaka resultatet då oavgjort garanterar avancemang (de två första lagen kvalificerar sig från varje grupp).
Det bör avslutningsvis nämnas att Fiorentina ännu inte förlorat någon match denna säsong, man leder grupp 5 på målskillnad före Piacenza och hur fantastiskt det än vore att få sällskap av kusinerna från Verona måste Viola gå för seger. Ett missat avancemang i detta läge, så här nära ligastarten, skulle kunna slå ner hårt på lagmoralen.
Viola nel sangue, gialloblù sulla pelle. FORZA RAGAZZI!
