Inför Bulgarien - Italien
Italien reser till Sofia för att möta Bulgarien, i en på förhand tuff bortamatch, i EM-kvalgrupp H.
Italien ligger efter fyra omgångar på andra plats i EK-kvalgrupp H. Leder gör Kroatien, på samma inspelade poäng som Italien, nämligen tio. Tätt därefter följer Norge på tredje plats med nio inspelade poäng på fyra matcher. Bulgarien finner vi först på fjärde plats med endast fyra poäng.
Inför matchen
Det mesta snacket i media inför kvällens match har handlat om Marchisios skada eller icke-skada (!?). På fredagens träning vred Marchisio till sitt knä efter tio minuter, Marchisio hamnade i svåra smärtor och togs till röntgen där man kunde konstatera att hans inre ligament/korsband var skadade och att han kunde bli borta i upp till 8 månader. Marchisio skickades då tillbaka till sin klubb Juventus, som själva gjorde en magnetröntgen där man konstaterade att skadan inte alls var särskilt allvarlig och att man räknade med max 2-3 veckors frånvaro. Återstår att se hur det egentligen ligger till med skadan, dock är det klart att Marchisio missar matchen.
Detta har lett till en hel del hårda ord mellan både italienska fotbollsförbundet (FIGC) och Juventus, samt mellan Conte vs. sina kritiker. Det spekuleras i media om att Conte är tveksam till att fortsätta som förbundskapten då han känner sig motarbetad av de stora klubbarna i Italien, detta då både Roma och Juventus sa ifrån när Conte ville ha en extra landslagssamling för två månader sedan.
Noterbart är även att två av debutanterna i truppen (Franco Vazquez och Eder) är två s.k. oriundi-spelare, där man härstammar från ett annat land än Italien från början. Tidigare har spelare som t.ex. Thiago Motta, Camoranesi och Amauri gjort samma byte från sitt födelseland till Italien.
Till själva matchen så kommer Italien från ett oavgjort resultat (1-1) hemma mot Kroatien i förra kvalomgången. Bulgarien kommer från ett inte lika smickrande 1-1 hemma mot Malta i senaste matchen. Sist lagen möttes i kvalsammanhang så slutade matchen 2-2, även då spelades matchen i Sofia. Italien har annars ett väldigt smickrande kvalfacit där man inte har förlorat på 44 (!) matcher. Senaste förlusten kom mot Frankrike (1-3) den 6:e september 2006.
Conte har hyllat Italiens talangfulla ungdomar och ser en ljus framtid för italiensk fotboll. Låt oss hoppas att Conte väljer att fortsätta leda landslaget då jag tror han, i skrivande stund, är den mest lämpade och bästa alternativet som finns för landslaget.
På träningarna i veckan har Conte experimenterat med sina 3-5-2-uppställning. Truppen har drabbats av skador på slutet vilket gör att, förutom Marchisio, så kommer varken Florenzi eller Pasqual till start ikväll.
Preliminär XI: Buffon; Barzagli, Bonucci, Chiellini; Darmian, Candreva, Verratti, Parolo, Antonelli; Zaza, Immobile
En seger ikväll skulle smaka väldigt bra då Kroatien tar sig an Norge samtidigt, vilket gör att något av de lagen (om inte båda) kommer att tappa poäng ikväll, och ett miniryck i toppen skulle vara väldigt skönt.
Bulgarien - Italien, EM-kval Grupp H
Natsionalen Stadion Vasil Levski - Sofia, Bulgarien
Avspark 20.45
Domare: Damir Skomina (Slovenien)
Matchen visas på Eurosport 2 eller Kanal 9 Play
