Inför Celtic - Inter: Slutspelet av Europa League inleds
Ett relativt formstarkt Inter ställs mot den än mer formstarke skottska ligaledaren Celtic på bortaplan i den första matchen av två i sextondelsfinalerna av Europa Leagues slutspel. Ett Inter med Guarin i riktigt bra slag hoppas kunna ta med sig ett bra resultat från Celtic Park medan John Guidetti hoppas på att få chansen i motståndarlaget.
Inter
Februari har inletts bra för Inters del med Higuains sena avgörande för Napoli i Coppa Italia som enda besvikelsen. Det var för övrigt en match som Inter imponerade rent spelmässigt på en svår arena. Annars har laget vunnit mot såväl Palermo som Atalanta. Detta efter två bra insatser där laget gjort sju mål och endast släppt in ett.
Palermo besegrades med tre mål mot noll efter ett mål av Guarin och två av Icardi. Ett Palermo som imponerat under den senaste tiden med en riktigt farlig duo bestående av Dybala och Vázquez. De fem senaste matcherna är det endast Inter som besegrat laget. Då har de ställts mot lag som Roma, Sampdoria och Napoli. Ett resultat som därmed imponerar än mer.
Inter som sagt även besegrat Atalanta och det på bortaplan dessutom. Ett lag man inte hade besegrat på bortaplan sedan Mancini var tränare i klubben senast. Slutresultatet skrevs till 1-4 efter en riktig styrkedemonstration från Freddy Guarin som fixade straff, spelade fram och satte två mål.
Segrarna i ligaspelet har inneburit viktiga poäng men laget återfinns fortfarande på en blygsam tiondeplats. Poängmässigt skiljer det tio poäng till Napoli på tredjeplatsen vilket bör vara en omöjlighet. Inters chans till spel i Champions League nästa säsong blir därmed att vinna Europa League. En nyhet inför den här säsongen är nämligen att vinnaren av turneringen får en plats i nästa års upplaga av Champions League. Något som Jose Mourinho också har uppmärsammat då han uttalade sig till Sky i dagarna och hoppades att Inter skulle vinna turneringen för att få återvända till Champions League.
Om laget ska kunna vinna turneringen så gäller det dock att man först besegrar Celtic. Mancini har kallat en trupp på 20 spelare inför torsdagens bortamöte. Såväl D’Ambrosio som Andreolli är indisponibla på grund av skador. Värt att notera är att Shaqiri registrerades för Europa League vilket medförde att det inte fanns någon möjlighet att även inkludera Lukas Podolski. Inter kommer till matchen med följande trupp:
Målvakter: 1 Handanovic, 30 Carrizo, 46 Berni.
Försvarare: 5 Juan Jesus, 14 Campagnaro, 15 Vidic, 21 Santon, 22 Dodô, 23 Ranocchia, 54 Donkor.
Mittfältare: 10 Kovacic, 13 Guarin, 17 Kuzmanovic, 18 Medel 20 Obi, 88 Hernanes.
Anfallare: 8 Palacio, 9 Icardi, 28 Puscas, 91 Shaqiri.
Celtic
Celtic leder för närvarande den skottska Premiership före jagande Aberdeen. Celtics store rival Rangers har tvångsnedflyttats i seriesystemen på grund av ekonomiska problem. Rangers och Celtic är de två skottska giganterna där Rangers har 54 mästerskapstitlar medan Celtic har 45.
För oss svenskar förknippas Celtic med Henrik Larsson som gjorde 221 framträdanden för klubben innan han lämnade för FC Barcelona. På dessa matcherna gjorde han mycket imponerande 174 mål och han är en levande legend för klubben. Det finns även en annan profilstark svensk i Celtic och då tänker jag inte på Mikael Lustig utan snarare John Guidetti. John gjorde 20 mål på 23 matcher för Feyernoord har haft en besvärlig period bakom sig med ett misslyckat lån till Stoke City. Där blev det inga mål och svensken fick väldigt få chanser att visa vad han går för. I Celtic har det gått bättre med 11 mål om man inkluderar alla tävlingsmatcher. Han vann till och med pris som bästa spelare i ligan för Oktober månad 2014. Den inledande succén fick klubben att vilja värva svensken som endast är utlånad från Manchester City. Enligt uppgifter som cirkulerat har Guidetti dock inte velat skriva på något kontrakt utan vill vänta till sommaren och se vilka möjligheter som erbjuds då hans kontrakt går ut. Detta har lett till att han har fått begränsat med speltid andra halvan av säsongen och frågan är om han kommer att få någon speltid i mötena med Inter. Värt att notera är även att Inters nuvarande tränare Mancini var huvudtränare i Manchester City då John Guidetti fanns i klubbens akademi. Det verkar som att de båda har höga tankar om varandra och med ett utgående kontrakt och en Icardi på väg bort så skulle John Guidetti kunna vara ett alternativ för Mancinis Inter redan i sommar.
Med eller utan Guidetti så har Celtic gått väldigt bra på den senaste tiden och laget har sju raka segerar i ligaspelet. Lagets bästa målskytt är irländaren Anthony Stokes som gjort sju mål den här säsongen. Värt att notera är även att klubben kommer ifrån ett misslyckat kvalspel i Champions League där man slogs ut mot Maribor. I gruppspelet av Europa Leage ställdes laget mot Dinamo Zagreb, FC Salzburg och FC Astra Giurgiu. Det ska dock sägas att Celtic inte stod för någon övertygande insats då man med knapp marginal tog andraplatsen två poäng före Dinamo Zagreb. Gruppens överlägsna vinnare var nämligen FC Salzburg som hade dubbelt så många poäng som Celtic när gruppspelet var avslutat. Celtic vann med knapp marginal sina hemmamatcher mot Dinamo Zagreb och FC Astra Giurgiu medan man hade betydligt svårare på bortaplan.
Det är just hemmaplan som talar för Celtic i det första mötet med Inter. Om laget ska ha en bra chans att avancera gäller det att dra fördel av de fantastiska hemmafansen och det tryck som man skapar på Celtic Park. När torsdagen snart blir fredag vet vi mer inför returmötet i Milano nästa vecka.
Vad? Europa League - Sextondelsfinal, möte 1 av 2.
Var? Celtic Park
När? Torsdagen den 19/2 2015, klockan 21:05.
Tv? Tv12.
