Inför CL-kval; Napoli tar emot Bilbao
Athletic Bilbao gästar San Paolo i det första mötet av två i kvalet till CL.
Imorgon tisdag smäller säsongen igång på Stadio San Paolo då Napoli tar emot Athletic Bilbao i kvalet till CL. Napolis tredjeplats och Bilbaos fjärdeplats i respektive ligor gav ingen direktplats till CL, vilket i Napolis fall givit ett ickeeko i mercaton. Bigon och kompani har inte spenderat mycket denna sommar just pga ovetskapen om hur stora UEFA-pengar som kommer att ramla in i klubbkassan. Så mötet med baskerna är med andra ord oerhört betydelsefullt.
Napoli har gjort bra resultat i träningsmatcherna, både mot amatörlag uppe i Dimaro, samt mot mer kvalificerat motstånd i Paok, Barcelona och PSG. Under dessa matcher har Benitez spelat in nye försvararen Kalidou Koulibaly som ser ut att ta den ordinarie platsen bredvid Albiol i backlinjen. Den fd. Genkspelaren har sett bra ut och förhoppningsvis blir detta en bra värvning. I den offensiva linjen har Michu anslutit och får ses som en hyfsat bra affär. Han kan spela både på Higuains och Hamsiks position och borde (skadefri) bli en nyttig förstärkning. I skrivande stund vet vi inte hur det blir med Pandev och Zapatas ev fortsättning i Napolitröjan.
Benitez ser Hamsik och Zuniga som nyförvärv då de båda var borta på olika sätt under vintern och våren förra säsongen. Zuniga kommer tillföra mycket i konkurrens med Ghoulam och en Hamsik i ordentlig form ska vi inte tal om. Undertecknad hoppas även på att båda januariköpen Ghoulam och Jorginho kommer att höja sig ytterliggare nu då de får starta säsongen på allvar i Napoli. I övrigt ser det en aning tunt ut och ingen riktig spetsvärvning (namn) har gjorts. Når Napoli CL är truppen för tunn i framförallt försvar och mittfält, missar Napoli CL ser laget något svagt ut för att på allvar utmana om Scudetton. De flesta hade nog räknat med en ännu bättre försvarare och en ännu bättre central mittfältare skulle anlända.
Till tisdagens match är både Zuniga och Henrique borta pga småskavanker. Dzemailis frånvaro är för undertecknad okänd. Flytt på gång? Gargano och Pandev är inte ens med i Napolis inlämnade CL-lista, båda förväntas flytta.
Troligtvis blir det Ghoulam, Albiol, Koulibaly och Maggio i fyrbackslinje, Inler och Jorginho som sittande mittfältare, samt Hamsik bakom trion Higuain, Callejon och Insigne. Mertens och Michu är både två antagligen nära speltid imorgon.
Bilbao är en tuff motståndare och givetvis hade en annan lottning än fyran från La Liga varit trevligare. Bilbao är nog knappast nöjda med Napoli heller. Men för de ljusblåas del tror jag det ändå inte enbart är negativt med en svår motståndare. Napoli har inte rosat marknaden senaste åren mot enklare motstånd (diverse östlag), Benitez är en slug räv i cupspel, plus att spelarna nu får tagga till rejält- det är positiva argument inför detta dubbelmöte. Napoli vet dessutom nu hur det är att göra bra ifrån sig i Europa men ändå misslyckas. Både mot Chelsea 2012 samt förra höstens gruppspel ledde trots bra insatser till uttåg ur Europas finaste cup. Det ger erfarenhet, dvs det viktiga med cynism och vad man som lag kan göra för att få de små små marginalerna på sin sida.
Vi borde kunna räkna med ett ovisst dubbelmöte med 50-50-läge att avancera som segrare. Bilbao är svåra att möta och imponerade ifjol. Napoli får plocka fram sin främsta organisation och högsta koncentration till detta möte. Vi vet att offensiven med Higuain, Callejon, Hamsik, Mertens/Insigne kan slå hål på vilket lag som helst i Europa. Osäkerheten ligger snarare i defensiven, mot en spelskicklig motståndare. Det fanns flera frågetecken där bak ifjol...
Trupperna:
Napoli:Rafael, Andujar, Contini, Maggio, Mesto, Albiol, Koulibaly, Britos, Ghoulam, Gargano, Jorginho, Inler, Callejon, Insigne, Mertens, Hamsik, Michu, Duvan, Higuain.
Bilbao: Iraizoz, Laporte, Erik Morán, San José,Beñat, Iturraspe, De Marcos, Ibai, Iago Herrerín, Susaeta, Iraola, X Etxeita,Mikel Rico, Gurpegi, Muniain, Aduriz, Balenziaga, Arrizabalaga, Guillermo, UnaiLópez, Viguera
Avspark tisdag kl. 20.45 Stadio San Paolo
