Luleå - Växjö
Inför Empoli-Lazio
Ett formstarkt Lazio reser till Empoli för att möta ett hemmalag som är för rutinerat för att underskattas.
Lazio står inför omgången enligt statistiken i paritet med Bayern Munchen avseende inspelade poäng de senaste sex matcherna. Endast Real Madrid är mer formstarka än de båda lagen. Lazio hoppas givetvis på att fortsätta på den vägen när de nu ställs mot det förmodade bottenlaget Empoli.
Pioli har dock en del huvudbry rörande hur han ska formera laget mot Empoli. Trion Marchetti, Lulic och Parolo står på en varning ifrån att vara avstängda i det viktiga mötet med Juventus efter landslagsuppehållet. Frågan är hur mycket Pioli vill tumma på förstaelvan för att inte riskera resultatet mot Empoli och kommande match mot Juventus. Parolo har annars varit given och är en viktig kugge för Lazios mittfält. Lulic är en annan spelare vars arbetskapacitet vore extremt viktig i en kommande match mot Juventus. Eventuellt kommer Pioli att prioritera att låta det bästa laget spela och resutaten får avgöra om det var klokt eller inte. Personligen skulle jag låta både Parolo och Lulic vila mot Empoli och att Onazi och Felipe Anderson fick spela mot Empoli där vi förväntas att föra matchen.
Dessvärre har en möjlig reserv i mittfältstalangen Danilo Cataldi fått nya skadebekymmer och väntas nu bli borta ytterligare 2-3 veckor. Marchetti har nyligen rapporterats ha magproblem och kommer inte resa med laget till Empoli. Många, inklusive undertecknad, ser Etrit som den mer stabila målvakten av de två. Marchettis bristande målvaktsspel med fötterna senast mot Cagliari gav bort alltför mycket intiativ och bollinnehav. Ett Lazio som behöver hålla upp trycket mot Empoli har inte råd med sådana gratisbollar.
Även Pereirinhas insats senast mot Cagliari har gett Pioli angenäma problem men Cavanda kommer säkerligen återvända till högerbacksplatsen efter sin avstängning. Braafheid gjorde det också bra mot Cagliari där han plockade bort Ibarbo under stora delar av matchen. Han kommer säkerligen också att fortsätta till vänster i Radus frånvaro. Edson var den värvning som kom med lägst förväntningar på sig men han har verkligen visat sig vara en mycket nyttig pusselbit för Pioli och Lazio.
Empoli kommer från att ha släppt in nio mål de senaste tre matcherna och därmed tre raka förluster. Empoli har trots detta spelat relativt bra och inte varit ett lag som har lagt sig på defensiven. Frågan är hur de på hemmaplan kommer att ta emot ett formstarkt Lazio utifrån att de också behöver poäng utan att alltför lätt riskera att ge bort matchen till Lazio. Empoli får även klara sig utan mittbacken Tonelli som även varit farlig framåt för Empoli med sina tre mål. Även Verdi saknas på grund av skada. Den stora faran ligger i Empolis rutinerade anfallspar Tavano och Maccarone som säkert kan hitta vägar att utnyttja ett naivt Lazio-försvar som ställer sig högt.
EMPOLI (4-3-1-2) - Sepe; Laurini, Barba, Rugani, Mario Rui; Vecino, Valdifiori, Croce; Zielinski; Tavano, Maccarone.
LAZIO (4-3-3) - Berisha; Cavanda, De Vrij, Ciani, Braafheid; Parolo, Biglia, Lulic; Candreva, Djordjevic, Mauri.
