Inför Italien - Azerbajdjzan
EM-kval stundar på Sicilien för ett italienskt landslag som stöps i nya allenatoren Contes ledarskap samtidigt som Andrea Pirlo gör comeback.
Italien tar på fredagskvällen emot Azerbajdjzan i den andra omgången av EM-kvalet. På Renzo Barbera i Palermo ska Italien försöka bärga sin andra raka trepoängare. Italien tog en komfortabel seger borta mot Norge med 2-0, i början på september. Nye tränaren Antonio Conte har fått en magnifik start med landslaget och man kan redan nu urskönja den typiska Conte-hungern hos spelarna.
Inför matchen
Conte har valt att behålla mycket av stommen i landslaget efter Prandelli, men samtidigt vågat blåsa in lite ny och frisk luft med unga talangfulla spelare. Contes ledarstil handlar om vilja och att ge allt för laget, i alla lägen. Något som hittills gett väldigt gott utslag då man redan nu kan se spelare ta löpningar och jobba hårt för varandra, något som saknades under VM i Brasilien.
Contes trupp till EM-kvalet innehöll, återigen, ingen Balotelli. Förklaringen utåt sett är att det tar tid för Mario att anpassa sig till sitt nya lag, Liverpool, och att han måste ges tid. Men faktum kvarstår att vissa spelare var missnöjda under VM med Balotellis inställning och med Contes ledarskap och filosofi så passar den Mario vi ser idag nog inte riktigt in i landslaget. Det återstår dock att se huruvida hans medverkan i framtiden kommer att se ut.
Många nya namn har fått dra på sig landslagströjan där framförallt Daniele Rugani och Graziano Pellé sticker ut. Rugani blev dock nedflyttad till U21-truppen efter att deras Romagnoli skadats och ersättare behövdes. Pellé har haft en fin start i Premier League för sitt Southampton efter att ha öst in mål i den holländska ligan för Feyenoord, de senaste åren.
Tyvärr har skador inträffat under landslagssamlingen vilket gjort att Osvaldo och Bonaventura har skickats hem medan Verratti inte anses spelklar till matchen mot Azerbajdjzan. Detta har medfört att Conte kallat in Andrea Pirlo som nu gör comeback efter att han avslutade sin landslagskarriär efter sommarens VM, även om han då lämnade dörren på glänt. Mycket bra för laget då Pirlo är unik och bidrar fortfarande med stor konst, om än inte snabbheten finns.
Azerbajdjzan tränar av den förre tyske storspelaren Berti Vogts men fick se sig besegrade i öppningsmatchen i kvalet hemma mot Bulgarien med 2-1. Italien och Azerbajdjzan har mötts två gånger tidigare där Italien gått segrande med 2-0 och 4-0.
Contes 3-5-2-uppställning från Juventus-tiden har han även tagit med sig in i landslaget, med två offensiva men defensivt skickliga yttrar på mittfältet. Mot Azerbajdjzan räknas inget annat än en seger, men man ska ha största respekt för ett svårslaget motstånd.
Preliminär XI (3-5-2): Buffon; Ranocchia, Bonucci, Chiellini; Darmian, Florenzi, Pirlo, Marchisio, De Sciglio; Immobile, Zaza
Forza Italia!
Italien - Azerbajdjzan, EM-kval
Fredag 10:e oktober, 20.45
Stadio Renzo Barbera, Palermo
Domare: Hüseyin Göçek (Turkiet)
