Inför Juventus - Atletico de Madrid: Säsongen ska definieras
Supercupen är redan vunnen, och snart även ligan. Coppan slutade dock med ett förnedrande uttåg och matchen mot Atletico går också bara att beskriva som förnedrande. I alla fall är det så vi fans känner. Både Allegri och Paratici har försökt tona ned returens betydelse. De säger att en match inte definierar en hel säsong. Men för oss fans är det precis det den gör.
Säsongens viktigaste match, säga vad man vill, nu är den här. Juventus måste göra något som klubben aldrig lyckats med, samtidigt som Atletico måste misslyckas med något som de aldrig misslyckats med förr. Juventus har aldrig vänt ett tvåmåldunderäge i Champions League, och Atletico har aldrig tappat ett. Atletico har bara släppt in två mål eller fler i sex av de 40 tävlingsmatcher de spelat under säsongen, samtidigt som de bara gått mållösa från fyra.
Juventus uppgift må kännas hopplös på förhand när man läser sådan statistik, men det finns en ljuspunkt och det är Atleticos relativt dåliga bortafacit. På hemmaplan har de sammanlagt tagit 51 poäng under säsongen, medan de bara har tagit 32 poäng på bortaplan och tre av lagets fyra förluster har kommit just på bortaplan. Det kan förhoppningsvis ingjuta hopp hos Bianconerifansen.
Det är förutsättningarna. Men alla dessa siffror kommer att sakna betydelse när Björn Kuipers blåser igång matchen om ett drygt dygn, för det är ingen vanlig match vi snackar om, en sådan som går att kategorisera på förhand, nu det är Champions League-slutspel - all logik är plötsligt relativ och matchen, den kan sluta hur som helst.
Juventus inför
Allegri har Alex Sandro avstängd och på skadelistan finns Barzagli, De Sciglio, Khedira och Cuadrado. Det enda avbräcket som direkt tvingar Allegri till förändringar i startelvan är Alex Sandro, som alltid är given på vänsterbacken, i övrigt borde inte skadorna påverka varken laguttagning eller taktik, även om Allegri vill mena att De Sciglio är viktigare än han egentligen är.
Edit: Det står nu klart att även Douglas Costa missar matchen pga en skada han dragit på sig under dagens träning. Detta är självklart ett tråkigt bortfall då brassen hade varit en given inhoppare med sin fart och teknik. Slut edit.
Italienska tidningar har de senaste dagarna roat sig med att spekulera över möjliga startelvor som Allegri kan tänkas ställa på planen i morgondagens ödesmatch. Han MÅSTE ju göra NÅGOT nu, eller hur?
Corriere dello Sport presenterade tre olika varianter, varav två innehöll en återgång till den trebackslinje som B-laget senast joggade hem tre poäng mot Udinese med.
Den består i så fall av Caceres, Bonucci och Chiellini. Det känns absolut som en fräsch lösning för att få våra ytterbackar högre upp i banan istället för att stanna vid mittlinjen som senast.
Dessa wingbacks kommer då att vara Cancelo och Spinazzola, som imponerade mot Udinese. Ett alternativ är att spela Bernardeschi istället för Spinazzola, en roll som han kan sedan tiden i Fiorentina.
På innermittfältet bör Pjanic och Matuidi vara givna, även om både CdS och Tuttosport spekulerar i att Emre Can kommer att ta plats bredvid dem eller istället för någon av dem. Jag har dock oerhört svårt att se Allegri peta Pjanic i en sådan här match.
I anfallslinjen känns Ronaldo och Mandzukic givna, sett till att båda vilades hela matchen mot Udinese, och jag tror att Dybala tar rollen som tia mellan mittfält och anfall, eftersom även han började på bänken mot Udinese. Ett alternativ är givetvis att spela Bernardeschi i den rollen eftersom han bidrar mer i defensiven. Den av dem som får spela kommer få som den avgörande rollen att förflytta bollen “between the lines” som Allegri brukar tjata om när offensiven inte fungerat. Avslutningsvis hoppas jag att Allegri vågar kasta in Moise Kean i ett tidigt skede om Mandzukic är lika anonym som senast.
För Allegri MÅSTE ju göra NÅGOT nu, eller hur? Ja, vi får väl se. En möjlighet är ju givetvis att han ställer upp med samma trötta 4-3-3 som knappt fungerat på hela säsongen. Ja, det är sant att vi leder ligan med 18 poäng, men det snarare TROTS spelsystemet, inte tack vare det, i min mening. Det om det.
Atletico inför
Simeone har Thomas Partey och Diego Costa avstängda och Lucas Hernández och Felipe Luis skadade. Dessutom har lagkaptenen Godin problem med en vrist men kommer att starta enligt Simeone. Dessa avbräck är mycket allvarligare än de som Allegri har, oavsett om Godin spelar eller inte. Med tanke på att uruguayanen var bäst på plan i första mötet så önskar man nästan att han inte kommer till spel trots allt, och det är en komplimang snarare än missunsamhet.
Det stora frågetecknet gäller vänsterbacksplatsen, där man saknar en naturlig vänsterback. Det troliga är att Juanfran får vikariera, medan Arias kliver in på högerbacken. Med Thomas avstängd är det troligaste att Saul tar steget in centralt, och på vänsterkanten tippar jag att Lemar får förtroendet. I anfallet kommer Griezmann få sällskap av Morata, i Costas frånvaro.
Matchen
Ja, just det, vilket Juventus kommer vi att få se på Allianz Stadium imorgon? Det som skämde ut sig på Wanda Metropolitan eller det som chockade Real Madrid på Bernabéu förra våren?
Juventus förväntas gå all in för ett tidigt ledningsmål, samtidigt är Allegri smärtsamt medveten om att ett enda baklängesmål innebär att hemmalaget måste göra minst fyra framåt - något som känns som en hopplös uppgift såhär på förhand. Bli därför inte förvånade om de svartvita koncentrerar sig minst lika mycket på defensiven som offensiven imorgon.
Vi kan räkna med att Atletico kommer att vara taggade till tänderna men samtidigt spela sitt sinnessjukt väldrillade zonförsvar från coast to coast - och sedan ställa om med full frenesi när tillfälle ges. Den som tror att Atletico bara spelar med cojones underskattar dem grovt - faktum är att deras mittfält är klart bollskickligare än Juves dito - samtidigt som de har en av världens bästa spelare i Griezmann, som kan avgöra matcher på egen hand. Atletico är ett sådant lag, likt Liverpool t.ex., som sällan går att besegra på ren klass - man måste gå ut och vinna striden på mental nivå också. Simeones Atletico är som en brunstig alfahund - den viker sig bara för en ännu vidrigare alfahund. Vi måste helt enkelt visa mer cojones än Simeones lag, som Real brukar göra, för att besegra dem. Det kan låta pubertalt, men just i fallet Diego Simeone så tror jag att det ligger ett korn av sanning i allt grabbigt snack om cojones.
För Juventus del kommer just spelet på mittplan att bli helt avgörande. I förra matchen hade vi i princip inte något sådant eftersom vår influensasjuke regista blev helt isolerad när våra mezzalas försvann högt upp i Atleticos backlinje där ingen kunde nå dem med en enda vettig passning. Mängden tekniska misstag var förödande i första mötet, vilket inte är ovanligt för den här säsongens Juventusupplaga. Vi kunde inte över huvud taget hantera Atleticos välkända presspel, även i de stunder när det inte ens var särskilt aggressivt. Det räckte med att en motståndare kom närmare än fem meter för att våra spelare skulle få panik och fumla bort bollen.
Sedan får vi verkligen hoppas att Allegri har nött fasta situationer inför returen, både defensivt och offensivt. VI får bara inte falla som korthus på Atleticos fasta, samtidigt som Allegri och hans stab måste plocka fram alla ess de har i sina rockärmar i form av sluga varianter på hörnor och frisparkar. TIll sist måste också Ronaldo kliva undan till förmån för Pjanic och Dybala på alla frisparkar som är närmare mål än 30 meter, för lagets skull.
Det måste givetvis ske en gigantisk förändring på det planet för att vi ska ha någon som helst chans att vända detta. Samtidigt måste vi hoppas på att Atletico helt enkelt inte kommer upp i samma fruktansvärda nivå som senast, att de har en sämre dag helt enkelt.
Utgången kommer tveklöst att vara en fråga om inställning, mod och taktisk briljans. På samtliga punkter blev Juventus utklassade i första matchen. Imorgon måste vi vara minst lika bra som Atletico i nämnda avseenden, samtidigt som våra rutinerade stjärnor levererar på individuell nivå - då kan det här gå vägen. Om vi misslyckas med något av detta, eller om vi har en stolpe-ut-dag, kan vi tyvärr kyssa CL-bucklan farväl för den här gången.
Preliminära startelvor
Juventus: Szczesny - Cancelo, Bonucci, Chiellini, Spinazzola - Emre Can, Pjanic, Matuidi - Bernardeschi, Mandzukic, Ronaldo
Atletico de Madrid: Oblak - Arias, Godin, Gimenez, Juanfran - Koke, Rodrigo, Saul, Lemar - Griezmann, Morata
Matchinfo
När: Tisdag 12/3, 21:00.
Var: Allianz Stadium, Turin.
Domare: Björn Kuipers, Nederländerna.
TV: Viasat Sport Premium och Viaplay.
Tips: 2-1 Juventus.
