Inför Lazio - Atlético Madrid: Ett kärt återseende
Det är dags att rulla ut den himmelsblå mattan: Diego Simeone kommer hem till Rom. Nu som tränare. Med sig har argentinaren sitt Atlético Madrid för det första mötet av 16-delsfinalen av Europa League.
Efter att Lazio tog sig vidare med nöd och näppe i gruppspelet av Europa League i höstas, är det nu äntligen dags. Madridlaget ska ställas mot Lazio i ett dubbelmöte. Kunde Romlaget ha fått en svårare lottning? Förmodligen inte. Men lyckas man besegra spanjorerna i detta första möte finns starka indicier på att man kan gå riktigt långt i turneringen. Spanska lag brukar ha en förmåga att ställa till med bekymmer när de ställs mot Italienskt motstånd, men Lazio har en fin statistik mot spanskt motstånd på hemmaplan. Vi kan nog räkna med en jämn match.
Skadelistan är fortfarande ett stort problem i det himmelsblå lägret. Särskilt backlinjen ser deprimerande tunn ut. Inför mötet kan Stankevicius vara tillbaka - för vad det nu är värt - medan det mesta talar för att både Dias och Radu missar matchen. Frågan är hur Reja kommer att formera försvaret - antingen spelar Stankevicius vänsterback, med ett mittlås bestående av Biava och Diakité. Eller så tar Zauri vänsterbackposition, medan Stankevicius/Diakité/Biava konkurrerar om mittbackpositionerna. Gissningsvis får den utvilade Diakité spela medan åldermannen Biava vilar upp sig inför ligamatchen i helgen.
På mittfältet saknas Lulic, vars snabbhet hade kommit väl till pass i en sådan här match. Sannolikt kommer Candreva att ta hans plats på vänstermittfältet. Vi får hoppas att han gör bättre ifrån sig än senast, för då imponerade han sannerligen inte. Det är mycket möjligt att vi får se några av primaveraspelarna på bänken, redo för inhopp. Roligt att Reja äntligen börjat slänga ett getöga på Lazios yngre förmågor. Det var inte en dag för tidigt.
Atlético Madrid har visat god form sedan Simeone tog över som tränare. Man har inte släppt in ett enda mål på hela sex matcher och är obesegrade sedan vinteruppehållet. Man ligger på sjätte plats i ligan, med en ynka poäng upp till den eftertraktade fjärdeplatsen - som skulle innebära CL-spel för spanjorerna kommande säsong. Med målsprutan Falcao som ensam anfallare kan man röra till det rejält i det skadedrabbade Lazioförsvaret.
Trolig startelva, Lazio: Marchetti; Konko, Diakité, Stankevicius, Zauri; Matuzalem, Ledesma, González, Hernanes, Candreva; Klose
Trolig startelva, Atético Madrid: Courtois; Juanfran, Miranda, Domínguez, Filipe; Mario, Gabi, Adrían, Diego; Falcao
Skulle Lazio ta sig vidare efter de båda mötena med Madridlaget väntar antingen Portugisiska Braga eller Turkiska Besiktas. Förmodligen de sistnämnda, då Sivok och Simão såg till att turkarna vann det första mötet med komfortabla 2-0 på bortaplan. Men en sak i taget. Först ska Simeone och hans grabbar bjudas på romersk gästvänlighet på Olimpico. En stor behållning blir att se hur Curva Nord välkomnar argentinaren hem. Det kommer tveklöst bli sentimentalt då mittfältsklippan som vann scudetton med Lazio kliver in på planen...
Matchen spelas torsdagen 16/2 med avspark 19:00.
Canal+ visar matchen, men det finns stream att tillgå genom UEFA.com
Forza Lazio!
