Inför Lazio - Vaslui: Blir Rocchi odödlig?
Ikväll är det så dags, på riktigt, för Lazio att än en gång sprida sitt goda namn ute i Europa. Romarna ställs mot rumänska FC Vaslui hemma på Stadio Olimpico.
Det senaste äventyret i Europa League gick rent ut sagt åt helvete, med en tränare helt fel för klubben och en skenande disharmoni i truppen. Svaga resultat mot Red Bull Salzburg, Levski Sofia och Villareal innebar omedelbar respass under höstsäsongen 2009. Mycket har givetvis ändrats sedan dess, det är ett starkare och mer kompetent kollektiv som Reja förfogar över, och det är väl knappast någon som inte tror på avancemang från denna grupp med Vaslui, Sporting och FC Zürich?
FC Vaslui ligger för närvarande på en föga imponerande sjätteplats i den rumänska ligan, men är ändå inte ett lag att underskatta. I helgen vann man mot ligaledarna Dinamo Bucharest med 3-1. Det finns kvalitet i truppen, och man har de senaste åren alltid varit med och slagits om en plats ute i Europa. Förra säsongen slutade man trea i ligan, och man har bland annat slagit ut Sparta Prag under resans gång till denna årgång av Europa League.
Lazio kommer till matchen med ett starkt självförtroende efter 2-2 mot Milan på bortaplan. Visserligen kan man ha synpunkter på det svaga bollinnehavet under matchens andra halvlek, men ett kryss mot mästarna borta kan man i vilket fall som helst inte klaga på. Förmodligen får man tillfälle att vara det spelförande laget i afton, och förhoppningsvis får vi även se il vero capitano, Tommaso Rocchi, göra sitt hundrade mål i Laziotröjan. Det är inte någon vidare dålig skara av legendarer han sällar sig till i händelsen av detta, eller vad sägs om Silvio Piola, Bruno Giordano, Beppe Signori och Giorgio Chinaglia? Vi kan, om ödet vill, få bevittna vacker ljusblå historia skrivas i afton.
Vasluis kanske främste spelare, Adailton, gick i veckan ut och sade att Lazio mycket väl kan nå finalen i turneringen, något som engelska bookies också tycks vara pigga på att sia om. Edy Reja tror på sitt lag, och strävar följaktligen också efter finalen som spelas i Bukarest till våren. Ett högt ställt mål, givetvis, men i och med att avancemanget från gruppen är väldigt troligt, samt det faktum att Lazios förstaelva faktiskt är bland de starkaste i Europa League, känns det inte helt befängt att sikta mot stjärnorna. Ikväll börjar det, och en tuff period med fyra matcher på tio dagar inleds. Avanti!
Troliga startelvor
Lazio (4-2-3-1): Marchetti; Zauri-Diakite-Dias-Lulic; Ledesma-Matuzalem; Gonzalez-Hernanes-Cisse; Rocchi.
Vaslui (4-4-2): Cerniauskas; Milisavljevici-Constantin-Farkas-Milanov; Gerlem-Pavlovic-Sanmartean-Wesley; Temwanjera-Adailton.
