Liverpool - Napoli
Inför Liverpool – Napoli: En omöjlig och perfekt uppgift
När det åter vankas Champions League-gruppspel reser Napoli till de brittiska öarna för bortamöte med de regerande mästarna Liverpool. I potten ligger en slutspelsbiljett.
Det är ett Napoli i fortsatt kris med stukat självförtroende som bor på Hotel Titanic i Liverpool för att sedan försöka lösa en plats till Champions Leagues åttondelsfinal. 1-1-resultatet mot Milan var signifikativt för två klubbar som i nuläget inte mår särskilt bra. Faktum är att Napoli nu spelat sex raka matcher utan att vinna. Visserligen har fem av dessa varit oavgjorda men i många fall mot motstånd som på pappret får anses behagliga.
Den senaste vinsten kom för en dryg månad sedan i just Champions League borta mot Red Bull Salzburg. En seger som banade väg för det försprång man ändå har skaffat sig ner till österrikarna med två matcher kvar i gruppen. Seger i någon av de återstående matcherna mot Liverpool och Genk och man är vidare. En bedrift man ska klara av hur jävligt och stormigt det än må vara. Vill man vinna gruppen behövs troligtvis en seger mot engelsmännen till att börja med. En på förhand svår, för att inte säga omöjlig, uppgift.
Det går att argumentera för att de regerande Champions League-mästarnas spel hackar en aning. Att man inte riktigt fått igång målproduktionen hos topptrion Salah/Mané/Firmino som man hoppats och att man har bara hållit nollan vid två tillfällen i ligan. En siffra som kan jämföras med fjolårets 21 nollor på 38 omgångar. Även i årets Champions League-gruppspel har man släppt in mål i samtliga matcher. Dessa lite mindre smickrandes siffror till trots leder man ligan i överlägsen stil med 37 poäng av 39 möjliga och har bara tappat poäng i en match av 13 möjliga. Höstens hittills enda förlust kom mot just Napoli i CL-premiären på San Paolo. En underbar och förtrollande kväll om du frågar napolitanarna!
Mohammed Salah vilades senast efter en vristskavank men lär vara tillbaka i elvan mot Napoli. Jürgen Klopp förfogar annars, utöver Joel Matip, Xherdan Shaqiri och Nathaniel Clynes frånvaro, över en skadefri trupp och kan i princip ställa bästa möjliga manskap på benen för att säkra avancemanget tillika gruppsegern under onsdagskvällen.
Napoli å sin sida kommer till spel utan Insigne som utgick med en skadad armbåge mot Milan. Utöver italienaren samt ytterbackarna Ghoulam och Malcuit ska alla vara hela och friska enligt uppgifter.
Troliga startelvor:
Liverpool (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold, Lovren, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Wijnaldum; Mané, Firmino, Salah.
Napoli (4-4-2): Meret; Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Rui; Callejón, Allan Ruiz, Zielinski; Mertens Lozano.
Avspark: Onsdagen den 27 november kl. 21.00
Arena: Anfield Road
Domare: Carlos del Cerro Grande (Spanien)
TV-sändning: Viasat
Om vi överhuvudtaget ska ha chans att ta poäng i den här matchen krävs en hundraprocentig laginsats, precis som i premiären. Vi lär ha flera bra omställningsspelare på banan så det gäller att försöka erövra boll i rätt tidpunkt för att sedan vara rappa och kliniska i kontringsspelet. Ytterbackarna Alexander-Arnold och Robertson spelar nästintill ytterforwards på hemmaplan så vid bollvinst i rätt lägen kommer det finnas ytor för Lozano, Mertens, Callejon och gänget att arbeta med. Där har vi lyckats såra Liverpool förutom, framförallt på San Paolo. Det är en annan grej på Anfield, helt klart.
Förhoppningen är i alla fall att vi, i dessa svåra tider, kan få njuta av en bra match med en insats som både taktiskt och spelmässigt ingjuter någon slags optimistisk tro. Även om läget i ligan känns hopplöst finns fortfarande en teoretisk möjlighet att åstadkomma något bra i CL. Även om det, paradoxalt nog, var den senaste CL-matchen som fick ägare Di Laurentiis att beordra ritiron som startade hela den här soppan känns chanserna till vidare avancemang mer än goda. Skulle vi gå vidare är slutspelet först i februari och vem vet, då kanske saker och ting har ordnat upp sig litegrann. Låt den här matchen bli någon typ av frizon från allt det där andra tjafset. Det faktum att Liverpool är hemmalag, regerande mästare och just nu kanske världens bästa klubblag är perfekt. För första gången på länge går napolitanarna in på planen som underdogs utan press. Förhoppningsvis kan de växa med uppgiften och gå rakryggade därifrån. Kanske med några procents förhöjd självkänsla om det vill sig riktigt väl.
