Milan - Napoli
Inför Milan - Napoli: Bara vinst som räknas
Napoli reser till Milano för att möta en av stadens sovande jättar, den här gången den rödsvarta. För att behålla greppet på Juve är tre poäng ett måste, men ett Milan med Gattuso i ryggen lär inte ge sig så lätt. Fortsätter Napoli sin fina trend mot Milan eller blir det nu som titeldrömmarna spolas ner i toaletten?
Napolis fina resultatrad i ligaspelet fick sig en ordentlig törn i mars. Förlust mot Roma samt poängtapp mot både Inter och Sassuolo ledde till att Juventus öppnade upp ett försprång på fyra poäng. Särskilt anfallsspelet har lämnat mycket att önska, främst i avslutsfasen då hela trion Insigne-Mertens-Callejon har haft stora problem med effektiviteten framför mål. Det är inte direkt en hemlighet att alla tre är spelare som främst gör mål i perioder, snarare än kontinuerligt under en säsong. Även Il Capitano Marek Hamsik kan sorteras in i den kategorin, och det har varit en stor last för laget att alla gått in i en mindre produktiv period i stort sett samtidigt.
För att bryta en negativ trend krävs ofta en gnista som tänder till spelarna, och en sådan kom definitivt förra helgen. Frågan är om det inte ska klassas som en fullkomlig explosion istället, för vändningen mot Chievo under matchens slutminuter var den galnaste som Napoli mäktat med sedan Walter Mazzaris tidiga dagar i klubben. Ett fullsatt San Paolo som firar en sådan prestation...bättre tändvätska inför slutspurten i ligan kan man knappast fantisera fram.
Och för att knyta an till poängen om våra anfallares sviktande form: det ack så viktiga kvitteringsmålet gjordes av Arek Milik, hans första efter återkomsten från sin allvarliga skada. Kan en Milik i bra form vara precis det Napoli behöver i nuläget? Undertecknad tror i alla fall det, inte bara för att han sätter ny press på Mertens att börja prestera bättre. De matcher Napoli haft mest problem med i år har varit de där motståndarna försvarat sig disciplinerat och lågt runt eget straffområde. Milik har en “edge” i nickspelet som Mertens tyvärr aldrig kan komma i närheten av, och kan vara precis det man saknat för att låsa upp den typen av matchbilder.
Således en hel del varma vindar i Napoli-lägret, det blir lätt så när man precis vunnit en match på det sätt man gjorde. På horisonten hägrar dock mörka moln. Mannen bakom klubbens framgångar de senaste tre åren, Maurizio Sarri, har varit i kontraktsförhandlingar med President De Laurentiis i flera månader nu. Nu har det dragit ut på tiden så pass länge att det har börjat viskas om att en klyfta uppstått mellan de två parterna, såklart relaterat till sommarens transferfönster där Sarri ska ha krävt större investeringar. Ryktena har de senaste veckorna intensifierats till den grad att De Laurentiis känt sig tvingad att gå ut och kommentera. Lugnande besked? Knappast, den gode Aurelio har som vi vet inga tjocka spärrar mellan vad han tänker och vad som kommer ut ur hans mun. Den här gången nöjde han sig med att konstatera att ett kontrakt finns på bordet för den italienske coachen att skriva på, vad som hindrar honom från att göra det förblir dock osagt...fortsättning följer.
Milan då? Efter att man sparkade Montella i höstas har det gått bättre för laget, och Gattuso belönades nyligen med en kontraktsförlängning för sitt goda tränargärning. Hans skicklighet som taktiker finns det fortfarande frågetecken kring, men man kan enkelt konstatera att Gattusos egenskaper i kontakten med spelarna och som motivatör var precis vad Milan behövde. För två år sedan vann Napoli på San Siro med 0-4, ett historiskt resultat. Magkänslan är att Gattuso aldrig, aldrig skulle låta något sådant hända igen. Nu är Milan ett lag som personifierar sin tränare på gott och ont, Napoli kommer därför att få slita hårt om några poäng ska plockas.
Startelvor enligt Gazzettan:
Napoli (4-3-3):
Reina; Hysaj; Albiol, K2, Rui; Allan, Jorginho, Hamsik ©; Callejon, Mertens, Insigne.
Känns som att man skriver det här i varje inför-text: absolut inga konstigheter i Napolis startelva den här gången heller. Sarri har sina mannar som han tror på, och trots att Milik målade i förra matchen får han nog nöja sig med ett inhopp imorgon.
Milan (4-3-3):
Donnarumma; Calabria, Musacchio, Zapata, Rodriguez; Kessie, Biglia, Bonaventura; Suso, Silva, Calhanoglu.
Milan saknar två av sina bästa spelare den här säsongen, det ordinarie mittbacksparet Bonucci-Romagnoli. Något som såklart klart höjer Napolis chanser till att få med sig tre poäng från San Siro. Musacchio och Zapata kommer att ha en tuff uppgift framför sig, särskilt om Gattuso väljer att spela med hög backlinje för att sätta press på Napolis bollrullande mittfält. Det bästa upplägget för de rödsvarta vore nog att backa hem och satsa på kontringsspelet, frågan är om självbilden tillåter det.
Således två lag, båda av olika skäl i desperat behov av tre poäng, som möts på en av fotbollsvärldens mest klassiska arenor. Kniven mot strupen i allra högsta grad för Napoli, då ett poängtapp i kombination med Juve-vinst mot Sampdoria skulle innebära ett abrupt uppvaknande från scudettodrömmen för samtliga supportrar. Med lite tur får vi drömma vidare, åtminstone en vecka till…
Forza ragazzi, noi ci crediamo!
