Napoli - Juventus
Inför Napoli - Juventus: Hett toppmöte väntar
Matchen som man har väntat på hela hösten är äntligen här, och förutsättningarna kan egentligen inte se mer spännande ut. Napoli tar emot Juventus hemma på San Paolo, med andra ord en match mellan de regerande mästarna och uppstickarna som hoppas knuffa ner dem från tronen. Det är nu tonen för resten av säsongen ska sättas.
Det är en story vi sett många gånger förut. Den flerfaldiga mästaren, till synes oövervinnelig, som efter en lång period av dominans till slut förlorar sitt bälte till en ung, hungrig fighter. Till skillnad från Rocky Balboa har dock Napoli inte varit helt uträknade på förhand. Alla stora eror måste ha ett slut och efter Napolis fina vårsäsong var inte minst Gazzettan ute och pekade ut de ljusblå som “favoriter” inför säsongen 17/18. Lite överdrivet kanske då Napoli fortfarande bara har ungefär 13 dugliga spelare i truppen medans Juventus aka Apollo Creed har bänkspelare som skulle gå in i vilken startelva som helst.
Därför är det just väldigt intressant att konstatera att vi har nått December månad med ett Napoli i serieledning. Något som exv. undertecknad inte alls trodde på inför säsongen med tanke på den tunna trupp som Sarri förfogar över. Il Mister har dock lyckats hålla kvar laget i samma form som man avslutade våren på och trepoängarna har rullat in på löpande band, åtminstone i ligaspelet. De oundvikliga skadorna har varit svåra och kommit på viktiga pjäser (Milik, Ghoulam) men inte ens detta har kunnat sätta stopp för den napolitanska ångvälten. Inte heller det faktum att Hamsik, klubbens bästa spelare de senaste 7 åren, har varit under isen har lett till massvis med poängtapp då andra spelare har kunnat täcka upp.
Man har dock, trots den fina resultatraden, inte kunnat släppa den där magkänslan. Ni vet, känslan av att korthuset när som helst ska falla samman. Att skadorna och det intensiva spelschemat till slut ska ta ut sin rätt, att Insigne ska gå sönder eller att Juve ska börja rada upp sina sedvanliga 10+ segrar på rad. The only way from the top is to go down…
Därför kommer detta möte i precis rätt tillfälle. För första gången i mannaminne spelar Napoli mot Juventus och känner att man har en titelchans som är högst reell. Matchen spelas på hemmaplan, formen är god och man har nästan bästa möjliga lag tillgängligt. Att man hamnar hela 7 (!) poäng före den gamla damen vid vinst imorgon är en så saftig morot att det praktiskt taget vattnas i munnen. Juve, som tidigare ofta kommit till Neapel med en stabil ledning i tabellen, riskerar nu att bli lämnade i vägdammet vid en förlust och har en oerhörd press på sig. Dessutom kan de svartvita inte vara helt nöjda med ett oavgjort resultat, då man trots allt ligger efter och behöver varje poäng man kan få.
När vi ändå är inne på Juventus: att klubben är i “kris” men ändå bara har fyra poängs marginal upp till toppen säger en del om hur överlägsna man är sett till både spelarmaterial och förväntningar. Någon sorts kombination av mättnad, åldrande nyckelspelare och formdippar på offensiva pjäser handlar det dock om. Vi får hoppas att det håller i sig.
Förväntade laguppställningar enligt Gazzettan:
Napoli (4-3-3)
Reina; Hysaj, K2, Albiol, Rui; Allan, Jorginho, Hamsik(c); Callejon, Mertens, Insigne.
Juventus (3-4-2-1)
Buffon; Benatia, Barzagli, Chiellini; De Sciglio, Pjanic, Khedira, Alex Sandro; Dybala, Costa; Mandzukic.
Intressant att higuain verkar missa matchen med ett brutet finger. Hade annars gett ännu mer krydda till ett redan hett möte.
Att underskatta vikten av detta möte är svårt. Biljetterna är slut och det kommer vara stämning som aldrig förr i modern tid på San Paolo. Själv är man ordentligt nervös. Skrev denna införtext i två omgångar, den första blev alldeles för emotionell. Den sparar vi till när serien vänder ifall att Napoli fortfarande leder ligan då. Nu räcker det att konstatera följande: Det finns mycket fotboll kvar att spela, men en vinst här skulle vara ett stort, stort steg på vägen till himmelriket vid regnbågens slut.
n.b. Hamsik, vår kära kapten, är fortfarande ett mål bakom Guden i den interna skytteligan. Bra timing kan man tolka det som.
Devi vincere!
