Napoli - Juventus
Inför Napoli - Juventus: Ödesmånaden mars
Med lite nyvunnet självförtroende tillika vind i seglen kliver Napoli in i en tuff månad som på många sätt kommer bli utslagsgivande för säsongen. Först ut är Juventus på hemmaplan under söndagskvällen.
Via 6-1 mot ett smått bedrövligt Sassuolo och tre raka utan förlust med Francesco Calzona vid rodret kan Napolisupportarna vädra en gnutta morgonluft efter den hittills mer än kaosartade säsongen. Trots att motståndet senast lämnade en del övrigt att önska fick de regerande mästarna fart på nyckelspelare som Osimhen och Kvaratskhelia vilket givetvis kommer bli en viktig faktor om det i slutändan ska kunna bli något av den stundande våren. Dessutom blev det en resultatmässigt klar seger vilket man inte varit bortskämd med. Senast man vann med minst två bollar var i den elfte omgången mot jumbon Salernitana. Spelmässigt kunde vi bitvis även se glimtar av det scudettolag som var så tokcharmiga och skoningslösa för bara ett gäng månader sedan. Om det var en engångsföreteelse eller en signal på att ljusare tider så sakteliga är påväg återstår att se. Klart är i alla fall att såväl prestationer som resultat måste levereras om man ska ta sig ur mars med någon slags puls. Juventus, Torino, Barcelona, Inter och Atalanta står alla på menyn där ligatvåan från Turin är först ut på söndag.
Napoli har i skrivande stund åtta poäng upp till en topp 4-placering medan landet landet klart bättre för Massimiliano Allegris Juventus. Man parkerar förvisso 12 poäng bakom seriesuveränen Inter men har åt andra hållet 11 poäng ner till Bologna som just nu innehar den fjärde Champions League-platsen. Man hittade visserligen ett ruskigt sent 3-2-mål hemma mot Frosinone senast men dessförinnan har det blott blivit två poäng för den gamla damen mot i tur och ordning Empoli, Inter, Udinese och Hellas. Anfallsstjärnan Dusan Vlahovic är dock i storform med åtta mål (15 totalt i ligan) på sina sex senaste framträdanden och blir givetvis något att bita i för Napolis mycket oförutsägbara och svajiga försvar.
Jens Cajuste och Cyril Ngonge ser ut att missa matchen med skadekänningar. Calzona ser dock ut att kunna starkast möjliga lag på banan. Gästernas frånvarolista är aningen längre då De Sciglio, Fagioli, Kean, McKennie, Perin och Pogba är borta sedan tidigare samtidigt som Chiesa, Danilo och Rabiot klassas som tveksamma till följd diverse skavanker.
Troliga startelvor:
Napoli (4-3-3): Meret, Di Lorenzo, Rrahmani, Jesus, Olivera; Anguissa, Lobotka, Zielinski; Politano, Osimhen, Kvaratskhelia.
Juventus (3-5-2): Szczesny; Gatti, Bremer, Rugani; Weah, Cambiaso, Locatelli, Alcaraz, Kostic; Yildiz, Vlahovic.
Sett till förra årets möte på Maradona bör Napoli gå in till matchen med god känsla då speedwaysiffrorna skrevs till 5-1 där såväl Osimhen som Kvaratskhelia, precis som mot Sassuolo, hade stor show. På pappret har Napoli ett minst lika bra lag som Juventus till den här matchen. Frågan är hur det är ställt med det spelmässiga och inte minst mentala. Förhoppningsvis var prestationen senast någon form av nystart. För om det ska finnas en sportmössa till möjlighet på Champions League-plats så behöver vi se ett helt annat Napoli än det som rullats ut framför våra ögon de senaste månaderna. Hemskt gärna redan på söndag.
