PSG - Napoli
Inför PSG – Napoli: Stjärnornas återkomst
Det är dags för den tredje omgången av årets gruppspel i Champions League. I Grupp C leder Napoli före Liverpool och PSG. Nu väntar ett, vad det verkar, närmast avgörande dubbelmöte med de sistnämnda med start på Parc des Princes under onsdagskvällen.
Efter enbart en poäng i Belgrad och lite smolk i Champions League-bägaren ingöt Napoli ytterligare liv i den på förhand så sprakande gruppen via den fina insatsen och 1-0-vinsten hemma mot fjolårsfinalisten Liverpool. Efter två omgångar står Napoli därmed på fyra poäng och är således i ensam gruppmajestät före just Liverpool och PSG som har tre poäng vardera.
Hemmalaget Paris Saint Germain kommer till mötet i kanonslag och en offensiv som gasar på alla cylindrar. Den senaste månaden har man 23-2 i målskillnad på fem matcher och i ligan har man maxutdelning med 10 vinster på lika många omgångar. Årets enda plump kom på Anfield i september då man tämligen välförtjänt föll mot Liverpool med 3-2 efter ett sent avgörande på tilläggstid.
Efter det bakslaget höjdes en del röster om att den nya tränaren, Thomas Tuchel, var fel man för uppdraget samt att det blev tydligt hur laget många gånger var felbalanserat då mittfältet inte håller samma klass som övriga lagdelar. Därefter har man som sagt gått rent och kritikerna ska nog lugna sig lite och ge tysken en ärlig chans vid bänken innan man dömer ut hans tränargärning fullständigt.
Den fruktande anfallstrion med Kylian Mbappe, Edinson Cavani och Neymar har öppnat sina målkonton med besked och har, trots att alla inte spelat samtliga matcher, redan 28 mål mellan sig i liga och cupspel.
Att huvudstadslaget går som tåget i ligan är något vi börjat ta för givet där konkurrensen både på planen och banken saknas. Det uttalade målet sedan man startade sin satsning har varit att vinna Champions League. Däremot har man som längst nått kvartsfinal och i fjol rök man redan i åttondelen mot slutsegrarna Real Madrid.
Ytterbackarna Layvin Kurzawa och Dani Alves är långtidsskadade sedan tidigare och Gianluigi Buffon är avstängd men i övrigt förfogar Tuchel över en rätt intakt och kurant trupp. Fixstjärnan Neymar och ytterspringaren Thomas Meunier vilades till och med i helgens ligamatch mot Amiens.
En annan som vilades var Lorenzo Insigne. Napolistjärnan åkte aldrig med till Udine, där laget tog en stabil 3-0-viktoria, på grund av små skadekänningar. 27-åringen finns med i den trupp som åker till Paris men enligt flera medier råder det en viss osäkerhet kring hans status och huruvida han kommer starta eller inte. Personligen tror jag vi får se Neapelsonen i elvan. Extra glädjande är att Faouzi Ghoulam och Alex Meret finns med i truppen efter lång tids skadefrånvaro, inget talar dock för att duon startar här. Kan Ghoulam hitta tillbaka till gammal fin form blir han sannerligen ett tillskott i startelvan framöver för Carlo Ancelotti. Simone Verdi, som ådrog sig en lårskada tidigt mot Udinese, är tillsammans med Sebastiano Luperto, Amin Younes och Vlad Chiriches inte med i matchtruppen.
Precis som PSG är Napoli i fin form och har sedan förlusten på Juventus Stadium tre raka segrar och 6-0 i målskillnad. En intensiv kamp mellan två formstarka gäng blir att vända. Det skulle nog inte förvåna speciellt många om det skapas en hel del målchanser i matchen med svängdörrar åt båda hållen.
PSG lär vilja gå för segern för att inte hamna i ett alltför prekärt tabelläge inför returen på San Paolo. Ancelotti och hans mannar kommer vara mer än nöjda om man lämnar Paris med en poäng i bagaget. Det blir högintressant att se hur Napolis försvarsspel, som sett förhllandevis bra ut i de senaste matcherna, fungerar mot ett så pass potent anfall som hemmalagets. Dessutom bör Napoli ha stora möjligheter att straffa PSG via en del omställningar om skärpan är på plats.
Vi har dessutom två stora profiler tillika ikoner som återvänder till sina gamla arbetsgivare. Ancelotti basade över PSG 2011-2013 medan samtliga napolitanare bör hysa den största av respekt för Cavanis tid i den ljusblåa tröjan. Matadoren mäktade med 78 mål på 103 matcher i klubben och kommer för evigt ha en plats i majoriteten av supportrarnas hjärtan, undertecknads inkluderat. Det blir spännande att se hur uruguayanen tacklad uppgiften mot flera av sina forna lagkamrater och framförallt ser vi fram emot hans mottagande på San Paolo den 6 november.
Nu är det full fokus på den här tillställningen, vilken extrem potential den här matchen har ändå. Det kan verkligen bli något alldeles extra!
Troliga startelvor
Paris Saint Germain (4-3-3): Areola; Meunier, Silva, Kimpembe, Bernat; Verratti, Rabiot, Di Maria; Neymar, Cavani, Mbappe.
Napoli (4-4-2): Ospina; Hysaj, Albiol, Koulibaly, Rui; Callejon, Allan, Hamsik, Zielinski; Mertens, Insigne.
Avspark: Onsdag 24/10 kl 21.00
Arena: Parc des Princes
Domare: Felix Zwayer (Tyskland)
TV-sändning: TV10, Viasat Ultra HD och Viaplay.
