Röda Stjärnan - Napoli
Inför Röda Stjärnan – Napoli: Saliga serber i CL-premiären
På tisdagskvällen sparkar den 64:e upplagan av UEFA Champions League igång. Napoli har, som vanligt, hamnat i en mycket tuff men minst lika spännande grupp innehållandes Röda Stjärnan, Paris Saint Germain och Liverpool. I premiären väntar ett riktigt nyckelmöte på Stadion Rajko Mitic mot de serbiska mästarna Röda Stjärnan.
I helgen lyckades Napoli, även om det satt väldigt hårt inne, bryta ner Fiorentina och vinna matchen med uddamålet. Således har klubben fått en bra start i ligaspelet, åtminstone poängmässigt, med tre vinster på fyra matcher mot idel knepigt motstånd. Även om spelet stundtals hackat rejält är förhoppningen att spelarna känner förtroende för idén och Ancelottis sätt att vilja spela. Vilket är en absolut förutsättning för att det ska kunna bli bra även på sikt.
Det går att argumentera för att säsongen nu på allvar tar sin början i och med att Champions Leagues gruppspel ska sparka igång. Napoli har fått en minst sagt tuff grupp där det kommer krävas något extra för att kravla sig vidare till slutspelet i vår.
Ett minimikrav för att ge sig själv möjligheten till vidare avancemang är sex poäng mot gruppens, på pappret, svagaste motstånd. Visserligen är Röda Stjärnan, eller Crvena Zvezda, en klassisk klubb som ska visas största möjliga respekt. Men ska vi ha en rimlig möjlighet i den här gruppen måste serberna besegras både hemma och borta.
Röda Stjärnan är en av hela Balkans absolut största klubbar sett till såväl traditioner som meriter. I fjol vann man ligan tämligen komfortabelt före ärkerivalen Partizan Belgrad. Efter att man besegrat slovakiska Spartak Trnava väntade Redbull Salzburg i CL-playoffet. Med en knapp halvlek kvar av dubbelmötet låg man under med 2-0 men lyckades på ett närmast heroiskt vis vända och gå vidare på fler gjorda bortamål. Därmed var laget kvalificerat för första gången sedan tävlingen döptes om till just Champions League. Säsongen 1990/1991, alltså parallellt med Napolis storhetstid, lyckades man vinna hela turneringen som då hette Europacupen.
Laget tränas av Vladan Milojevic och majoriteten av spelartruppen är inhemsk. Årets ligaspel har öppnats fläckfritt med sju vinster på lika många matcher. Man är, precis som många andra lag i den här delen av Europa, kända för sina hetlevrade tillika passionerade supportrar som både kan hjälpa och stjälpa laget. Känslan är att 54.000 eldiga serber kommer kunna nå upp till skapliga decibelnivåer från när klubben efter lång väntan återigen får spela i den ädlaste av klubblagsturneringar.
Det blir ett mentalt test för Napoli, minst sagt. Man har åkt på liknande plumpar förut, exempelvis Shakhtar Donetsk i fjol. Även om laget i fråga inte på något sätt bör jämföras fotbollsmässigt så påminner utmaningarna om varandra. Det gäller att Napoli tidigt går ut och tar tag i taktpinnen och från första spelminut visar att man är det bättre laget. Att inledningsvis bjuda in hemmalaget och därigenom publiken kan bli kostsamt. Ge dem ingen luft överhuvudtaget!
Huruvida Ancelotti spelar med det absolut bästa laget är svårt att veta. Efter denna match väntar ett intensivt spelschema med fem matcher på två veckor, bland annat mot Juventus och Liverpool. Som vi tidigare var inne på är det dock bara tre poäng som gäller här om vi har någon som helst ambition att avancera från gruppen. Den gode Carlo har som tränare vunnit den här turneringen vid tre tillfällen så förhoppningsvis vet han vad han sysslar med. 59-åringens kanske största huvudbry för stunden kan vara vem han ska låta spela som förstaval längst fram. Både Mertens och Milik verkar, av säsongsinledningen att döma, trivas bäst som inhoppare.
Troliga startelvor
Napoli (4-3-3): Ospina; Hysaj, Maksimovic, Koulibaly, Rui; Allan, Hamsik, Zielinski; Callejon, Milik, Insigne.
Röda Stjärnan (4-2-3-1): Borjan; Stojkovic, Savic, Degenek, Rodic; Jovicic, Krsticic; Milic, Simic, Radonjic; Ben.
Avspark: Tisdag 18/9 kl. 21.00
Arena: Stadium Rajko Mitic
Domare: Szymon Marciniak (Polen)
TV-sändning: Viasat Fotboll HD
Avanti!
