Inför Roma - Inter: "Ingen Lukaku, ingen seger"
Det första stora testet väntar för Daniele De Rossis nya Roma. God harmoni och goda förutsättningar skapar poäng-förhoppningar mot den gästande serieledaren Inter.
Tre raka vinster i ligaspelet och en prestation senast mot Cagliari som gav mersmak, bygger upp förväntningarna till det stora testet som ikväll väntar mot serieledaren Inter.
Daniele De Rossi har inte bara fått spelare och ledare att se glad ut på Trigoria, utan även på bara några veckors tid, skapat en nyfunnen optimism i huvudstaden som stavas mer framåtlutad fotboll.
Tre segrar är inkasserade, men med asterisken att det varit mot tre bottenlag.
Kommer De Rossis skrälla i sin första stormatch som huvudtränare?
Pellegrini pånyttfödd
Bara för någon månad sedan verkade kapten Lorenzo Pellegrini vara nära ett avslutat kapitel med både Roma-bindel och tröja.
Det kom ett uppsving i julas efter petningen i hemmamatchen mot Napoli.
Men fortfarande fanns det inget som talade för den uppvakning och nyfunna harmoni som han hittat sedan DDR:s ankomst.
Mål i tre raka matcher talar sitt tydliga språk och blir såklart den främsta indikatorn på hur väl Pellegrini mår för stunden.
Men det räcker gott och väl, att bara se Pellegrinis nya delaktighet och rörelse på planen, för att förstå vilken kvalitet vi inte fått se sedan säsongen 2022.
Han hittar fram bättre och framförallt trivs bättre i en formation som 4-3-3, där fler spelare kan fokusera på sina naturliga roller istället för de tillförordnande defensiva direktiven som Mourinho allt för ofta föredrog.
Formen Pellegrini visat möjliggör inte bara chanser till seger i kvällens match mot Inter, utan kommer också bli livsviktig till den långa vår-spurten med tätare spelschema.
Lukaku störst på tapeten (igen)
I höstas var det 30 000 visselpipor runt Curva Nord på San Siro.
Då, inget mål och likblek insats.
Nu, tveksam form men fortfarande allt att bevisa.
Motivationen hos belgaren att få sänka Inter är såklart oförändrad, men om Lukaku själv vet hur han ska nå dit i stormatcherna är en fråga som han inte kunnat besvara.
Under tiden i Milano bodde han i centrum och sågs ofta ute i nattlivet.
I Rom däremot bor han i villaområdet vid Palocco väster ut från stan, och verkar fokusera mer än någonsin på en lugn tillvaro för att kunna prestera på planen.
Men fortfarande har vi inte sett Lukaku hitta rätt mot någon av topplagen.
Och uppgiften kommer inte bli enklare ikväll, eftersom mittback Acerbi väntar i duellerna, som senast förra helgen plockade bort formstarka Vlahovic utan besvär.
Nu är det däremot en ny spelide. med en ny tränare.
Och förhoppningsvis, kan det bli nyckeln som låser upp Lukakus stora hänglås till hans efterlängtade revansch mot Inter.
Han kommer starta ikväll med Dybala i vanlig ordning som lekkamrat.
Konsten att lyckas få Lukaku delaktig, är en grundförutsättning för De Rossi ifall Roma ens ska närma sig en segerchans mot Inter.
Ingen Lukaku, ingen seger.
Monstret som Roma måste lyckas "aktivera".
Bove kan starta för att stoppa Calhanoglu
Framtida kapten-materialet Eduardo Bove har tidigt visat sig vara en favorit till De Rossi, och ikväll kan han få förtroendet från start.
Enligt Gazzettan, verkar Roma förbereda Bove med uppdraget att stoppa mittfältsdirigenten Calhanoglu.
I det scenariot, kommer Pellegrini flyttas upp offensivt och El Shaarawy därmed petad.
De Rossi fick frågan på presskonferensen ifall El Shaarawy kommer starta likt de tre tidigare matcherna.
Men huvudtränaren blev nästan lite ställd av den direkta frågan, och hänvisade att Roma riskerar sin matchplan ifall han avslöjar El Shaarawys närvaro.
Bove har inlett De Rossi-sejouren med två riktigt fina insatser mot Salernitana och Hellas Verona.
Mittfältsmotorn i De Rossis-Roma.
Inter ej oslagbara
De blåsvarta är det bästa laget i Italien och förtjänar stor respekt.
Ingen annan hade kunnat städa av ligatvåan Juventus i stilen Inter visade upp förra helgen.
Men som Daniele De Rossi påpekat på presskonferensen, är Inter fortfarande långt ifrån oslagbara.
De kommer möta ett Roma som nästan har full-trupp till förfogande och befinner sig under smekmånad med Daniele De Rossi.
Roma spelar en offensiv fotboll för första gången på länge, och de bästa spelarna trivs i den nya tillvaron.
Med tre vinster i ryggen finns det återfunnet självförtreonde. Förvisso mot tre lag som högst troligt kommer åka ur Serie A, men likväl tre segrar som mentalt blivit enormt viktiga.
De Rossi verkar redan hittat sin startelva,
Paulo Dybala briljerade senast och har hittat tillbaka till toppform,
nyförvärvet Angelino kommer fylla på med kvalitet,
och Lukaku har väntat sedan i höstas på sin revansch att få sänka Inter.
Känslan är oroväckande god påförhand.
Oktober 2016 vann Roma senast mot Inter på hemmaplan. De Rossi i startelvan.
Preliminära laguppställningar
Roma (4-3-3): Rui Patricio; Karsdorp, Mancini, Llorente, Angelino; Cristante, Paredes, Bove; Dybala, Lukaku, Pellegrini.
Inter (3-5-2): Sommer; Pavard, Acerbi, Bastoni; Darmian, Barella, Calhanoglu, Mkhitaryan, Dimarco; Thuram, Lautaro Martinez.
Domare: Marco Guida
VAR: Paolo Mazzoleni
Avspark: 18:00
Tips: 2-1 Roma.
