Inför Roma - Lazio: Hungriga örnar i hundgården
För den som kallar ett romlag för sitt stundar årets viktigaste 90 minuter imorgon. Ska Lazio äntligen lyckas bryta den negativa derbysviten, sätta hundarna på plats i Rom och därmed också hålla ärkerivalerna ifrån toppstriden?
Den eviga stadens anrika lag har överträffat alla förväntningar den här säsongen. Oavsett hur resterande matcher slutar har Lazio det här fotbollsåret visat att man bortom alla tvivel hör hemma i serie A. Inte som ett blekt mittenlag, utan som en värdig utmanare mot vilken motståndare som helst. En plats i Champions League är fortfarande inom räckhåll när laget gästar sin egen arena på söndagen för ytterligare ett storslaget syskongräl med Roma.
Fyra derbyn i rad. Fyra förluster i rad. Så trist ser det alltså ut när man granskar facit över fotbollsvärldens mest känsloladdade möte. Det är svårt att såhär dagen innan mötet omöjligt att undgå romanisternas kollektiva kåtslag över denna svit. Det sticker naturligtvis i ögonen men det är som det är med den saken. Mer än något annat irriterar det faktum att Roma i våra senaste tre derbyn gjort dubbelt så många straffmål som spelmål. Lazio har inte haft marginalerna med sig, och får vi se en enda handbollsinsats av försvaret framför Muslera imorgon kommer jag personligen amputera mina händer och skicka dem till Rom för att spikas upp ovanför stadens portar.
Låt det för allt i världen bli ett värdigt möte. Ett möte där domaren inte blir Romas 12:e spelare på planen och en match där två rivaler kan göra upp på riktigt, utan idiotiska straffsituationer. Och blir det straff - låt för Guds skull Boriello lägga den.
Ett Romderby känns alltid som universums mittpunkt när det beger sig. Men med bakgrund av säsongen som varit tycks det till råga på allt vara viktigare än någonsin. Tre poäng imorgon skulle ge de himmelsblå gott om ammunition i slutstriden som väntar. Men viktigast av allt: den här sviten måste få ett slut. Det är dags för Lazio att gå segrande ur ett derby igen.
Och jag frågar mig själv: om inte nu, så när?
Lazios trygga vinst mot Palermo senast pekar på god form. Sculli fick göra inte bara sitt första utan också sitt andra mål i den vackraste matchtröjan i världen. Laget var starkt och spelförande, åtminstone tills Reja - sin vana trogen - nöjde sig med ledningen och bestämde sig för att vänta ut resten av matchen.
Floccari är tillbaka i form och Ledesma dirigerar sitt mittfält med växande själförtroende. Men det finns ett stort orosmoment: Dias är skadad och verkar missa hatmötet. Stendardo står beredd att ta hans plats, och det återstår att se om laget kommer att kunna hålla tätt bakåt.
Roma, å sin sida, har vinkats av från fortsatt spel i Champions League då de gjorde sig till åtlöje i mötet mot Shakhtar Donetsk i veckan. Efterslängar och armbågar i ansiktet till trots fick de se sig besegrade ytterligare en gång med svidande tre mål mot noll. Montella lyckades alltså inte ta Roma vidare i Europa, men med sju poäng i de senaste tre ligamatcherna tycks han ändå ha fått ordning på laget.
In i det sista verkade det som om Totti skulle missa ännu ett derby. Denna gång på grund av en bräcklig vad. Antagligen hade jag i så fall gjort en lättköpt poäng genom att anklaga Romas omhuldade banderista för att vara feg. Men nu verkar det trots allt som att han bestämt sig för att han är spelklar, och ingen är gladare än jag. Ändå är skadan en anledning till oro - den eviga kaptenen har helt enkelt kommit upp i en ålder då kroppen börjar säga ifrån. Lårbenshalsen kan knäckas av minsta lilla påfrestning, och lika lite som jag tänker håna någons morfar för det kommer jag att göra någon grej av det här och nu. Vi får hoppas att Stendardo och Biava tar på sig silkesvantarna så att han inte gör sig illa igen. Särskilt inte i målgården, för då vet vi hur det går.
Nu när gamle Totti spelar ett derby igen kommer Igli Tare förmodligen tvingas kränga av sig sportchefkostymen och kliva in på planen igen, för att jämna ut oddsen.
Såhär i derbytider ska det bli intressant att se hur väl Montella lyckas dirigera Romas kapten. Tränaren har för all del själv gjort fyra mål i ett och samma derby, men han har spenderat så mycket tid med roms valpar att den gamla byrackan Franscesco måste vara svår - för att inte säga omöjlig - att hantera. Mer än något annat hoppas jag innerligt att Romas (märk väl: inte Roms) stolthet håller sitt löfte och verkligen dyker upp på Olimpicos gräs imorgon. Skulle nu Lazio äntligen gå och vinna vill jag att Totti ska vara där.
Det går inte att lära gamla hundar sitta, men det är inte svårt att få dem att gråta.
Förväntad uppställning Lazio: Muslera, Lichtsteiner, Stendardo, Biava, Radu; Ledesma, Matuzalem; Sculli, Hernanes, Zarate; Floccari
Förväntad uppställning Roma: Doni; N. Burdisso, Mexes, Juan, Riise; Pizarro, De Rossi; Taddei, Perrotta, Vucinic; Totti
Derbyt spelas förstås på Stadio Olimpico, söndag 15:00 och visas tack och lov på tv4sport.
AVANTI! FORZA LAZIO!
