Celta Vigo - Sevilla
Inför Schalke 04-Inter: Inter slåss för sin egen ära
Kan Italiens hopp i Europa snygga till siffrorna, hålla jämna steg eller till och med vinna på äkta pazza-manér? En sak är i alla fall klar, när Inter åker till Gelsenkirchen väntar en alpliknande uppförsbacke.
Inter
Innan 2-5 förlusten skrev jag att Inter slåss för Italiens ära. Det är förvisso fortfarande Inter som håller i fanan för landet som ser ut som en stövel. Men denna match slåss Inter för sin egen ära.
Första kvartsfinalen gick ju, om man får uttrycka sig vardagligt, åt helvete. Men det vet vi om och ingenting kan ändra på det resultatet. Frågan är i stället vad som kan göras i denna match.
För det första måste försvarsspelet höja sig rejält. Det håller inte på högsta Europanivå att lalla omkring och tro att motspelarna ska skjuta utanför eller att Julio Cesar ska göra fler än sina vanliga fyra fantomräddningar per match.
Nu är Lucio tillbaka på planen. Det syntes i senaste matchen mot Chievo hur mycket han saknats. Även om han är lite fladdrig och ibland ballar ur så är han generalen som alla kan luta sig mot. Som Paolo Roberto en gång sa; kniv, pistol, Armand Krajnc, han backar inte.
Att Walter Samuel är med i Tyskland och kan spänna blicken i sina medspelare gör inte saken sämre. Trots att ”il Muro” knappast kommer spela.
För det andra måste mittfältet höja sig. Det var inte längesedan som Inter kunde stoltsera med det starkaste defensiva mittfältet i Europa. Så har det tyvärr inte sett ut under denna säsong. Mycket hänger så klart på att Inter var tvungna att ta igen ett stort poängavstånd i ligan och därför strukturerade om laget mer offensivt. Anfallarna och Wesley Sneijder har legat högre upp i banan och haft friare roller. Detta fick till följd att mittfältets tre man fick för stort område att kontrollera. Laget har för ofta blivit för långt.
Förhoppningsvis ser det annorlunda ut under onsdag kväll. Leonardo lär ställa upp med Cesar i mål, Maicon och Javier Zanetti som ytterbackar och Lucio med sin adept Andrea Ranocchia centralt.
Framför dem startar Thiago Motta, Esteban Cambiasso och Dejan Stankovic. I sin släpande anfallsroll ser vi Sneijder med Samuel Etoo och Diego Milito längst fram.
Vågar man hoppas på en ny fin match från Militos sida? Fortsätter Etoos målkalas i Europa? Vågar Maicon fylla på? Har Sneijder torrt krut i bössan? Glöder Stankovic fot?
Om svaren är ja finns det åtminstone hopp. För håller man på galna Inter finns alltid hopp.
Truppen
Målvakter: 1 Julio Cesar, 12 Luca Castellazzi, 21 Paolo Orlandoni.
Försvarare: 2 Ivan Cordoba, 4 Javier Zanetti, 6 Lucio, 13 Maicon, 15 Andrea Ranocchia, 23 Marco Materazzi, 25 Walter Samuel, 55 Yuto Nagatomo.
Mittfältare: 5 Dejan Stankovic, 8 Thiago Motta, 10 Wesley Sneijder, 14 Houssine Kharja, 17 MacDonald Mariga, 19 Esteban Cambiasso, 20 Joel Obi, 29 Philippe Coutinho.
Anfallare: 9 Samuel Eto'o, 22 Diego Milito, 27 Goran Pandev.
Schalke 04
Det går bra för Ralf Rangnicks mannar just nu. Inte nog med att dem tvålade dit regerande mästarna i den första kvartsfinalen, de har hunnit med att besegra förre tränaren Felix Magaths nya lag Wolfsburg i ligan sedan dess.
Schalke är starka på sin hemmaplan, speciellt i Europaspelet, och kommer försöka kontrollera matchen så gott det går.
Hemmalaget får klara sig utan snabbe Jefferson Farfan som är avstängd. Istället lär Baumjohann ta hans plats till höger på mittfältet. Till vänster spelar Jurado, som slog in vinstmålet mot Wolfsburg i senaste matchen.
Längst fram borde Edu få starta tillsammans med självskrivne Raúl.
Schalke är bra offensivt och helt okej bakåt. Det är väl egentligen där som Inters chans finns.
Mittbackarna Höwedes och Matip hade klara bekymmer med framför allt Milito senast och får hoppas på nytt fint spel från målvaktshjälten Neuer framför över 60 000 hemmafans på Veltin Arena.
Domare
Slovenen Damir Skomina håller i beslutsfattandet när Inter gästar Schalke 04. Han har dömt Inter en gång förut, när Gareth Bale fick sitt genombrott i Champions League-mötet mot Tottenham. En match som slutade 4-3 till blåsvart.
Till sin hjälp har han linjemännen Primoz Arhar och Marco Stancin, som båda var med i den nyss nämnda matchen mot Tottenham.
Fjärdedomare är Slavko Vincic och straffområdesdomare är Matej Jug och Roberto Ponis.
Vad: Kvartsfinal 2, Champions League.
Var: Veltins Arena, Gelsenkirchen, Tyskland.
När: Onsdag 13 april, 20.45.
Visas på: TV 10
Mitt tips: med hjärtat: 0-4 (Zanetti 4), med hjärnan: 1-2 (Etoo, Milito, Raúl).
Se upp för: Rutinerade snipern Raúl gjorde sitt 70:e mål i Champions League och visade samtidigt att gammal är äldst i förra matchen. Spanjoren besitter fortfarande en enorm målfarlighet och en slipad taktisk hjärna.
