Inför Spanien-Italien: En semifinal utan Balotelli
Det vankas semifinal i Confederations Cup under torsdagskvällen då Spanien och Italien ska mötas. Kan Gli Azzurri, utan Mario Balotelli, rubba den spanska maskinen?
Då var det dags igen då. Att Spanien står som motståndare i ett mästerskap börjar numera kännas som ett återkommande inslag, vare det sig är på U21-nivå eller högre upp i näringskedjan. Det är alltid med blandade känslor man tar sig an en match mot Spanien. Å ena sidan är man naturligtvis väldigt taggad på att visa lillebror vem som bestämmer och tvåla till dem en gång för alla. Å andra sidan har man en enorm respekt för det spanska laget och är otroligt nervös inför en sådan match som den vi kommer att få se imorgon.
Italien har bjudit på både det ena och det andra under den här upplagan av Confederations Cup. Även om man stundtals har imponerat har man också svajat en del. Att man är i semifinal är väl dock kanske inte någon större skräll. Som vanligt har Mario Balotelli visat klass under turneringen och bevisat för alla tvivlare att han förmodligen är lagets i särklass viktigaste spelare, även om man inte får glömma att nämna en spelare som Pirlo i detta sammanhang med tanke på dennes prestationer i mästerskapet. I mina ögon är det dock Balotelli som är mest svår att ersätta för Prandelli i dagsläget – det är därför RIKTIGT jobbigt att han inte kommer att kunna spela matchen mot Spanien på grund av den skada som gjort att han varit tvungen att lämna mästerskapet och åka hem till Italien. Återstår att se om någon annan spelare kan axla Balotellis tunga roll (läs Gilardino).
Spanien har som vanligt imponerat. Innan turneringen började kändes det som att många sökte tecken eller signaler på att Spanien håller på att gå ned sig som fotbollsnation (önsketänkande?) men detta sökande har hittills varit förgäves. Spanien har ett otroligt landslag och det är verkligen inte omöjligt att de vinner nästa års VM-slutspel i Brasilien, vilket vore en sanslös bedrift med tanke på de senaste årens framgångar. Lägg därtill att man har ett fantastiskt U21-landslag som nyss vann U21-EM (mot Italien i finalen). Italien har onekligen en svår nöt att knäcka under torsdagskvällens semifinal.
Inför matchen
Utöver Balotelli verkar även Abate vara borta från spel för resten av turneringen, vilket tvingar Prandelli att formera om laget (igen). I dagsläget ser det ut som om det blir en uppställning à la 3-4-2-1.
Försvarslinjen är 100 procent Juve-dominerad med Buffon i målet bakom Barzagli, Bonucci och Chiellini. Dessa herrar känner varandra (minst sagt), inga konstigheter här inte. På mittfältet startar De Rossi och Pirlo centralt flankerade av Maggio och Giaccherini. Pirlo har varit lite småskadad men det ska inte vara någon större fara att han missar matchen. Det är för övrigt ingen vågad gissning att se denna uppställning som ett sätt för laget att snabbt ställa om till en fembackslinje när Spanien anfaller, även om Maggio och i synnerhet Giaccherini kanske inte är de mest defensiva yttrarna.
Framför det centrala mittfältet startar Marchisio och Candreva – Montolivo verkar därmed inte vara helt återställd från den huvudskada han ådrog sig mot Brasilien. I anfallet spelar Gilardino (!) i Balotellis frånvaro. De italienska spelarna har såklart varit noga med att poängtera Gilas kapacitet inför matchen, och den betvivlar jag egentligen inte, men att han ska kunna ersätta en världsspelare som Balotelli är att ta i. Att Italien ska möta Spanien är svårt nog – att man dessutom ska göra det med Gilardino på topp gör inte direkt saken lättare. Upp till bevis Alberto.
Det här blir knappast någon enkel match. Jag hoppas dock och tror att Italien ska kunna stå upp bra och med lite flyt tar vi oss vidare till final. Spanien har ett bra fotbollslag men det har Italien också. Giaccherini avgör?
FORZA ITALIA
Startelva Italien (3-4-2-1): Buffon; Barzagli, Bonucci, Chiellini; Maggio, De Rossi, Pirlo, Giaccherini; Marchisio, Candreva; Gilardino
Confederations Cup, semifinal: Spanien-Italien
Stadio: Estadio Castelao, Fortaleza
Avspark: 27:e juni 2013, 21.00
Domare: Howard Webb, England
