Zürich - Napoli

Inför Zürich – Napoli: Alla hjärtans dag på Letzigrund

Mitt i den hektiska matchperioden reser Napoli till Zürich för det första av två möten i sextondelsfinalen av Europa League.

För tredje gången på de fyra senaste matcherna blev Napoli nollat. Den här gången borta mot Fiorentina då mötet på Artemio Franchi slutade mållöst. Detta trots en skaplig insats men för tok på ineffektivt i anfallsväg. Våra offensiva pjäser tycks sakna en del självförtroende i sista tredjedelen. Efter krysset är det återigen elva poäng upp till Juventus och nu nio ner till Inter som båda vann sina respektive matcher.

Härnäst vankas det alltså sextondelsfinal i Europa League mot FC Zürich. Ett, på förhand, överkomligt motstånd kan man tycka. Laget från Schweiz största stad slutade tvåa i sin Europa League-grupp efter Bayer Leverkusen och före Larnaca samt Ludogorets. Att man, tack vare en drömstart, slutade ett par poäng före de två sistnämnda är väl egentligen inget som skrämmer. Man hade en relativt tacksam grupp.

I ligan, där man ligger fyra, har man hunnit spela två matcher efter det långa jul- och nyårsuppehållet. Det blev 3-1-torsk mot St. Gallen och vinst med samma siffror då Grasshoppers stod för motståndet.

Laget tränas av den 39-årige tidigare landslagsförsvararen Ludovic Magnin. Schweizarens trupp innehåller ganska exakt 50 procent landsmän och därutöver en del afrikanska samt syd- och östeuropeiska spelare. Lagets bästa målskytt är en 21-årig nigerian vid namn Stephen Odey som prickat in sju ligamål på 19 ligaframträdanden. Odey är dock en av flera hemmaspelare som är tveksamma då han dras med en krånglande höft.

Vad gäller Napoli tycks Rui, Verdi och Albiol missa det här mötet på grund av skavanker i olika omfattning. I övrigt spekuleras det i att Ancelotti kommer att rotera på ett par positioner men att exempelvis Insigne kommer fortsätta leda anfallet.

Möjliga startelvor:

Zürich (3-5-2): Brecher; Nef, Bangura, Maxso; Winter, Domgjoni, Marchesano, Kryeziu, Kharabadze; Ceesay, Kololli.

Napoli (4-4-2): Ospina; Hysaj, Maksimovic, Koulibaly, Ghoulam; Callejon, Allan, Diawara, Ruiz; Insigne, Mertens.

Många matcher stundar på väldigt kort tid och således kommer det kräva ett smart matchande av Ancelotti. Fler skador på viktiga spelare har vi inte råd med. Första prioritet i den här matchen borde givetvis vara att få med sig ett gynnsamt resultat till returen för att sedan städa av dubbelmötet på San Paolo om en vecka.

Lagen har aldrig tidigare mötts. Napoli har dock spelat mot schweiziskt motstånd sex gånger i Europaspel med tre vinster, en oavgjord och två förluster som resultat. Det som är påtagligt bland den statistiken är att man aldrig vunnit eller ens gjort mål på schweizisk mark. Dags att ändra på det!

Räkna med ett massivt stöd från hemmafansen som med all önskvärd tydlighet kommer stå bakom sitt lag. Kvalitetsmässigt bör dock Napoli vara både ett och två nummer för stora. Särskilt över 180 minuter. Så länge man gör jobbet det vill säga.

Avanti!

Avspark: Torsdag 14 februari, klockan 21.00
Arena: Letzigrundstadion
Domare: Milorad Mazic (Serbien)
TV-sändning: Eurosportplayer.se eller fulstream