Inter - Empoli 3-2 efter förlängning: Minuter från fiasko
Efter en sen vändning mot Empoli undvek Pazza Inter fiasko och uttåg ur Coppa Italia. Nu blir det kvartsfinal mot José Mourinhos AS Roma eller US Lecce. Det återstår fortfarande att se om Inter har det i sig att jaga bort cup-spöket.
Inter startade med en till nio delar roterade elva, detta då endast Matteo Darmian och Danilo D’Ambrosio fanns kvar från elvan som tog en poäng i Atalanta. Många förväntade sig nog en enkel seger, men tyvärr skulle matchen börja med en tråkig händelse. Joaquin Correa drog på sig sin tredje, kanske till och med fjärde skada för säsongen redan tre minuter in när han blev gråtande efter en duell med en Empoli-spelare. Det såg ut som att något hade skett på baksida lår och Alexis Sanchez som är inne i en formtopp fick komma in för att göra 86 minuter, något som förvisso inte behövde göra någon skada för Inters vinstchanser.
Tvärtom skulle det visa sig vara en supersub. Alexis Sanchez behövde bara nio minuter innan han nickade in 1-0 på ett väl avvägt inlägg från Denzel Dumfries. De båda behövde kliva fram dagen till ära, detta de deras respektive startplatser alltid är hotade.
Rent allmänt fortsatte Inter göra en ganska bra match och hade klar kontroll. Dock upplevdes försvaret inte helt samspelt och det i sig är inte så konstigt när man startar med Dimarco, Ranocchia och D’Ambrosio. Tydligt var det att det fanns ett hål mellan försvar och mittfält i Inter, men Empoli verkade för svagt för att ens vilja utnyttja det. Åtminstone i den första halvleken. Det var Nerazzurri som öste på men halvleken slutade mållös. Alexis Sanchez gjorde sitt första Coppa Italia-mål sedan april 2010.
Till den andra halvleken gjorde bortalaget ett trippelbyte. Detta då Samuele Ricci, Liam Henderson och Nedim Bajrami fick komma in istället för Andrea Pinamonti, Szymon Zurkowski och Filippo Bandinelli. Andrea Ranocchia skulle inleda halvleken med att bränna ett superläge med huvudet. Det var samma saga som många gånger förr, Inter förde spelet och brände en stor del av de chanser som blev till. Men bytena som Empoli gjorde i paus gav effekt och Nedim Bajrami kapitaliserade på ett läge där han blev helt fri i boxen trots att många försvarare fanns i boxen: Givetvis en helt oförlåtlig markeringsmiss från det kollektiva försvaret.
VAR kollade målet men fann ingen anledning att döma bort detsamma, något jag kan hålla med om. I och med det kände Simone Inzaghi att det var dags att förbereda hur man skulle ta sig ur den situationen. Resultatet blev ett trippelbyte. Arturo Vidal, Matias Vecino och Matteo Darmian ersattes av Hakan Calhanoglu, Ivan Perisic och Nicoló Barella. Ett trippelbyte som visade att man på allvar ville vända på matchbilden som på senare tid hade gått Empolis väg.
Inter såg till att ta tillbaka matchens initiativ och skapade ett par chanser genom ett konstant högt tryck mot Empolis straffområde, men det var nära att Empoli skulle få ta ledningen i matchen. Efter VAR-bedömning kom Nerazzurri undan en straff. Detta då handssituationen inte var tillräcklig för straff. Denzel Dumfries fick bollen på armen som var helt parallell med kroppen, därmed är bedömningen både korrekt och det enda rimliga. Bara minuter senare gjorde dock Patrick Cutrone 1-2. Detta efter att han nickade in ett inlägg från en helt fri position i straffområdet. Därmed var Inter, som då valde att byta in Edin Dzeko, under stor press. Men det blev inget större tryck omedelbart. Mycket boll men få chanser var temat för den forcering som Nerazzurri skakade fram. Dock skulle kaptenen, Andrea Ranocchia, frälsa Inter, åtminstone tillfälligt, med ett KONSTMÅL.
Alexis Sanchez gjorde sedan 3-2, men det dömdes bort för solklar offside, vilket man får acceptera. Tre minuter in i förlängningen kom Stefano Sensi in istället för Lautaro Martinez. Den lilla och ack så luriga italienaren såg mycket bestämd ut att gå in och göra avtryck. Ingen var gladare än humanisten i mig när jag såg hur Stefano Sensi som har kämpat med så mycket skadeproblem, smällde in 3-2 på ett mycket fint och kontrollerat sätt. Målet gav andrum för Nerazzurri som lugnade ner matchen rejält och drog ner på tempot efter målet.
I typ tio, tolv minuter fungerade det väl innan Empoli gjorde ett par försök att såra Inter. Men serieledaren har varit duktig på att undvika straffläggning de senaste åren och den här gången skulle man slippa det igen. Inter möter Roma/Lecce i nästa omgång av Coppa Italia.
