INTERvju med Kalle Karlsson:"Raúl har överträffat mina förväntningar!"
F d Expressen skribenten Kalle Karlsson som numera härjar på Eurotalk samt på Eurosport.se ger sin syn på Inters chanser i Champions League samt rådissar Rafael Benitéz. Skrällvarning utfärdas även för tisdagens motståndare, Schalke 04.
1. Kvartsfinalspelet drar igång, ser du något lag som ser extra starkt ut samt hittar du någon joker bland de lag som återstår?
"Barcelona är helt klart "the team to beat", de är minst en nivå över alla andra lag. Sedan har jag en känsla av att Chelsea blir livsfarligt på andra sidan slutspelsträdet. De har slarvat bort ligan efter en katastrofal vinterperiod, men har sett bättre ut senaste månaden. Dessutom brottas inte Carlo Ancelotti med någon större skadelista (Alex är snart redo för comeback). Och det är väl dags för Torres att börja betala av snart?
Jokern hade varit Sjaktar Donetsk - om de inte hade ställts mot Barcelona. Jag har svårt att se att de ska besegra Barca över två matcher."
2. Vad tror du om tränarbytet i Schalke? Hur mycket påverkar det dem?
"Svårt att säga att hur mycket det påverkar dem när Rangnick kommer in så här sent på säsongen. Men med tanke på hur stormigt det var under Magath kan det knappast bli sämre. Jag tror på ett litet lyft, jag såg mötet med St Pauli i fredags och det såg lovande ut (även om St Pauli inte är någon värdemätare).
Rangnick är väldigt duktig taktiskt. I Hoffenheim var han ibland med och spelade tvåmål på träningarna och trots att han bara lirat amatörfotboll själv har spelarna avslöjat att han styrde alla på planen med järnhand och berättade exakt hur de skulle agera.
Rangnick har ärvt filosofin från förebilden Arrigo Sacchi; bollen ska helst inte spelas bakåt. Tittar man på hans tid i Hoffenheim är visionen att värva unga, hungriga spelare som klarar att spela ett snabbt spel med extremt hög press. Det passade utmärkt med spelare som Demba Ba, Ibisevic och Obasi. Det ska bli intressant att se om han kan få "större namn" som Huntelaar, Raúl, Jurado och Charisteas att ta det jobbet."
3. Du har utfärdat skrällvarning för Schalke 04, motivera?
"Schalke känns som Bundesligas "pazza Inter" just nu. Man vet inte var man har dem. De kan slå Bayern München borta ena veckan och ta stryk mot Kaiserslautern med 0-5 en annan. Nu när de går tungt i ligan skulle det inte förvåna mig om de går långt i Europa. Jag ger större chans än Tottenham och Sjaktar.
Laget har många matchvinnartyper. Manuel Neuer håller jag som världens bästa målvakt nu när Julio Cesar varit mer mänsklig. Jefferson Farfán är helt klart främsta anfallshotet, hans snabbhet blir en tuff uppgift även för en traktor som Zanetti. Jurado kan blixtra till. Han kan vara en världsspelare de (få) dagar han vaknar på rätt sida. Och då har vi inte ens nämnt Raúl/Huntelaar."
4. De italienska lagen går, som vanligt, svagt i Europaspelet, vad är din teori om detta?
"Trenden har pågått sedan Calciopoli, där Inters CL-vinst fungerade som tillfällig alvedon. Dels har vi infrastrukturproblemen som gjort att italiensk fotboll stagnerat medan andra länder med hjälp av nya arenor och nya ägare tagit stora kliv framåt. Lägre publiksiffror än Tyskland, England, Spanien har gjort att italienska klubbar har problem att tjäna pengar.
Och money talks, som bekant. Utan pengar går det inte att locka de största stjärnorna. Ett lag som Sampdoria hade inte råd att ha tillräckligt stor trupp för att klara av att slåss på flera fronter - därför gick de inte ens till CL:s gruppspel.
Sedan har italienska lag systematiskt misslyckats med att generationsväxla. Roma är väl bästa exemplet; Montella har i stort sett samma lag som Spalletti hade för fem år sedan. Milan har också negligerat det ofrånkomliga att pensionera veteranerna i rätt tid (även om man nu har börjat slussa in nya spelare som Pato, Boateng, Merkel, Abate, Emanuelson, Strasser).
Men det är en ny generation på gång nu i Serie A. Palermos unga lirare ser väldigt intressanta ut, Udinese har lovande spelare. Det är bara att hoppas att Serie A får behålla lirare som Pastore, Cavani och Sanchez till nästa säsong."
5. Schalkes gamle spanske räv, Raul, hur tycker du hans säsong sett ut?
"Raúl har överträffat mina förväntningar. Jag är oftast skeptisk till att värva +30-spelare som sett sina bästa dagar, men Raúl har acklimatiserat sig bra i Bundesliga. Elva ligamål är klart godkänt efter Schalkes becksvarta inledning på säsongen."
6. I Inter, vilka spelare höjer du ett varningens tecken för till motståndarna?
"Jag håller Samuel Eto'o som världens just nu bästa out-and-out-striker så det naturliga vore att framhålla honom. Men jag väljer Wesley Sneijder istället. Han har visat en stigande formkurva efter en svag höst.
Schalke har knappast sin styrka på centrala mittfältet (Kluge/Papadopoulos, nye Anthony Annan är cup-tied) så han borde kunna få utrymme att arbeta rättvänd."
7. "Glade" Leonardo som tog över efter "buttre" Benitéz, vad är de stora skillnaderna idag jämfört med för ett halvår sedan, tycker du?
"Du svarar på frågan själv. Leonardo har fått spelarna att le igen och det ska inte underskattas. "En glad fotbollsspelare är en bra fotbollsspelare", sa en känd svensk fotbollstränare till mig en gång och det ligger något i det.
Benítez var ju i och för sig en förlorare redan från början eftersom han skulle efterträda Mourinhos trippeltriumf, men det blev än tuffare när man beaktar att Mourinho är mästaren på man-management och Benítez är raka motsatsen. Spanjoren är en taktiker som bygger kompakta försvarsmurar. Punkt. Relationerna till spelarna är minst sagt ansträngda.
Vi kan ta exemplet med Fernando Torres som precis blivit pappa. När han kom till träningen efteråt samlade Benítez spelarna och gratulerade - till att Torres gjort en bra löpning mot första stolpen i senaste matchen! Inte ett ord om nyfödda dottern. Det säger en del om Benítez.
Det blev ett enormt vakuum i omklädningsrummet efter storebrorsgestalten Mourinho, kanske bäst symboliserat av farväl-kramen med Materazzi, och introverte Benítez var knappast mannen att fylla den luckan."
8. Inter gjorde en "Ajax" och lyckades vända förlust hemma till seger borta. Finns det en möjlighet att man även skulle kunna vinna Champions League igen som regerande mästare?
"Nej, jag ger er mikroskopiska chanser till att upprepa bedriften. Att inget lag vunnit CL två år i rad visar hur svårt det är. Leonardo har kommit till korta i mötena med storlagen så jag tror inte att han har fingertoppskänsla att ta Inter hela vägen."
9. Hur skulle din drömelva se ut med bara spelare från de kvarvarande lagen i Champions League?
"Om bedömningen utgår från denna säsong och vi inte tar hänsyn till skador/sjukdomar/avstängningar så kör jag på följande elva (4-3-3):
Manuel Neuer - Dani Alves, Nemanja Vidic, John Terry, Eric Abidal - Xavi, Luka Modric, Andrés Iniesta - Leo Messi, Samuel Eto'o, Cristiano Ronaldo."
10. Till sist, hur slutar mötet mellan Inter-Schalke 04 över två matcher?
"Inter tar hem det. Schalke har problem framåt med skador på Huntelaar och Gavranovic (som utgick senast), Inter är revanschsuget efter derbysmällen."
Vi tackar Kalle för att han tog sig tid att deltag på intervjun.
