Juventus 1 - 0 Atlético de Madrid: Magico Dybala e Bestia De Ligt
Det var ett påkopplat Juventus som tog emot de nygamla rivalerna från Madrid. Det var Paulo Dybalas magi som gav oss ledningen. Det var besten Matthijs De Ligt som såg till att vi behöll den. Och nu går vi in i slutspelet som segrare av Grupp D.
En gruppspelsseger stod på spel ikväll, där en poäng skulle räcka för Juventus del. Atlético låg tre poäng bakom inför matchen och var givetvis i behov av fler poäng än så, då Bayer Leverkusen klivit upp på sex poäng i och med segern mot Lokomotiv tidigare under kvällen.
På skadelistan hade Juventus brassarna Alex Sandro och Douglas Costa tillsammans med långtidsskadade capitano Giorgio Chiellini. Atlético kom till start utan skadade mittbacksduon José Gimenez och Stafan Savic samt Diego Costa och långtidsskadade Sime Vrsaljko.
Sarri valde överraskande att bänka en av säsongens sensationer såhär långt, Juan Cuadrado, till förmån för Danilo på högerbacksplatsen, vilket möjligtvis skvallrade om att Sarri förväntade sig en anstormning från gästerna. Anmärkningsvärt var också att Ramsey fick förtroendet som tia och att Higuain placerades på bänken i och med Ronaldos återkomst.
Simeone å sin sida valde att satsa på Vitolo och Herrera istället för Correa och Lemar och vågade inte riskera João Felix från start, då denne dragits med en vristskada.
Första halvlek
Inte sedan segern mot Inter för nästan två månader sedan har vi sett ett så bra Juventus som i kvällens första halvlek. Det var visserligen en passiv inledning, men ändå med relativt högt tempo. Efter intensivt kortpassningsspel på mittplan och frekventa bolltapp från båda lagen hittade Juventus snart fötterna och tog kommandot, vilket ledde till att Dybala skaffade sig matchens första målchans efter väggspel med Ramsey. Det avslutet skapade dock inga problem för Jan Oblak.
Atlético var oväntat passiva och verkade inte försöka etablera något ihållande anfallsspel, eller kunde inte, utan försökte snarare locka upp Juventus i banan för att sedan låta ett fåtal spelare anfalla i snabba omställningar. Saul fick dock ett gyllene läge efter 20 minuter, men missade frilägesnicken helt.
Samme Saul drog lite senare på ett långskott som smet mellan benen på täckande spelare och som räddas av Szczesny med nöd och näppe, under en fin men kortvarig period för Atlético.
Juventus tog sedan över igen och försökte flera gånger bryta sig igenom med snabbt kombinationsspel, men Atlético hann alltid tillbaka i sitt samlade försvarsspel.
Slutet på första halvlek hackades upp av avblåsningar som främst berodde på att Atlético vred på tuffhetsreglaget. Sauls knä i ryggen på Pjanic förtjänade mer än en frispark, och Herrara kom undan med en tröjdragning på Matuidi, som varade i en halvtimme, helt utan reprimander. Till slut fick åtminstone Lodi en varning efter en ful stämpling på Ronaldo.
Sedan avslutade La Joya Dybala halvleken med en frispark av Guds nåde. Nästan från kortlinjen drog han iväg en skruvad rökare som chockade Oblak, som troligtvis förväntade sig ett inlägg, och gick via ribban och in. Om någon vill anklaga Oblak, go ahead, jag köper det inte. Detta var ett världsklassmål signerat Paulo Dybala, och så är det med det.
Andra halvlek
Atlético kom ut till andra halvlek med en offensivare agenda som alltjämt fastnade i den sista tredjedelen. Saul drog en halvvolley från nära håll efter en hörna, alltid denne Saul, men skottet gick rakt på Szczesny som kunde hålla bollen utan problem.
Simeone bytte in João Felix tidigt i andra halvlek, som ett tydligt bevis på att man menade allvar med att vända underläget. Atlético tryckte också på och försökte kortpassa sig igenom Juventus centrala delar, men de svartvita försvarade sig frenetiskt och framgångsrikt.
Ronaldo skaffade sig ett skottläge efter en timme, men skickade upp bollen på läktaren med vänsterfoten.
Kort därefter skickade Simeone in Lemar mot Lodi, och flyttade ned Saul på vänsterbacken, för att ytterligare flytta fram positionerna - vilket dock skulle dröja.
Bernardeschi stod sedan för en underbar prestation när han bröt in från högerkanten, letade efter någon att passa, hittade ingen och drog iväg en smart kaninjagare som studsade rakt i första stolpen och ut, tyvärr.
Ännu en ful stämpling på Ronaldo VAR-checkades för eventuellt rött kort på Felipe, vilken dock friades helt riktigt. Ett gult förtjänade han dock.
Med kvarten kvar rullade Juventus upp gästerna med ett långt och tjusigt one touch-spel som tyvärr bara ledde till en resultatlös hörna. Strax därefter bytte Higuain av Dybala, som tillsammans med De Ligt var matchens klart bäste spelare.
Under en lång period rullades bollen runt mellan lagen i sävligt tempo utan att Atlético kom närmare en kvittering, men i slutet på matchen stod De Ligt för en livräddande brytning när Correa hamnade i friläge efter att Bernardeschi hade slarvat bort bollen på egen planhalva.
Sista tio blev en kamp mot uret då Atlético pressade på för en kvittering, men ett tröttkört Juventus lyckades reda ut ännu en mindre storm, även om Morata borde gjort mål i öppen bur i de sista skälvande sekunderna, men istället sparkade i marken och missade bollen, målet och kanske en startplats i nästa match? Huruvida spanjoren var offside eller inte kan kvitta den här gången.
Därför vinner Juventus
I slutändan tar Juventus en välförtjänt seger i Grupp D:s toppmöte. Det börjar nästan se ut som att den här Juventusupplagan behöver de stora matcherna för att visa sig från sin bästa (rätta?) sida. Kvällens insats var den bästa sedan vi besegrade Inter för nästan två månader sedan. Men inte för att vi bjöds på någon förjtusande klapp-klapp-Sarrismo, utan för att vi bjöd på en helgjuten, smart och taggad laginsats med korta stunder av briljans. Det räcker. Det räcker väldigt, väldigt långt.
Samtidigt saknade Atlético några nyckelspelare och den offensiva kvalité som behövs på den allra yttersta nivån. Simeones lag är starkt, brett och aggressivt, men inte allt “jävlar anamma” i världen kan kompensera för den klass som krävs för att besegra ett påkopplat Juventus på hemmaplan. Och ikväll var Juventus påkopplade, uppjackade och för ett ögonblick briljanta.
Några korta punkter vi tar med oss från kvällens match:
1. Sarri visar återigen fingertoppskänsla i sin laguttagning. Valet av ytterbackar förvånade mig. De var långt ifrån felfria, men ändå oväntat bra. Han ger Ronaldo 90 minuter och behåller husfriden intakt, men gör uppenbarligen också helt rätt i att starta Dybala istället för Higuain.
2. De Ligt var ett monster ikväll, även om man höll andan när motståndarna viftade på hands i slutet ("herregud, inte igen!"). Men för sjutton gubbar vilken STOPPER vi har i De Ligt. Han var grym även mot Atalanta och det verkar äntligen som att holländaren har hittat sig själv i detta Juventus.
3. Sarri måste däremot hitta sin trequartista. Både Bernardeschi och Ramsey gör rollen bra i det defensiva arbetet, vilket uppenbarligen är elementärt för Sarri, men ingen av dem har lyckats leverera offensivt. Jag tror att detta är en nyckel för att låsa upp det som har kallats Sarrismo, och för att laget ska nå sin fulla potential.
4. Varje touch av Dybala var lika bedårande som varje touch av Matuidi var bedrövlig. Det är oroväckande att både Khedira och Matuidi har tappat den fina form de visade upp i början av säsongen. Om de inte hittar tillbaka bör Paratici sondera Europas mittfältsterräng redan i januari om vi ska kunna utmana om den där Champions.
5. Vi vinner gruppen och slipper att möta de allra bästa lagen i åttondelsfinal. Viktigt!
Spelarbetyg:
Wojciech Szczesny - 7
Inne i en storstilad period. Får inte den cred han förtjänar som världsmålvakt, men idag gjorde han återigen allt rätt. Han tar alla skott han ska ta, både från distans och nära håll, och är också hundraprocentig på både enkla och svåra aktioner i straffområdet, oavsett om det är höga inlägg eller låga genomskärare.
Danilo - 6,5
Håller en låg profil matchen igenom, och det var troligen så Sarri ville ha det. Han kommer sällan fram på sin kant, men är bra med vid bortre stolpen på alla Trippiers inlägg, vilket var hans främsta uppgift idag. Tappade markeringen på Morata i slutsekunderna, men det förlåter vi eftersom det ändå var offside, eller?
Matthijs De Ligt - 8
Monstret har vaknat! För andra matchen i rad är De Ligt matchens bästa spelare. Han blockerade ca 95% av Atléticos skott, glidtacklade skoningslöst men laglydigt, räddade frilägen och vann nickdueller. Han stöter högt, och nästan alltid framgångsrikt, och hinner alltid tillbaka för att rädda dagen. Just idag känns det som att Chiellinis arvtagare har knäppt på sig den snart fallna manteln i förtid, vilken hjälte!
Leonardo Bonucci - 7
De Ligt hade inte kunnat stöta och attackbryta så frenetiskt om det inte vore för att Bonucci ligger strax bakom, alltid redo på att täcka upp. Det är tydligt att Bonucci är den som leder försvaret och dirigerar de andras rörelser. Kombinationen med Bonucci/De Ligt börjar alltmer likna en klassisk libero/markerande-duo, än rent zonförsvar, och inte mig emot om det fortsätter såhär. Oerhört viktig på defensiva fasta, där laget tagit enorma kliv sedan förra mötet med Atlético.
Mattia De Sciglio - 6
Oväntat bra idag, då man aldrig vågar ha några större förhoppningar. Följer med ända ner till kortlinjen för att täcka bortre delen av straffområdet, bra i närkamperna och bryter faktiskt igenom offensivt vid ett tillfälle i första halvlek. Såg stabbig ut mot Atalanta när han tvingades gå framåt, då han envisades med att vända in i banan för att använda sin högerfot, trots att han uppenbarligen kan slå inlägg med vänstern, vilket fick många anfalla att stanna av. Idag stod han dock för en gedigen insats även om hans rensningar tenderar att hamna högt upp på läktaren bakom eget mål.
Rodrigo Bentancur - 6
Spelar klokt på få tillslag och agerar ovanligt långt ut mot högerkanten ikväll. Bidrar främst taktiskt idag, och gör ett godkänt lagarbete, men är nästan osynlig i övrigt. Innehar en position som liksom trequartistan måste förbättras för att laget ska nå ännu högre. Bentancur bli för overksam i offensiven, och jag ser gärna att han involverar sig mer i kombinationsspelet när han väl kliver upp i banan.
Miralem Pjanic - 6,5
Det borde passa Pjanic att spela mot ett rakt 4-4-2 då han slipper den punktmarkering som han ofta får utstå annars. Tyvärr blir han ändå mestadels osynlig ikväll och står för ett par svaga skott- och frisparksförsök. Däremot gör han ett väldigt bra defensivt jobb, och det är det han ska berömmas för idag. Tack vare sitt spelsinne och sin koncentration lyckas han avvärja ett flertal anfall idag, vilket är nog så viktigt.
Blaise Matuidi - 5
Planens sämsta spelare. Tack vare sitt flås blir han bättre i slutet när motståndarna sprungit sig trötta, men i övrigt var det en sorglig insats av Matuidi ikväll. I säkert 60 minuter såg vi honom tappa boll, halka runt, passa fel, springa blint i ingenmansland och komma tio minuter för sent in i ytan där han borde vara. Hade knappt en enda lyckad touch i första halvlek och andra var inte mycket bättre. Verkar vara helt out of touch med det vi kallar fotboll och hade det inte varit för att inga av hans misstag resulterade i något kritiskt hade betyget varit lägre.
Aaron Ramsey - 6
Tyvärr som en kopia på Bernardeschi i samma roll hittills: Löper mycket och över stora ytor, nyttig som första försvarare och ofta spelbar - men får nästan ingenting uträttat offensivt. Det positiva är att han har mycket lägre felprocent än Bernardeschi. Byts ut mot densamme efter en timme, vilket kändes helt naturligt. Med nöd och näppe godkänd, men Sarri måste hitta en lösning på denna position om laget ska ta ännu ett steg framåt.
Paulo Dybala - 8
Matchens bästa offensiva spelare utan konkurrens. Från första minut visade Dybala sin ljuvliga touch, sina underbara, omöjliga bollmottagningar och sin rörlighet över stora ytor. I sina dribblingsräder ändrar han riktining som en gaffelantilop och lämnar vilsna försvarare bakom sig med stukade vrister, hela tiden med bollen klistrad vid fötterna. Avgör också matchen med en frispark som jag fortfarande kommer att njuta av när jag sitter och youtubar på ålderdomshemmet med min framtidspadda om femtio år.
Cristiano Ronaldo - 5
Nähä, det blev ingen magisk “comeback” för CR7. Hade några intentioner, men inte mycket mer. Det enda anmärkningsvärda med Ronaldo idag var det förbryllande innebandypannbandet och den söndersparkade hörnflaggan när han försökte rädda en boll från att gå till inspark. Även om Ronaldo inte var dålig så var han heller inte bra, och nu är väl frågan om Sarri är tillräckligt modig/sociopatisk för att bänka honom till förmån för de klart formstarkare Dybala och Higuain i nästa match.
Federico Bernardeschi - 6,5 (in 63‘)
Stod för ett härligt genombrott så fort han kommit in på plan. Såg också piggare ut än på länge och jobbade bra defensivt när mittfältet gick på knäna i slutet. Hann dock givetvis med ett huvudlöst bolltapp i slutet, men räddades av en heroisk De Ligt. Kanske är han en av dem som passar bättre som pigg inhoppare mot trötta försvarare...
Gonzalo Higuain - 5,5 (in 75’)
Fick inte mycket att jobba med offensivt. Fick mest jaga boll och täcka ytor då han kom in i slutskedet av matchen när det bara gällde att försvara ledningen. När det väl blev omställningsläge slarvade han med passningar och beslutsfattning. Pipita kan bättre, han är het nu (egentligen).
Sami Khedira - (in 83‘)
Spelade för kort tid för att betygsättas. Kan dock sägas att han bidrog positivt och inte gjorde bort sig, som mot Atalanta då han var sämst på plan.
