Juventus - Roma
1 - 0

Juventus 1 - 0 Roma: Nära nog perfektion

Ibland är en uddamålsseger perfekt. I alla fall näst intill. Kvällens seger mot ett tappert Roma var ett stort steg framåt för ett Juventus som har några tveksamma veckors spel bakom sig. Nyckelordet: Presspel, mmm vilket gudabenådat presspel!

Redan på förhand talade allt för en hemmaseger då Roma har förlorat samtliga åtta möten på Allianz Stadium. Dessutom skiljer 22 poäng mellan lagen, vilket inte hänt på år och dar, och Romas form bara försämrats under hösten. Juventus har å sin sida bara, trots en viss dip de senaste veckorna, tappat två poäng i ligan den här säsongen. Roma hade dock bara, trots sin tiondeplacering i ligan, ynka fyra poäng upp till en Champions League-plats. Dessutom har de lyckats ta sig fram till åttondelsfinal i årets CL och har fortfarande alla möjligheter till att skaffa sig själva en trevlig säsong. Trenden skulle dock inte vända i den här matchen. Inte när de mötte ett hungrigt Juventus med ett återuppståndet mittfält.

Första halvlek
Juventus startade matchen i bra tempo och tvingade omgående Roma att ställa in sig på försvar. Alex Sandro hade två lägen att göra 1-0 för hemmalaget men två riktigt vassa räddningar från Robin Olsen höll nollan intakt. Juventus förde spelet och skapade många chanser halvleken igenom. Roma hade svårt att få tag i bollen och skapade därför heller inga seriösa farligheter.
Ronaldo testade Olsen efter en dryg halvtimme och tvingade fram ännu en kvalificerad räddning. Tätt därefter gör Mario Mandzukic det han är bäst på – manglar allt vid bortre stolpen och öser in ledningsmålet i den 35:e minuten efter en lyckad vänsterlyra från De Sciglio. N’Zonzi får till en hyfsad nick i 42:a minuten, men i övrigt får Roma mest fokusera på att freda sig från vågorna av Juventusanfall. Sammantaget gör Juve en väldigt fin halvlek och skulle kunnat haft minst ett mål till innan halvtidsvilan.

Andra halvlek
Andra halvlek är jämnare och mer fysisk, men Juventus fortsatte att skapa de farliga chanserna. Efter 55 minuter tvingas Olsen göra två svettiga räddningar på avslut av Ronaldo från nära håll. Portugisens frustration var maximal då han borde ha satt minst en av chanserna och Olsen var återigen det enda som höll Roma kvar i matchen. Efter timmen började dock bortalaget att föra spelet i perioder och man oroade sig återigen över Juves oförmåga att punktera matcher med det där viktiga andramålet.
Spelet var fortsatt jämnt och intensivt och Chiellini fick ett hörnmål bortdömt för knuff på den svenske målvakten, vilket dock såg högst tveksamt ut. Med kvarten kvar hade Roma tagit över taktpinnen helt och hemmalagets hårda presspel började ta ut sin rätt. Extra nervöst blev det när Dzeko drog av sig träningsoverallen.
Som tur är så hade den hårda pressen gjort sitt även på bortalaget som inte hade tillräckligt med energi och skärpa för att lyckas kvittera. Cristante hade en nick i slutminuterna som Szczesny räddade elegant. På reprisen såg det dock inte lika farligt ut som man först trodde.
På övertid gjorde inhoppande Douglas Costa, helt rättvist, äntligen 2-0 på en läcker framspelning från Ronaldo. Trodde vi. Domaren dömde dock bort målet efter en VAR-granskning som avslöjade en stämpling från Matuidi som föregick kontringen som ledde till målet. Stämplingen som sådan var solklar, men frågan är huruvida den faktiskt påverkade Zaniolos följande felpassning som kom i momentet efter. Matchen slutade ändå med Juventusseger och de två bortdömda målen gjorde som tur var ingen skillnad.

Därför vinner Juventus
Ikväll gör vi en nästan perfekt insats mot ett hårt jobbande Roma. Ja, jag tycker faktiskt det, trots att det bara slutar 1-0. Framför allt är det presspelet (dagens mest använda term, jag vet) och koncentrationen som fäller avgörandet. Anfallet jobbar stenhårt och försvaret (inklusive målvakt) är felfritt men främst är det mittfältets obönhörliga arbetsinsats som bör framhållas.
Jag har varit tveksam till just mittfältet under stor del av hösten (trots poängskörden) och sett det som den svagaste länken i lagprestationen. Men idag visar de vilken nivå de faktiskt besitter. Det är såhär ett mittfält måste agera för att skörda framgångar i den turnering vi alla är besatta av – Champions League. De täcker enorma ytor och gör maxlöpning efter maxlöpning. Det inte är inte många mittfält som klarar av att spela så, och det är ännu färre som klarar av att besegra ett lag med ett sådant mittfältsspel.
Roma var bra idag, även om de var uddlösa framåt, och gav ingenting gratis. Juves offensiva kombinationsspel lämnade en del att önska, men i stort visade laget prov på framåtanda och variationsrikedom i anfallsspelet som borde resulterat i en större målskillnad mellan lagen. Jag ser detta som ett stort steg framåt och vore det inte för anfallarnas ineffektivitet (och Olsens storspel) så var det en perfekt laginsats.

Spelarbetyg:

Wojciech Szczesny – 7
Gör en bra räddning på N’Zonzis nick i första halvlek. I andra halvlek gör han dock ett par riktigt viktiga räddningar, inte minst på Cristantes nick i slutminuterna. Det är inget snack om att polacken håller yttersta världsklass och är värdig varje minut i Juventuströjan.

Mattia De Sciglio – 7
Italienaren har ofta varit ifrågasatt men har under hösten gått från klarhet till klarhet. Ikväll var han faktiskt riktigt bra. Han brukar ofta lösa defensiven men ikväll kommer han också framåt på ett helt annat sätt än vanligtvis, i alla fall i första halvlek. I andra halvlek mattas han dock av och fokuserar på defensiven men avsaknaden av den skadade Cancelo känns plötsligt ändå inte lika akut.

Leonardo Bonucci – 6,5
Båda mittbackarna står för någon enstaka felpass men sköter i övrigt uppgiften väl. Bonucci är inte lika framträdande som Chiellini och de sköna långbollarna ser vi tyvärr inte mycket av idag, ändå gör han en fullkomligt stabil insats matchen igenom.

Giorgio Chiellini – 7,5
Kaptenen är som vanligt en av de bästa på plan. Han är inte bara hjärtat i laget, utan bidrar med oerhört mycket på individuell nivå som gör att vi klarar oss från baklängesmål även idag. Han står alltid rätt och är ofta den sista utposten som hindrar Romas avslut från att nå fram till mål med uppoffrande nickar, glidtacklingar och blockeringar. Trots sina 34 år är han tveklöst en av världens allra bästa mittbackar, om inte den bäste.

Alex Sandro – 7
Det förnyade kontraktet gav uppenbarligen fart i ändan på brassen som startade matchen i rasande fart och blev så när blev målskytt vid två tillfällen i matchinledningen. Han spelar aggressivt och riskfullt men lyckas hålla sig på rätt sida lagen. Ikväll släppte han inte en jäkel över bron. Det känns underbart att ha säkrat upp Sandro för en tid framöver.

Rodrigo Bentancur – 6,5
Den unge uruguayanen har varit vår bäste mittfältare den här hösten enligt mig och det var fint att ha honom tillbaka efter avstängningen. Han löper mycket och bra och är väldigt trygg med bollen. Bra insats idag även om han var trött i slutet. Rodrigo kommer bara att bli bättre.

Miralem Pjanic – 6
Springer bra, passar bra, men inte mycket mer. Bosniern är väldigt bra i det press- och positionsspel som lägger grunden till den här segern, och det har han varit hela säsongen, men i övrigt är han inte sig själv den här hösten. Hans offensiva färdigheter lyser med sin frånvaro även idag. Pjanic har varit fantastisk sedan han kom till klubben, men just nu håller jag honom som den förste att tappa en ordinarie plats på mittfältet om han inte höjer sitt spel.

Blaise Matuidi – 7
Världmästaren är äntligen tillbaka i fint slag. Ikväll springer han som en galning och bidrar mer än någon annan till det utmärkta presspelet. Dessutom hotar han ständigt i djupled när Juve ställer om. Han är inte den mest flärdfulle, långt ifrån, men å så viktig han är för lagets framgång. En Matuidi i form kommer att vara avgörande i jakten på CL-bucklan.

Paulo Dybala – 6,5
Argentinaren är rörlig och ständigt spelbar i försa halvlek och är den av anfallarna som jobbar hårdast för att skapa målchanser. Dock klickar inte kombinationsspelet med anfallskollegorna som vi kan önska och han tröttnar ordentligt innan han blir utbytt, vilket inte är konstigt med tanke på det osjälviska jobbet han tar i presspelet.

Cristiano Ronaldo – 6,5
Cristiano gör sitt bästa för att skaffa sig själv skottlägen och lyckas också trycka av några projektiler. Dock utan utdelning. Han gör sig alltid spelbar när laget går till anfall och med lite tur hade han också satt en kasse eller två ikväll. Tyvärr saknas den riktiga skärpan och han går otroligt nog mållös av planen trots sina stora chanser. Framspelningen till Costas bortdömda mål var världsklass.

Mario Mandzukic – 6,5
Återigen är det Mandzukic som blir tungan på vågen när de andra stjärnorna bränner sina chanser. Vad hade vi gjort utan Mario? Som vanligt är han viktig med sitt osjälviska lagarbete och när chansen dyker upp vid bortre stolpen gör han ingen besviken. Jag kan önska att han är lite rörligare och mer delaktig i anfallsspelet, men det är svårt att klaga på Mandzukic när det är han som ger oss de tre poängen. Ett nytt kontrakt är på G och det är inte en dag för tidigt.

Emre Can – 6
Kommer in för Pjanic efter 70 minuter och gör en stabil insats utan att glänsa. Av ren nyfikenhet skulle jag vilja se tysken ta den platsen från start i de kommande matcherna, särskilt som jag anser att Pjanic inte nått sin potential de senaste månaderna.

Douglas Costa – spelade för kort tid för att betygsättas
Brassen har haft en svag höst men ikväll visade han prov på den framåtanda som gjorde honom till en av kontinentens farligaste yttrar förra säsongen. En Douglas i form kan verkligen innebära en push för lagets ibland statiska offensiv i sista tredjedelen.