Napoli - RC Genk
4 - 0

Miliks hattrick tog Napoli vidare – i Ancelottis avsked?

Napoli tog sin första seger sedan den 23 oktober när man 4-0-besegrade Genk och således avancerade till åttondelsfinal av Champions League.

För ganska exakt ett år sedan blev Arkadiusz Milik syndabock när han brände en gyllene stopptidsmöjlighet på Anfield. En miss som kostade Napoli Champions League-avancemanget. Ikväll fick polacken sin revansch då han via ett äkta hattrick såg till att ett krisande Napoli kunde krossa Genk och ta sig vidare till åttondelsfinal. Klubbens tredje i ordningen.

Drömstarten lät inte vänta på sig. Det tog bara två minuter innan den yngsta målvakten i turneringens historia, 17-åriga Maarten Vandevoordt, misslyckades med en sulfint som resulterade i öppet mål för Milik. Knappt 25 minuter senare skulle det ringa igen då Allans fina djupledsboll hittade Di Lorenzo till höger som vackert serverade den tidigare Ajax-anfallaren som enkelt kunde raka in 2-0-bollen. När sedan Callejon löpte sig fri, återigen via en djupledsboll signerad Allan, blev han klantigt neddragen av bortakeepern. Milik fick då chansen till ett äkta hattrick och gjorde inget misstag från elvameterspunkten. 3-0 i paus, matchen punkterad och avancemanget säkrat.

Kronan på verket kom knappt 20 minuter ifrån slutet. En Callejon-volley på belgisk arm renderade i att en annan belgare, Dries Mertens, kunde panenkastraffa in 4-0 och den definitiva spiken i kistan. Det var 32-åringens 118:e mål i Napolidressen och med det är han bara tre bakom Marek Hamsik som dagen till ära var en av de knappt 20,000 åskådare som tagit sig till ett glesbefolkat San Paolo.

Ancelotti out – Gattuso in?
Klar vinst, tre poäng och Champions League-slutspel alltså. Som vi alla vet har det varit sparsmakat med positivitet i Napoli-lägret på sistone. Segern var lagets första på tio matcher. Inte sedan den 23 oktober borta mot Salzburg i just Champions League har man fått jubla.

Trots att Carlo Ancelotti nu tagit klubben till en andraplats och ett överlag bra gruppspel i turneringen ser hans dagar längst Vesuvius fot ut att vara räknade. Uppgifter från flertalet källor gör gällande att det här var hans sista match som Napolitränare och att den gamle Milan-ikonen tillika tränaren Gennaro Gattuso skrivit på ett 18-månaderskontrakt med klubben.

Att Ancelotti behöver lämna känns oundvikligt. Resultatraden i ligan och spelet har varit för undermåligt och sett till kaoset det medfört måste något nu göras. Detta är nog således bäst för alla parter. Sedan kan man diskutera huruvida Gattuso är rätt man att ta Napoli vidare. Klart är åtminstone att man får in en sjuhelvetes pådrivare som kan ge hela klubben en spark i baken. Kanske är det precis vad Napoli behöver på kort sikt. Det han över tid gjorde i Milan gör mig mer tveksam till om hans kvaliteter som tränare, snarare än ledare och energiknippe, är bra nog för att utveckla ett framgångsrikt spel.

Hävstångseffekt?
Lite ringar på vattnet efter den här 4-0-segern och avancemanget vore inte helt fel. En ny röst i omklädningsrummet och lite nyvunnet självförtroende kanske kan göra underverk. Förhoppningsvis redan hemma mot Parma på lördag. Två segrar innan jul- och nyårsuppehållet hade varit på sin plats för att ge spelarna och, vad det verkar, den nya tränaren lite hävstång och arbetsro.

Klart är i alla fall att vi nu har ett Champions League-slutspel att se fram emot. Något som borde kunna skänka en gnutta hopp till de supportar som hittills fått genomlida en klappusel ligainledning. Mycket kan hända fram till den 18-19 februari. Kanske är det tredje gången gillt att slippa möta de blivande mästarna i åttondelen. Kanske är det till och med dags att ta sig förbi den rundan.

Även om dagens seger gav oss något som i slutändan visar sig vara falska förhoppningar, så var det åtminstone någonting. Ett embryo till nystart, kanske.

Avanti.