Napoli - Liverpool
1 - 0

Napoli 1-0 Liverpool: Ancelottis big break

Napoli satt i en svår sits efter att ha kryssat mot Zvezda i första matchen. Som tur är vek man inte ner sig, utan bjöd istället på sin bästa insats hittills under säsongen. CL-finalisten Liverpool brottades ner på ett kokande San Paolo och Napoli vann välförtjänt efter ett Insigne-mål i nittionde minuten.

Ancelotti gjorde ingen besviken utan ställde på nytt upp med en lite annorlunda startelva. På högerbacken fick varken Hysaj eller Malcuit chansen. Istället fick mittbacksfloppen Maksimovic starta i en ovan position. I övrigt hyfsat ordinarie elva, med undantag för att Fabian Ruiz och Milik fick vara med istället för Zielinski och Mertens som började på bänken. Liverpool mönstrade i stort sett bästa möjliga manskap.

Farhågorna man haft innan match blev inte direkt mindre när man såg startelvorna. Hur i hela friden tänkte Ancelotti att Maksimovic skulle kunna hänga med Mané? Men efter att Champions-vrålet ekat klart på San Paolo och bollen börjat rulla var en sak tydlig - Mister hade inte gått bort sig.

Den taktiska rockaden verkar ha kommit som en total överraskning för Klopp och hans mannar. När Napoli anföll följde Rui med på sedvanligt vis och spelade nästan som en vänsterytter, medans Maksimovic stannade hemma och bildade trebackslinje med Albiol och Koulibaly. Det här är inte en ovan dynamik för Napoli - under hela Sarris era spelade man på ett liknande asymmetriskt sätt då Hysaj är en mycket mer defensivt lagd ytterback än vad exv. Rui är. Med det klassiskt italienska draget att ställa en mittback på ytterbacksplatsen drog Ancelotti helt enkelt upp konceptet ännu ett snäpp. Napolis defensiv såg ramstark ut och valet att spela med tre mittbackar förklarar till stor del varför Liverpool inte fick iväg ett enda skott på mål.

Som jag ser det var laguppställningen den första av tre saker som förklarar varför Napoli spelade bättre än Liverpool igår. Nummer två var en händelse som skedde i den femtonde matchminuten, då Naby Keita plötsligt bars ut på bår. Ett misstänkt hjärtproblem ska nu som tur är vara avfärdat, men det går inte att underskatta vilken effekt guineanens frånvaro hade på matchbilden. Henderson, som ersatte Keita, är en duktig fotbollsspelare men har inte alls samma genombrottsförmåga i sista tredjedelen. Liverpools offensiv blev mer statisk till följd av detta, och Napoli hade inga svårigheter med att vinna tillbaka bollen matchen igenom.

Sist men inte minst har vi intensiteten i spelet. Flera Liverpoolspelare såg inte så bra ut som de brukar göra och det vore inte orättvist att säga att de rödklädda gjorde en plattmatch. Napoli spelade i ett högt tempo och individuellt sett hade i stort sett hela laget en riktigt bra kväll. Ibland, som mot Juventus i helgen, sker det misstag som leder till bakåtmål. Nu var det annorlunda. Ospina har varit darrig under hela september men igår gjorde han inte ett enda felbeslut. Man ska såklart inte förvänta sig att det ser ut såhär i varje match, men förhoppningsvis växer självförtroendet hos samtliga inblandade efter igår.

Summa summarum - Napoli ägde boll och fick matchbilden precis dit man ville ha den. Framburna av en taggad publik tryckte man ner Liverpool och sökte instick i boxen, men gästerna stod allt som oftast rätt i positionerna och kunde avvärja anfallen. Liverpools kontringsförsök fastnade dock i Napolis storvuxna backlinje.

Napolis stora möjlighet kom med bara tio minuter kvar av matchen. Rui jobbade fram en bra inläggsposition och inne i boxen löpte en inbytt Mertens mot främre stolpen. Inlägget var bra men tyvärr får den lille belgaren bollen på benskyddet istället för foten. Volleyavslutet går därför klockrent i ribban och ut istället för in i nät.

“Det var chansen” tänkte man. Men Napoli skulle lyckas vaska fram en till möjlighet. Ett slugt positionsbyte mellan Mertens och Callejón gav spanjoren yta att springa på i korridoren, samtidigt som Insigne lyckades springa sig fri inne i boxen. Callejóns inlägg satt perfekt och Insigne behövde inte göra mer än att glidtackla in bollen i öppet mål. Till slut hade Liverpoolförsvaret gått bort sig och som tur är lyckades Napoli utnyttja chansen. 90’ på klockan och en välförtjänt ledning.

Efter bara tre minuters tillägg blåste domaren av matchen till San Paolo-publikens stora glädje. Stabil seger till slut och upp på första plats i gruppen, vem hade trott det för bara en vecka sedan? Nästa gruppspelsmatch blir PSG borta, med ett fint resultat där kan Napoli till och med kosta på sig att förlora på Anfield senare. Det blir en bra fotbollshöst detta!

Napoli 1-0 Liverpool:
Insigne 90'

Matchens lirare:
Koulibaly. Har Salah i sin ficka hela matchen och gör till och med ett par offensiva räder. Ostoppbar!