Nordirland-Italien 0-0: Beslutsamhet framför mål efterlyses
Italiens tuffa bortamatch mot Nordirland slutade mållös efter att Italien dominerat spelet men bränt sina chanser. Med tanke på Serbiens oväntade förlust kan man dock ändå vara relativt nöjd med gårdagskvällen.
Det var en match som kanske Italien skulle vunnit. Eller, låt mig omformulera mig, det var en match som Italien definitivt skulle vunnit. Ändå kan jag så här i efterhand inte känna mig helt missnöjd med gårdagens mållösa match borta mot Nordirland.
Italien kom till spel med två segrar i bagaget. Nordirland, å sin sida, hade bara spelat en match men i den tagit en imponerande seger mot Slovenien. Att åka till Nordirland och spela kvalmatch är inte det lättaste och med tanke på hemmalagets fina hemmafacit var det en tuff uppgift som väntade Gli Azzurri.
Primo tempo
Borriello och Mauri var kallade till match och de båda herrarna fick känna hetluften direkt när de kastades in i startelvan. I övrigt inga större överraskningar.
Italien började bra och visade direkt att man ville styra spelet, dock utan större framgång framför mål. Efter några halvchanser åt vardera håll fick Nordirland efter en halvtimme matchens dittills bästa chans men en fristående och förmodligen överraskad Healy nickade bollen bredvid målet efter ett fint slaget inlägg.
Bara halvminuten senare fick Italien chansen att ta ledningen. Pirlo tog bollen efter missförstånd på mittplan mellan två nordirländska spelare och slog en djupledsboll till en löpande Borriello. Denne sprang ifrån Nordirlands försvar men kunde inte alls förvalta friläget. Det blev ett tamt avslut och typiskt Borriello att missa en sådan chans. Cassano fick chansen på returen men lyckades inte skruva in bollen från strax utanför straffområdet.
Halvleken fortsatte i samma takt som innan och några halvchanser dök då och då upp, däribland ett bra skott av De Rossi. 0-0 dock i paus.
Secondo tempo
Andra halvleken tog vid där den första slutade. Fem minuter in i halvleken fick Mauri en bra chans efter inlägg från Pepe men volleyn från bortre stolpen gick över det nordirländska målet. Bra förarbete av Cassano. Borriello fick en hygglig chans tio minuter senare men avslutet gick rakt på målvakten.
Säga vad man vill om Cassano men han skapar alltid oreda med sin kreativitet på motståndarens planhalva. Antonio gjorde kanske inte sin bästa match men likväl är det han i mångt och mycket som fixar fram Italiens bästa chanser. Efter drygt 70 minuter tog han emot bollen i straffområdet, vände och spelade bollen bakåt till en framstörtande Pirlo. Hade den sistnämnde varit lite kyligare istället för att dundra på helt hade Gli Azzurri tagit ledningen. Minuten senare slog Cassano ett långt inlägg från vänster mot den bortre stolpen och en fristående Pepe. Denne borde förmodligen också gjort mål men volleyavslutet missade målet.
Italien tryckte på allt mer för segermålet som hängde och svävade i luften. Efter ett liknande förarbete som till Pepe fick inhoppande Pazzini chansen på nick men ännu en miss. Ännu en inhoppare, Rossi, försökte sig på returen men till ingen nytta. Nordirland fick matchens sista chans men i brist på snabbhet kom friläget av sig och Viviano kunde rädda Italien från ett orättvist baklängesmål i matchens sista minuter. Matchen slutade 0-0 med fördel Italien.
Sammanfattning
Prandelli satte huvudet på spiken efter matchen med sin analys där han skyllde på dålig beslutsamhet framför mål. Italien gör en bra match men lyckas inte få in bollen i mål. Chanserna fanns där men idag ville det sig helt enkelt inte.
Innan match kändes Borriellos plats i startelvan tveksam. Efter match känns den än mer tveksam. Med honom på planen saknas spetsen i anfallen och i slutändan behövs det en riktig striker bredvid Cassano. Gilardino (tyvärr borta för dagen) och Pazzini är mycket bättre alternativ. Deras respektive kapacitet som target player är måhända inte lika bra som Borriellos men deras andra kvaliteter väger upp.
I övrigt var Pepe svag. Jag gillar hårdarbetande Pepe men under hösten har han inte riktigt varit på toppen av sin nivå. Mauri gör en bra match och bör få chansen igen.
I målet gör Viviano en godkänd insats men huruvida man ska skylla vissa av hans osäkerheter på orutin i landslaget eller bara honom själv är ännu för tidigt att bedöma. Cassani och Criscito känns som bra ytterbacksalternativ. Cassani är för mig given på högerkanten och Criscito är alla gånger ett bättre alternativ än exempelvis Molinaro. Varning dock för att det ibland kan bli för offensivt och om Pirlo tappar boll på mittplan, som han ibland gör, blir det genast farligt framför Italiens försvar. Givna Chiellini och Bonucci är ännu inte tillräckligt ihopspelade för att reda ut sådana misstag mot bättre lag.
I slutändan så känner jag mig, kanske inte helt nöjd, men ändå relativt ok över det oavgjorda resultatet. Sju poäng efter tre matcher måste trots allt ses som en bra öppning för Italien, speciellt med tanke på Serbiens oväntade förlust mot Estland på hemmaplan under gårdagskvällen. Serberna är Italiens största konkurrent i gruppen och mötet på tisdag blir oerhört spännande. Kan Italien vinna tar man kontrollen över gruppen. För serbernas del lär man nöja sig med ett oavgjort resultat och därför kommer det krävas mycket i anfallsväg från Gli Azzurris sida. I alla fall mer än i matchen mot Nordirland.
EM-kval, grupp C: Nordirland-Italien 0-0
Nordirland: Taylor; Hughes, J Evans, Craigan, McAuley, Davis, Baird, McCann (C Evans 80), Feeney, Healy (Lafferty 66), Brunt (McGinn 71)
Italien: Viviano; Cassani, Bonucci, Chiellini, Criscito; De Rossi, Pirlo, Mauri (Marchisio 79); Pepe (Rossi 84), Borriello (Pazzini 74), Cassano
