Reflektioner efter Benfica - Juventus 2-1
Juventus förlorade den första semifinalen mot Benfica i Europa League med 2-1. Här är dagens reflektioner
Acceptabelt resultat
Man kan inte blunda för att det var bittert att släppa in kvällens andra baklängesmål efter kvitteringen. Trots det har jag bra vibbar efter gårdagens förlust. Det hade jag inte vid ställning 1-0 med 20 minuter kvar. Tévez bortamål kan bli direkt avgörande för avancemang. 1-0 i returen räcker. Med hemmaplan och publiken i ryggen är det ingen oöverkomlig uppgift. Juventus är, precis som Benfica, ett väldigt starkt hemmalag. Samtidigt anser jag att man var bättre än portugiserna under stora delar av matchen igår. Därför är jag optimistisk inför returen.
Hur väljer man att spela?
Det kommer att bli oerhört intressant att se hur man väljer att spela i returen. Det var uppenbart direkt från start att kvällens strategi gick ut på att utnyttja ytorna bakom Benficas backlinje. Det visade sig också vara där dem var sårbara. Trots det går det inte att komma ifrån att portugiserna ställde upp med en högt spelande backlinje för att sätta hård press på oss. Vågar dem vara lika aggressiva på bortaplan? Sjunker dem längre ner med laget kommer det inte att finnas utrymme för lika många djupledsbollar. Därför blir det spännande att se hur Conte ställer upp nästa vecka. Går man tillbaka till den "vanliga modellen" med stort bollinnehav där man försöker spela sig igenom? Fortsätter man med snabba instick i djupled?
Äntligen Tévez
Det finns ingen annan som jag unnade ett mål lika mycket som Tévez igår. Han öser in mål i Serie A. Han har alltid levererat i Premier League. Därför känns det smått otroligt att gårdagens fullträff var hans första giltiga nätrassel i Europa på fyra år. Det är inte säkert att målet innebär avancemang men det ger oss goda förutsättningar i returen. Spelar Carlitos lika inspirerat då kan det mycket väl räcka för att ta oss vidare. Låt oss hålla tummarna.
Positiv insats av Pogba
Efter ett par matcher där Pogba sett sliten ut (med all rätt) visade han äntligen upp sig från sin rätta sida igen. Benfica hade enorma problem med fransmannen hela matchen. Hans förmåga att lösa komplicerade situationer på till synes enkla sätt är förundrande. Som när han blir jagad av två spelare och blir av med båda två genom en till synes enkel klack eller kroppsfint innan han spelar den vidare. Var nära på att bli målskytt igår med en fin nick på Marchisios inlägg. Var även inblandad i massa andra farligheter, både som framspelare och avslutare. Att han får en femma i betyg av La Stampa är för mig helt obegripligt.
Imponerande Cáceres
En sak som jag blir otroligt imponerad över är Cáceres fysik. Trots att han har spelat oavbrutet sedan Barzaglis och Ogbonnas skador visar han inga som helst prov på slitage. Varenda omgång är det samma sak. Martin springer som om hans liv hängde på det. Så fort en motståndare har boll på hans kant är han på som ett häftplåster. Ett par gånger blir han övertänd och är för aggressiv. Som när han missade positionsspelet vid ett tillfälle igår. Trots det känns det som att han har vuxit flera huvuden med det ökade förtroendet och blivit en mycket bättre spelare efter årsskiftet.
Turn over mot Sassuolo.
Fyra poäng av tolv möjliga garanterar scudetton. Tre av fyra motståndare heter Sassuolo, Atalanta och Cagliari. Därför bör serien mer eller mindre betraktas som säkrad, även om det finns en teoretisk chans för Roma att hinna ikapp. Jag menar att man bör vila i princip hela laget som ska ställas mot Benfica på torsdag. Dels för att ha fräscha ben i returen men även för att vi har tillräckligt starka namn på bänken för att kunna vinna borta. Min preliminära startelva: Storari; Barzagli - Bonucci - Ogbonna; Isla - Marchisio - Pirlo - Padoin - Peluso; Giovinco - Osvaldo
Då vilar vi Buffon, Caceres, Chiellini, Lichtsteiner, Pogba, Asamoah och Tevez. Vill även ha med Llorente mot portugiserna så han får stå över. Trots det känns laget tillräckligt bra för att kunna ta tre poäng.
