Inför: Lens - Sampdoria
Sista gruppspelsmatchen avgör om Sampdoria avancerar till nästa omgång eller inte och om Europa-äventyret stannar vid bara gruppspelet.
Sampdoria åker till Frankrike för att ta sig an franska tabellfemman RC Lens på Félix-Bollaert stadion.
Med vetskapen om att ett oavgjort resultat garanterar Sampdoria vidare avancemang kan man förvänta sig en ganska defensiv mentalitet från italienarna där man hellre rullar bakåt än framåt. För Lens däremot är det inte lika säkert, laget kan avancera vid ett oavgjort resultat mot Sampdoria men då måste även Hertha Berlin tappa poäng mot gruppledarna Steuau Bukarest.
Sampdoria kommer från ett oavgjort resultat mot Parma på Ennio Tardini där man stora stunder visade upp en ihärdig passivitet i försvarsspelet samt en oförmåga att skapa riktigt heta chanser, något som blivit lite av ett signum för Sampdoria anno 05/06.
Till dagens match kommer dock en viktig kugge tillbaks i spel, nämligen mittfältsmotorn Angelo Palombo som dragits med en knäskada som nu äntligen läkt. Huruvida Novellino kommer att låta honom spela direkt från start låter jag vara osagt i skrivande stund. Dessvärre har Marcello Castellini åkt på en ny skada och kan därför inte deltaga i matchen vilket med största sannolikhet betyder att Falcone återigen får hoppa in i mittlåset.
En annan glad nyhet är att Sampdoria-centern Fabio Bazzani är riktigt på gång efter sin svåra skada och hade kunnat spela idag men manager Novellino vill inte ta några onödiga risker utan hälsade istället att Bazzani kommer att spela igen med start efter nyår.
Dagens rapporter från Italien vittnar om att Novellino tänker formera sitt lag enligt följande; Castellazzi tar som vanligt platsen mellan stolparna med en fyrbackslinje bestående av Zenoni, Sala, Falcone och Pisano framför sig. På mittfältet agerar Diana och Gasbarroni som yttrar samtidigt som Volpi och Dalla Bona fortsätter på innermittfältet, Bonazzoli och Flachi är tänkta att ta hand om det offensiva.
Att Novellino inte spelar Palombo omedelbart från start betyder att han ännu inte är 100% fit for fight men lär säkert vara aktuellt för ett inhopp sista 20 om Sampdoria fortfarande har ett oavgjort resultat att försvara.
Lens är ett väldigt starkt lag som inte skall underskattas, under pågående säsong har man faktiskt inte förlorat i ligan sedan den första spelomgången den 30e juli vilket betyder att laget radat upp 17 ligamatcher irad utan förlust, bara Lyon är värre med inga förluster ännu.
Hos fransmännen finns det framförallt tre spelare som dragit till sig uppmärksamhet, forwarden Daniel Cousin (sju mål i Ligue 1) samt mittfältarna Olivier Thomert och Amara Dindane, fem respektive fyra mål vardera på målkontot.
Sampdoria lär med största sannolikhet åka till Frankrike för att kryssa och med tanke på att Lens redan spelat elva oavgjorda matcher i ligan av 18 möjliga är ett kryss ingen omöjlighet.
Matchen börjar klockan 20.45 och sänds på La7 för den med satellitbox (kodas ej). Det är dukat för stor dramatik och säsongens kanske viktigaste match för Sampdoria-fansen är äntligen kommen.
