Topp 12 - Legendarer | # 11
Nedräkningen fortsätter och nästa man på listan är ett välbekant sådant. Il Aeroplanino, eller Vincenzo Montella som de flesta känner honom vid, kniper plats 11 på listan.
Plats 11
Vincenzo Montella (1996-1999)
Den 18e Juni 1974 föddes det lilla flygplanet Vincenzo Montella i den lilla staden Pomigliano d'Arco i utkanten av storstaden Neapel. Lille Vincenzo var den yngste utav de fem bröderna som familjen Montella bestod av. Tillsammans med en hårt försörjande pappa som hade två jobb för att försörja sin familj insåg Vincenzo tidigt i livet att inget kommer gratis.
Redan som 13-åring valde Vincenzo att satsa på en fotbollskarriär då han erbjöds en plats i Empolis ungdomslag. Med vetskapen om att ett helt nytt liv väntade honom lämnade han aningen vemodigt sin övriga familj hemma i Neapel och reste till Firenze där Empoli väntade. Den första tiden hos den nya klubben blev inte alls så svår som väntat och Montella Jr. hade inga svårigheter att anpassa sig till det liv som fotbollslivet innebar. Han delade rum tillsammans med andra smågrabbar som också ville pröva på livet som ungdomsproffs, däribland två av hans allra närmsta vänner, bröderna Di Curzio, samtidigt som Empoli sedan tidigare fostrat två andra stora Neapel-söner, nämligen Carmine Gautieri och Niccola Caccia. Med sin redan väl utvecklade teknik anpassade Vincenzo sig även socialt i Firenze och trivdes rejält. Just de yngre åren visade sig vara ovärdeliga för den unge Vincenzo som snabbt tog till sig nya intryck och började kämpa för att försörsja sig själv, utan någon familj.
Säsongen 90/91, den sjätte Juni, får den då snart 18-årige Montella göra debut för sitt Empoli i säsongens sista match i Serie C1 då man mötte Varese. Coachen som lät honom debutera var Gianpietro Vitali, en tränare som tyvärr skulle få lämna sin post efter en dålig säsong i C1. Istället ersattes han utav ingen mindre än Francesco Guidolin, nuvarande Palermo-tränaren. Guidolin insåg snabbt att Montella var en talang utöver det vanliga men matchade trots det 18-åringen sparsamt under säsongen 91/92. Han fick dock en hel del speltid under slutet av säsongen där han avslutade med imponerande fyra mål på sju matcher. Debutmålet kom för övrigt den 10e Maj 1992 mot Arezzo i en match som slutade oavgjort, 1-1.
Nästa säsong, 92/93, blev säsongen då Montella på allvar fick sitt genombrott och uppmärksammades runt om i Italien för sin skicklighet trots sin unga ålder. Han startar säsongen på ett fantastiskt sätt och noteras för fyra mål under de sex inledande matcherna innan en tuff skada satte temporärt stopp för ynligen. I den sjunde matchen mot Alessandria 1992 åker han på en tuff tackling som spolierar stora delar av säsongen. Lille Vincezo återkommer inte förräns i den sista ligamatchen där han, naturligtvis, nätar. Med ett horribelt 92/93 i minnet såg Montella verkligen fram emot kommande säsong, 93/94. Dock skulle även denna säsong innebära ett levande helvete för den då blott 19-årige Vincenzo. En allvarlig virusinfektion gjorde att han konstant fick hjärtklapp som, vid vidare spel, kunde innebära döden. Han fick tillbringa hela säsongen vid sidan av plan, ute på sjukhusen för att ta prover och behandlas och många trodde nu att supertalangens karriär var över. Med ett sådant hjärtfel kunde Montella knappast spela vidare, eller?
Läkarna i Firenze lyckades kurera den överlycklige Montella som alltså återigen fick klartecken att spela fotboll. Säsongen 94/95 exploderar anfallaren fullständigt och hans passion för fotbollen lös som aldrig förr. På 30 framträdanden lyckades han skjuta bollen förbi motståndarmålvakterna inte mindre än 17 gånger. Med detta facit började klubbarna runt om i Italien att få upp ögonen för 21-årige Montella som alltså redan åkt på en del tuffa bakslag i sin karriär.
1995 köper Sampdorias stora rival, Genoa, Vincenzo Montella från Empoli där hans facit blev 26 mål på totalt 51 framträdanden. Genoa, med nye coachen Gigi Radice, satsade stort och i och med Montellas ankomst var lagets anfall säkrat i Serie B. Just tränare Radice blev en viktig man för Montella, tränaren satsade mycket på sin unge och talanfulle anfallare och blev rikligt belönad med 21 mål på 34 matcher i Genoa-tröjan. Det var även i Genoa som Vincenzo Montella fick smeknamnet Il Aeroplanino efter en match mot Cesena 1995. Montella berättar själv;
"Jag hade gjort fyra mål på de fyra inledande matcherna i Genoa och ledde skytteligan i Serie B som nykomling. Men därefter blev jag bänkad i ett par matcher framöver för att sedan återfå platsen i startelvan mot Cesena där jag målade. Jag blev så glad och lycklig efter det målet att jag trodde att jag flög så jag sträckte helt enkelt ut armarna i luften och låtsades flyta runt."
Efter en minst sagt imponerande säsong i Genoa fick så Genuas stora lag upp ögonen för den då 22-årige anfallaren som alltså kom ifrån 21 mål på 34 matcher i Serie B. I Sampdoria blev han snabbt en publikfavorit, dels tack vare sin coola målgest, men framförallt för att han tillsammans med den andre idolen Roberto Mancini bildade ett av Serie A:s mest fruktade anfall. Hans första säsong i klubben, 96/97, innebar hela 22 mål på blott 28 matcher. Det var i Sampdoria som anfallaren blommade ut till en världsklasspelare där han möttes av stor respekt från motståndarna. I Sampdoria gillar Montella att blicka tillbaks mot två datum; 8e September 1996, debuten i Serie A mot Peruga samt den 22a September samma år då han gjorde sitt första Serie A-mål i karriären. Motståndet? Framtida arbetsgivaren Roma såklart! Ibland kan ödet spela alla ett spratt...
Montella kännetecknades för sin målfarlighet och sin starka karaktär vilket gjorde att han ofta jämfördes med den store Paolo Rossi, även om Montella än så länge hade ett mycket bättre målsnitt än den förre nationalidolen Rossi. Sampdoria hade en ganska tung period då Montella anlände eftersom starke ordföranden Mantovani nyligen gått bort samtidigt som man inte levde upp till de högt ställda förväntningar som man ställde på det tidigare storlaget. Under sina tre säsonger med Sampdoria fick han tre olika tränare, Sven-Göran Eriksson, Boskov samt Spalletti (ödet igen?) som tyvärr var mannen som var ansvarig när Sampdoria åkte ner i Serie B 1999. Il Aeroplanino underpresterade dock aldrig och gjorde aldrig bort sig ute på plan. Under sina tre säsonger i Sampdoria gjorde han totalt 54 ligamål på 83 ligamatcher. Ett facit som placerar honom som nummer sex i Sampdorias historieböcker över de spelare som gjort flest mål i klubben genom tiderna. En ganska imponerande merit för en spelare som "bara" spenderade tre säsonger i klubben.
Som jag tidigare nämnde åkte Sampdoria ur Serie A 1999 med coach Spalletti som huvudansvarig, trots 12 mål på 22 matcher från Montellas sida. Storsatsande Roma var inte sena med att utnyttja detta och högg direkt i den stekhete 25-åringen. Roma bjöd ofattbara 15 miljoner pund (ca 200 milj. SEK) för den skicklige anfallaren som därmed blev Sampdorias dyraste spelarförsäljning genom tiderna.
Sedan 1999 har Montella varit Roma trogen trots tuff konkurrens och osämja med tränarna. Därför blir man ännu mer imponerad över hans målsnitt i Roma där han i dagsläget står på 83 ligamål på 179 ligamatcher. Under tiden i Roma har han dessutom hunnit med att vinna en Scudetto då han var en av protagonisterna då Roma lyckades bärga titeln 2001.
Montellas kontrakt med Roma sträcker sig till 2010, då kommer flygplanet att vara 36 år gammal och mycket talar för att han tackar för sig då. Hur som helst kommer Il Aeroplanino alltid att kommas ihåg som en av de allra största genom tiderna i Sampdoria där han med sitt imponerande målsnitt snabbt blev publikfavorit när Mancini lämnade. Än idag är han en gifitig anfallare och oj vad passande att denna artikeln krockar just med Sampdorias match mot just det, Roma, nu i helgen. Det var det här med ödet...
När det kommer till Vincenzo Montella tror jag dock att ödet inte kan beskyllas för det faktum att han än idag är Sampdorias dyraste spelarförsäljning genom tiderna samt att hans målsnitt i klubben (0.65 mål/match) är ett som mycket väl kan förbli intakt i historieböckerna.
Låt oss bara, för gammal vänskaps skull, hoppas att flygplanet inte flyger alltför högt när lagen möts nu på söndag. Om så dock skulle bli fallet så blir jag inte ett dugg förvånad, det är ju det här med ödet. Det går aldrig att kontrollera, precis som Il Aeroplanino Vincenzo Montella.
PROFIL
Namn
Vincenzo Montella
Född
18e Juli 1974, Pomigliano d'Arco, Italien
Position
Anfall
Landskamper
33
Mål
3
Karriär Matcher (Mål)
1990 - 1995 : Empoli 51 (26)
1995 - 1996 : Genua 34 (21)
1996 - 1999 : Sampdoria 83 (54)
1999 - : A.S. Roma 179 (83)
Efter den fantastiska Montella fortsätter nedräkningen. I nästa vecka kommer en tämligen bekant spelare upp på plats nummer 10. En ledtråd? Sampdorias kanske mest fanatiska supporter genom tiderna.
